С учетом того, что заведение не работало, было довольно странно обнаружить сидящего за столиком капитана Райвела.
— Что вы тут делаете? — возмутилась я. — Таверна закрыта!
Мужчина поднялся и недовольно поморщился, стало заметно, как тяжело дался ему этот приход. А его следующие слова объяснили почему.
— Я пришел извиниться! — правда, по тону этого понять невозможно, он словно делал мне одолжение, а не извинялся.
— Что-то непохоже! — я уперла руки в бока и выпятила грудь вперед, показывая, что такого извинения мне недостаточно.
Его взгляд даже не дернулся в сторону груди, и я мысленно поставила ему плюсик. Мужчина выглядел немного помято и растерянно, казалось, что ночь и первая половина дня прошла неважно.
— Не привык говорить такие слова, — раздраженно бросил он. — Но вчера я был не прав.
Да, с извинениями у него явно не ладилось, их он произносил нечасто, прямо гордость стала распирать за то, что я их все же услышала. Внезапно в голову пришла интересная мысль. Абсурдная, но интересная.
— Ты готовить умеешь? — прищурилась я, наблюдая, как вытягивается физиономия капитана.
— Что делать? — переспросил он, хотя прекрасно все расслышал.
— Готовить, — терпеливо повторила я.
Может, я вообще оскорбила такого брутального мужчину предположением, что он умеет что-то делать, помимо отрубания монстрам голов?
— Умел когда-то, — внезапно проговорил он с легкой ностальгией в голосе.
— Отлично! — хлопнула я его по плечу, как заправского товарища. — Хочешь по-настоящему извиниться?
Тот неуверенно кивнул, видимо, пытаясь предположить, какие тараканы в моей голове сейчас фонтанируют идеями.
— Мои повара сегодня устроили бунт, поможешь с ужином! — это был далеко не вопрос, а приказ, который я выдала с его молчаливого согласия.
Мужчина вздохнул, но послушно пошел следом за мной на кухню, где я вручила ему фартук и напялила поварской колпак.
С крысой мы решили, что она спрячется в кладовой и будет мне давать советы оттуда.
И вот, оставалось полчаса до первых посетителей, а мы втроем стояли на кухне и готовили овощи.
Несмотря на довольно комичный вид Райвела, который в капитанском наряде с былым фартуком и сползающим колпаком орудовал ножом, делал он это достаточно профессионально.
— Ты монстров тоже такими ровными ломтиками нарезаешь? — не выдержала я.
— Почти, — хохотнул он. — Я их кубиками!
Шутка удалась, и мы от души посмеялись, немного разрядив напряженную обстановку. Все старались делать быстро. Я с помощью крысы командовала процессом, раздавая задания.
На кухню забежали разносчицы, которые в немом изумлении наблюдали, как хозяйка таверны, капитан корабля и уборщица ловко орудовали кухонной утварью.
— Какие блюда сегодня подавать? — неуверенно спросила Тани.
— Все те же самые, что и вчера! — рявкнула я, поправляя колпак.
Внезапно послышался смех со стороны мужчины. Я резко перекинула взгляд на него, он заливался хохотом, тыча в меня пальцем.
— Что?!
— У вас... это. — неуверенно начала Мава.
— Что — это? — раздраженно зашипела я. — Хвост, рога, копыта — что?
— Соус у тебя, сейчас по носу стекать начнет! — почти успокоился Райвел.
И правда, я почувствовала, как теплая капля прокладывает себе дорожку по лицу.
Мужчина подошел ко мне и чересчур нежным жестом стер следы неудачно поправленного колпака с моего лба.
Глава 23
Я почувствовала его легкое прикосновение, и от этого по телу побежали мурашки. Очень странное ощущение, которое доселе не приходилось испытывать, несмотря на то, что у меня есть муж. Я испугалась своей реакции и резко отскочила от молодого человека. Опустила глаза и как ни в чем не бывало вернулась к приготовлению еды.
Это новое чувство немного выбило меня из колеи, но я быстро собралась. Думаю, что это просто следствие того, что у меня давно никого не было, с мужем в последнее время мы тоже не часто были близки, сказывалось напряжение на работе.
К приходу первого посетителя основные блюда оказались готовы, но мы очень устали от большого количества работы на высокой скорости, а еще столько все требовалось доделать.
Подавальщицы стали захаживать к нам частенько, чтобы передать заказы, мы крутились как хомячки в колесе! Но никто не пискнул и не пожаловался: капитан добросовестно готовил мясо, резал овощи, Яла занималась салатами, я выпекала хлеб и пироги, которые так полюбились женской части посетителей.
В какой-то момент мне показалось, что я действительно много требую от поваров, но их пятяро и они вроде профессионалы, а мы дилетанты, которые понятия не имеют, как оптимизировать процесс.