— Молодець, командир! Розщедрився! — Вимовив Базима і передав папір Тутученку. — Сеня, готуй документи.
«Все одно Зірку пожалів» — подумав начальник штабу.
Глава 3. Під ковпаком у Москви
1
Йосип Віссаріонович такої образи, такого ураженого самолюбства вже давно не відчував. З часу смерті дружини Надії Аллілуєвої. Тоді вона зробила йому удар під дих. І він сам не знав, як витримав цей удар.
Тоді здавалося, що все починалося валитися. І він не Генеральний секретар, одноосібний правитель величезної держави, а Коба з Тіашвілі. Маленький хлопчик, учень семінарії, якого ніхто не боїться.
Спочатку йому здавалося, що політбюро звільнить його від займаної посади. Якщо треба, зберуть надзвичайний з’їзд, пленум. І за аморальну поведінку в сім’ї, що довело до самогубства дружини, його викинуть з Кремля. Численні недруги, нарешті, зведуть з ним рахунки.
Але в секретаріаті, як і раніше, продовжували перед ним прогинатися, члени політбюро висловлювали співчуття. І тільки злі язики дружин високопоставлених чиновників вели пересуди, що він довів Надю своїм нелюдським поводженням, що це він винен у її смерті.
На зміну розгубленості приходила лють, неприборкане бажання всіх поставити на місце. Так народилися знамениті кремлівські процеси.
Зараз становище було значно складніше. Його обдурили самим нахабним чином. Він згадав Адольфа Гітлера. Як вони вітали один одного з днем народження, обмінювалися люб’язностями і досвідом, ділили Європу на двох.
Кілька разів у вузькому колі зустрічалися з міністром закордонних справ Німеччини Ріббентропом, пили за одним столом. І здавалося, що радянсько-німецьку дружбу ніщо не порушить.
Так, принаймні, вважав він. Він ігнорував численні відомості агентів, що Німеччина готується до війни, боявся дати навіть привід, що СРСР може порушити Радянсько-Німецький договір. Він здав Гітлеру антифашистів, які шукали від нього притулок у Радянській державі, він гнав ешелони з пшеницею на Захід, коли вже почалися бойові дії.
Посол Великобританії в Радянському Союзі кілька разів передавав попередження про небезпеку. Гітлер збирається напасти на СРСР. Він вважав це провокаціями, прагненням капіталістів звести їх з Німеччиною. Повідомлення слідували одне за іншим. З різних джерел. З цього б слід було зробити висновок, що треба готуватися до захисту від ворога.
Не надав він особливого значення сигналам про майбутній напад навіть тоді, коли перебіжчики з боку противника повідомили про дату і час нападу.
Тим не менш, генеральний штаб і наркомат оборони в ніч на 22 червня 1941 року залишалися на своїх місцях. Передавалася директива про приведення прикордонних військ у бойову готовність. Про це нарком оборони С. К. Тимошенко і начальник генерального штабу Г. К. Жуков доповіли І. В. Сталіну. Він підтримав директиву про приведення військ у бойову готовність.
Ранком в Наркомат оборони посипалися дзвінки: командуючого Чорноморським флотом Жовтневого, начальника штабу Західного фронту Климовського, начальника штабу Київського округу Пуркаєва, командувача Прибалтійським військовим округом Кузнецова та інших. Вони повідомляли, що почалися бомбардування території СРСР.
С. К. Тимошенко наказав Г. К. Жукову терміново дзвонити Й. В. Сталіну. На телефонні дзвінки довго ніхто не відповідав. Нарешті, трубку взяв начальник охорони. На прохання терміново запросити Йосипа Віссаріоновича, той запитав невдоволено:
— Що? Прямо зараз?! Товариш Сталін спить.
— Будіть! — Повторив Жуков. — Німці бомблять наші міста.
Йосип Віссаріонович незабаром узяв трубку. Георгій Костянтинович доповів обстановку і попросив дозволу приступити до дій у відповідь на віроломний напад. Сталін кілька хвилин мовчав. Потім сказав, щоб Тимошенко і Жуков терміново їхали в Кремль, на засідання політбюро.
Зібралися в його кабінеті. Голова Ради Народних Комісарів і Генеральний секретар ЦК ВКП (б) виглядав дуже блідим і пригніченим. Не знав, з чого починати. Нарешті, сказав:
— Дзвоніть у Німецьке посольство.
Незабаром нарком закордонних справ В. М. Молотов доповів, що німецький уряд оголосив війну.
Сталін глибоко задумався. Настала тривала, тяжка пауза.
— Треба знищити ворога, — через деякий час запропонував Тимошенко.
— Давайте директиву, — підтримав його Сталін.
Директиву № 2, яка зобов’язувала війська всіма силами обрушитися на ворога і знищити противника, передали в округи. Вона поступила не всім і виявилася нереальною. Сильним ударом бомбардувальної авіації противника в перші ж години війни була знищена значна частина радянської авіації Західного, Київського і Прибалтійського військових округів. Від бомбардувань постраждали багато міст і залізничні вузли. Зав’язалися запеклі бої з сухопутними військами. Наші військові вступали в бій з ходу, не встигли зайняти підготовлених позицій. Ворог впевнено наступав.