Семен Васильович після приїзду дружини пішов на поправку. Кровотечі припинилися, температура спала. Напади болю стали рідше. Йому тільки, як і раніше, було боляче ковтати. Їв тільки теплу їжу. Домна Данилівна довго пристосовувалася, яка температура краще для чоловіка, що можна йому безболісно давати, щоб не слабшав, а йшов на поправку.
Сьогодні вона перший раз пробувала ріденький курячий бульйончик. Маленькою чайною ложечкою годувала, точно дитину.
— Розкрий ротик. Так.
Домна Данилівна обережно просунула ложечку подалі в горло, щоб не зачепити порушені пораненням тканини. Її чоловік проковтнув. Вона піднесла другу ложечку. І все повторилося знову.
У приміщення заскочив радісний Радик. Він був у теплому піджаку з хутряною підкладкою, в папасі, з перетягнутою навскоси червоною стрічкою, з автоматом на грудях.
Поставив біля матері відро, повне курячих яєць. Його друзі принесли плетену корзину з декількома глечиками парного молока. Миша Семенистий поклав на столик жирну курку.
— Пап, це тобі! — Посміхався син.
— Де взяли? — Прошепотів комісар.
— Селяни принесли, — сказав Мишко Семенистий.
Побалакавши ще пару хвилин, хлопці вийшли на вулицю. Вони забрали з собою Юру. Його важко було відірвати від брата і німецького автомата.
Подружжя залишилося вдвох. Вони дивилися один на одного і посміхалися.
Домна Данилівна згадувала важкі дні фашистської окупації, коли кожен день здавався їй вічністю. Будь-яке просування на вулиці хвилювало. Вона припадала до вікна і дивилася, хто куди поїхав або пішов. Не виключала можливість, що їх з Юриком заберуть. Намагалася гнати геть провокаційні думки.
І ось, коли навколо гримлять вибухи, коли навколо ллється кров, їх відвідало таке щастя: бути разом всією родиною. Домна Данилівна гладила руки чоловіка, говорила йому ласкаві заспокійливі слова, що він одужає, що доля подарувала в ці часи їм таке щастя, про яке можна тільки мріяти.
Семен Васильович мовчки слухав її тихі промови, як музику. Згадував, як в Кадіївці познайомився з молоденькою вчителькою. Комсомолкою. Дівчиною, яка, як і він, мріяла про рівність, справедливість, братерство. Що в країні, де влада пролетаріату, вони зможуть прожити щасливе життя.
І ось доля дала їм мить щастя, яку треба ловити.
— Прочитай Болконського, — прохрипів ледве чутно Руднєв.
Домна Данилівна дістала томик роману Толстого «Війна і мир». Ці томики Семен Васильович постійно возив із собою. Він міг викинути з торбинки що завгодно, тільки не їх.
Домна Данилівна присіла біля чоловіка. В кофті, в білій хустині, у спідниці. Вона одягалася, як сільська жінка. Але в її зовнішньому вигляді з чорним підстриженим волоссям все одно вгадувалася освіченість і інтелігентність. Вона здавалася курсисткою з картин радянських художників.
Домна Данилівна знайшла місце про князя Болконского, яке знала, тому що разом з чоловіком читала і перечитувала Толстого. Відкрила сторінку і прочитала:
— Лягай! — Крикнув голос ад’ютанта, який притиснувся до землі. Князь Андрій стояв у нерішучості. Граната, як дзига, димлячи, крутилася між ним і лежачим ад’ютантом, на краю ріллі і луки, біля куща полину.
«Невже це смерть? — Думав князь Андрій, зовсім новим заздрісним поглядом дивлячись на траву, на полин і на цівку диму, кучеряву від розкрученого чорного м’ячика. — Я не можу, я не хочу померти, я люблю життя, люблю цю траву, землю, повітря…» — Він думав це і разом з тим пам’ятав про те, що на нього дивляться.
— Соромно, пане офіцер! — сказав він ад’ютанту. — Який… — він не договорив. В один і той же час почувся вибух, свист осколків як би розбитої рами, задушливий запах пороху — і князь Андрій рвонув убік і, піднявши догори руку, впав на груди.
Кілька офіцерів підбігло до нього. З правого боку живота розходилася по траві велика пляма крові…
Їх читання перервав Григорій Якович Базима. Він десь дістав десяток перепелиних яєць. Обережно вийняв згорток з кишені кожуха, передав Домнікії Данилівні маленькі яйця. Лікарі рекомендували такі.
— Здорово! — Не втрималася від захоплення Домна Данилівна.
— Він слухається? Дотримується режиму?
— Як би не так. Кожен день поривається встати. Мало йому кровотеч, температури, перепадів тиску.
Семен Васильович, який сьогодні вже не міг говорити, разом з тим, узяв листочок паперу, написав: «Я — комісар загону і вимагаю двічі на добу доповідати мені обстановку»…