— Ви багато на себе берете, вам за це доведеться відповісти, — обурився Лев Захарович.
— Вам мало? Подивіться на поле бою. Воно ще не очищено від трупів. Ви хочете, щоб противник оскальпував і це з'єднання!?
— Вам мало нагадувань і наказів з Москви? Потрібно особливе розпорядження? — Втрутився Фріновський.
— Чого ще вичікувати?! — Обурився Мехліс.
— Може, спробуємо? — Запитав Блюхера Штерн, хоча сам сильно сумнівався в лобових атаках.
— Давайте ще трішки потерпимо, — тихо вимовив втомлений від безсонних ночей Блюхер.
Блюхер розумів, що він втратив час, що він даремно сподівався, що його зрозуміють у Кремлі. Але його і зараз не розуміли. Сталіну і Ворошилову здавалося, що конфлікт дріб'язковий. Тільки шкідництво на місці заважає перемозі. З великою перевагою техніки і живої сили непереможна Робітничо-Селянська Червона Армія в змозі не тільки вибити японців, але і знести з лиця землі ці дві спірні сопки.
На місцевості все бачилося по-іншому. На шляху військових встав туман, сопки і озеро, і колючий дріт чужого кордону, який категорично заборонялося порушувати. Залишалася лише вузька смужка смерті, висота і низина. Занадто нерівні для бою умови.
Ціною неймовірних моральних зусиль маршал тримав паузу.
На початку серпня погода покращилася. Небо розсмокталося від хмар. З'явилися проблиски сонця. Туман трохи розвіявся. Чітко стали видні силуети сопки Заозерної.
У другій половині дня Василь Костянтинович наказав Штерну:
— Піднімай авіацію, Григорій Михайлович.
Через деякий час почувся гул літаків. Небо вкрилося ними, як хмарами. Бомбардувальники ТБ-3 тримали курс в район озера Хасан, де окопалися японські війська. Близько години тривало бомбардування рубежів противника.
Слідом за цим частини 39 корпусу перейшли в наступ. Війська билися мужньо. Але, незважаючи на бомбардування з літаків, японці продовжували чинити запеклий опір. Надвечір Червоній Армії вдалося захопити південно-східні скати висоти Заозерної. Це була хоча неповна, але перемога.
Щоб зняти напругу у себе, заспокоїти керівництво в Кремлі, Григорій Михайлович на радощах віддав наказ, щоб у Москву доповіли, що «наша територія очищена від останків японських військ і всі прикордонні пункти надійно зайняті частинами Червоної Армії». Ця інформація потрапила на сторінки центральної преси.
Японці не заспокоювалися. Вони робили численні атаки, щоб звільнити сопку. Але їм цього не вдавалося. Конфлікт увійшов у нову фазу, коли співвідношення помінялося. Противники воювали в рівних умовах.
Це призвело до перемир'я і переговорів сторін. Тобто, до чого до збройного конфлікту закликав маршал Блюхер.
14
У зв'язку з вирішенням конфлікту тиск на Ворошилова ослаб. Наркома оборони попустило. І він щиро радів, що всі спірні питання зараз вирішує спільна комісія, йдуть переговори з японцями.
Але Сталін не думав забувати ганьбу, яку довелося йому пережити під час збройного конфлікту. Чому доблесна Червона Армія блискавично не розгромила противника?! Знову саботаж. Він шукав винного у ганебному провалі. Все вказувало на Маршала Радянського Союзу Василя Костянтиновича Блюхера.
Наприкінці серпня 1938 року під головуванням Ворошилова відбулося засідання Головної військової ради РСЧА. Василь Костянтинович не став підходити до членів військової ради, щоб отримати якусь підтримку і захист. Він заздалегідь знав, що за конфлікт на озері Хасан доведеться відповідати йому. Члени військової ради не посміють піти проти волі Сталіна.
На сходах Блюхер зустрівся з Ворошиловим. Нарком, як завжди, кудись поспішав, вирішував невідкладні справи. Блюхер віддав йому честь. Той замість традиційного вітання сказав:
— Розвалив фронт, далі нікуди…
Не зупинився навіть для пристойності, побіг далі.
«Бігає, пнеться, намагається показати з себе незамінного діяча…» — подумав Блюхер.
Він згадав короткий анекдот, який розповідали у вузьких колах: «Товариш Сталін — великий хімік. Він з будь-якого видатного державного діяча може зробити лайно, а з будь-якого лайна — видатного державного діяча».
Командарма охопило бажання сказати Ворошилову багато чого. Що колеги вважали його вискочкою, повною бездарністю без освіти, обмеженим провінціалом без кругозору. На запаморочливій висоті кар'єри він опинився завдяки Сталіну, який роками впевнено, твердою рукою вів його на цей пост.
До засідання залишалося кілька хвилин. Блюхер подумав: може, сказати всю правду, хто з'явився справжнім винуватцем подій, які поклали в землю і на лікарняні ліжка тисячі молодих хлопців, мало не привели до війни. Він коливався кілька хвилин. Але подивився на Ворошилова, на Мехліса та Фріновського, і вирішив не метушитися: все одно це нічого не змінить.