В карете господин подпоручик ехал не один, напротив него сидела мерзкая тетка, которая весь путь не сводила с него глазу, видимо ему он до одури полюбился, и тут нечему удивляться, господин подпоручик уродился очень красивым мужчиной, однако ловеласом никогда не являлся, был персоной, так сказать, в этом совсем не заинтересованной и кончено скромной. По левую руку сидел надутый, важный сэр, его совершенно не волновала компания, окружающая его, он просто читал новостную газетку, изредка поправляя свои дорогие позолоченные пенсне и покуривая коричневую трубку, из-за которой внутренность кареты была немного задымлена и мутновата.
Внезапно карета остановилась, за дверцей послышался разговор кучера с каким-то парнем, через минуту дверца отворилась и в карету вошел солдат с большим походным рюкзаком на спине. Он оглядел пассажиров, пассажиры все, за исключением сэра, посмотрели на него в ответ. Солдат произнес:
– Доброго дня, милы судари и дама, я с вами до Ливадии доеду? – Не дожидаясь ответа, солдат, вошел и сел. Было понятно, что вопрос был озвучен ради приличия. Транспорт двинулся. Когда усевшийся солдат снял головной убор, Таврический узнал в нем своего знакомого по войне – Левиана Негромова, с ним подпоручику довелось сражаться в битве за Вербин и за Большеград бок о бок, они не были однополчанами, но отнюдь, судьбы их были сплетены этими дорогостоящими на жизни людей сражениями. Было видно, что Левиан тоже узнал своего коллегу по боевому цеху. – Миктор, Миктор Таврический, ты ли это?! – с приятным удивлением и восторгом воскликнул новоиспеченный пассажир.
Миктор улыбнулся с ехидным прищуром, снял фуражку и ответил:
– Да, это я. Не думал, что ты меня узнаешь.
– Да как же тебя не узнать, сколько мы вместе прошли? Повидали такие сражения! Плечо к плечу бились в кровавой бане в Вербине, защищали столицу, это же прям… Ух, не забываемо!
– Что есть – то есть, этого так и быть, не отнимешь, было славное время… славное и страшное.
– Да-с, ну-с давай, рассказывай, как дела, как войну прошел?
– Да, что тут рассказывать, прошлялся я последний год по лекарям, – с грустью рассказывал подпоручик, вспоминая этот пренеприятнейший опыт. – «Осчастливило» зимою бывшего года получить ворох ранений, да перелом в придачу. Думалось, побываю я в Златовире, вкушу тамошнего алкоголя, погляжу, как там живется. Ан нет-с, вместо этого всего лежал в больнице, пил таблетки, разговаривал с такими же неудачливыми воинами, как и я. А ты как, Левиан?
– Ах, понятно, безумно жаль, что так у тебя все сложилось! Но коль был бы ты неудачником, то со мною бы тут не беседовал! Я вот конец войны встретил в Эндергебе.
– Изволь спросить, где это?
– Это большая деревня на юге Оста. А я смотрю ты в офицеры выбился? Последний раз то ты был в звании ефрейтора, а щас целый подпоручик, нехило!
– Нарубал я себе на подпоручика, аж до поручика рука устала рубить. Ты ж, я погляжу, в фурьерманнах (Замком взвода) окончил.
– Ага-с, а че это ты в Ливадию намылился, ты же на севере жил?
– Вот именно, что жил. Война все с собою унесла в закрома истории, ничего мне для счастия не оставила. Никого у меня нет, и ехать мне некуда, а тут кавалерия решила меня как офицера реабилитировать в свои строи и отправила в этот замечательный городок, глядишь утолю свою печаль да скуку.
– Дорогой, ты и не понимаешь, до чего тебе повезло, Ливадия – это город, в котором никогда скучно не бывает, это место пышных пиров и элегантных балов, красивых дам и много возомнивших о себе лакеях. Эх, до чего же хорошо, сейчас мне будет дозволено на балы к ним ходить!
– Потому что ты теперь унтер? – сыграл бровями Таврический.
– Так точно, господин подпоручик! – со смешком Негромов протрезвонил.
– Кстати, а отчего это ты в Ливадию путь свой держишь?
– Ах ты, собака, все тебе расскажи да покажи! Ну ладно, слушай. Летом прошлого года пригласили меня на празднество в Физерме, я как раз там в командировке был, с ва-а-ажной миссией. Так вот, пошел я на праздник, ну, там, как и подобает – сплошной кутеж! Через какое-то время на этом мероприятии появилась молодая дама, не из бедняков, разумеется, хорошенькая такая вся, красавица, одним словом – чудо! Ну я в нее и влюбился сразу! Решил с ней познакомится, в итоге звезды сошлись и в тот же вечер, после обменов любезностями и поцелуев, она сказала, что ей пора уезжать, я спросил: «Где искать мне тебя, чудо?», она мне и дала свой адресок в Ливадии. Оказалось, она из местной дворянской семьи. Сказочно мне повезло конечно!