Так вот, прикупил Ваксафар в этом самом Междумирье себе жилплощадь, да не абы какую, а таверну. Нет, даже не так — Таверну, с заглавной буквы. Он вообще о ней говорил так, будто она живая… Но не будем цепляться к моей галлюцинации, в конце концов, он интересно рассказывал. Правда, большую часть я не запомнила, о чем, кстати, впоследствии пожалела. Но когда оно еще наступило, это последствие.
А пока…
Таверну он приобрел, да вот незадача, слишком Ваксафар востребованный специалист, он же лучший проводник по мирам! Ну, когда ему на одном месте сидеть? Да и скучно. Нашел он себе зама, некого Аластора, только тот требует, чтобы Ваксафар человека поставил прислуживать посетителям, ибо не царс… то есть, не кошачье это дело. Да и вообще, коты — они сами по себе, хотят тут ходят, хотят — в другом мире. Ненадежный, в общем, зам оказался.
Думал Ваксафар день, думал ночь, к гадалке сходил, с другом посоветовался, у ведьмы проконсультировался, да и вышел… на меня.
Говорил, что я — идеальная кандидатура на роль хозяйки таверны. И судьбой мне предназначено вовсе не так жить, как я жила.
— А как? — выдавила я из себя.
— А вот как я предлагаю! — воодушевленно вещал кот. — Я тебе ту Таверну подарю! Да! У меня широкая душа и доброе сердце…
— Кто бы сомневался, — скептично проговорила я.
— Ладно, не совсем я ее купил, — признался Ваксафар. — За бесценок отдали. Кто же знал, что хозяин той Таверны обязан там постоянно присутствовать⁈ Обманули честного кота!
— А я, может, тоже не хочу быть к одному месту привязанной, — вяло возмутилась я.
— А чего ты хочешь?
Я открыла рот, но… так и не издала ни звука. На долгие пару минут я погрузилась в раздумья. Чего я хочу?
— Во-о-от! А я о чем? Жить тебе теперь негде, работать негде, да и предназначенную тебе пару в этом вашем мире взять негде, не ходит он сюда.
— Чего?
— Об этом потом, — махнул пушистым хвостом кот.
— Хочу отдохнуть, — наконец, нашлась я.
— Вот и отдохнешь! — преувеличенно радостно возопил Ваксафар. — Денег заработаешь! Через пару лет сможешь себе в любом мире домик купить! Ну? Соглашайся!
— Ты не сказал, что сделал с моим мужем. Он, правда… правда… полюбил другую женщину? — силком выдавила я из себя.
— Все, что он тебе сегодня сказал, все правда! — безапелляционно заявил кот. — Мое колдовство заключалось лишь в том, чтобы отрезвить его и заставить сказать правду себе и тебе. Ну и память о себе стереть, конечно.
— Двадцать лет с ним прожили…
— Сам бы он до такого дошел через пару месяцев только, а мне позарез прям сейчас надо новую хозяйку Таверны найти.
— Ты уверен? — слабым голосом уточнила я.
— Как в том, что я самый красивый кот во всех мирах! — кот поднял лапу и когтем подцепил себе зуб, будто клялся. — Хозяйка вот прям сейчас нужна!
— Я о муже…
— Уверен! Да про какую любовь ты говоришь? Припадочный тот понятия ни о какой любви не имеет. А если ты его любишь… — он на мгновение задумался, а потом уверенно заявил, — Я к тебе подругу свою пришлю, она всем мозги на место вправляет. И тебе вправит. Пурга зовут.
— Говорящее имя…
— Так ты согласна стать хозяйкой Таверны? — настаивал кот. — Ладно, немного подумай, — махнул он лапой.
Я подумала. Сначала о сыне. Как он без меня тут будет? А потом вспомнила, что он давно не «тут», а «там», исполняет свою мечту. Зачем мне ему мешаться?
Затем перед моим внутренним взором калейдоскопом пронеслась моя жизнь с мужем. Была ли я счастлива? Я посмотрела на серьезную морду кота, который в тот момент сосредоточенно двигал силой мысли к себе кусок колбасы, и призналась сама себе — нет, я не была счастлива с мужем.
Остаться ради карьеры? Ха! Даже думать смешно!
— Скажи, Ваксафар…
— Да? — тут же повернулась ко мне морда, моментально из серьезной став умилительно доброй.
— А ты точно не галлюцинация?
— А что? — кот приблизился ко мне почти нос к носу, — Думаешь, если бы я был галлюцинацией, я бы это не отрицал?
— Логично.
— Ты согласна?
— Да. Только мне бы немного отдохнуть.
— Там и отдохнешь, — немного зловеще пообещал Ваксафар.
Бац! Тыц! Хрумс!
Отовсюду раздались настолько громкие звуки, что я зажала ладошками уши.
Даже странно, что кот смог до меня докричаться, он спросил странное:
— Какой дар ты хочешь получить? Какое умение?
И надо же в этот момент мне вспомнить свою бывшую начальницу.
— Организованность! — выпалила я.
Тут же я почувствовала легкое головокружение и… рухнула на что-то противное, мягкое и издающие странные чванкающие звуки.