Позвонив Чану, Сынмин спросил, не предвидятся ли важные дела, а получив отрицательный ответ, предложил Лиён собраться и вместе отправиться на остров Чеджу, не ради пляжей, а ради морского бриза, обдувающего их прямо сейчас. Сегодня переночуют в гостинице, завтра погуляют босиком по песку и полазят по скалам, а потом уедут, ближе к ночи, когда на небе взойдет луна. Но прежде проводят солнце, оставшись на пляже допоздна. Моллюски оказались готовыми, и Сынмин, удостоверившись в этом, подумал с секунду, а потом решил поступить так, как обычно делали Хан и Йона: кормили друг друга из рук. Пока палочки неспешно приближались к ее губам, Лиён улыбнулась, подула на моллюска и приоткрыла рот, придержав развеваемые ветром волосы. Так приятно, но так неловко.
— У меня никогда еще не было таких свиданий, — призналась она, смущенно погладив колени и чуть рассмеявшись. — Вернее, парни обычно таскали меня в караоке, клубы, бары или просто погулять, но… Ты будешь сильно удивлен, если я скажу тебе кое-что по секрету?
— Зависит от самого секрета, но знай, что я никому не расскажу, — Сынмин огляделся по сторонам, наклонился поближе к столу, но тут же отпрянул, когда в лицо ударил горячий пар, валящий из чана. — Так что там?
— Несмотря на то, что море не так далеко… Я никогда не купалась в нем и даже не ходила по пляжу, — почти шепотом проговорила Лиён, заставив Сынмина прыснуть от смеха. — Не смейся! Мама ушла от нас рано, потом отец весь погрузился в работу, я тоже начала подрабатывать с юношеских лет. А затем случилось… и я почти не выходила за пределы района, в котором живу. Максимум — по делам в центр. У нас с папой была мечта приехать вдвоем или с друзьями семьи к морю, но ты нас опередил. Когда я сказала, что еду с тобой на Чеджу, папа сильно приревновал, — она подмигнула. — Не думала, что море еще красивее, чем на фото… — протянула Лиён, сложив руки вместе и взглянув на пенящиеся волны.
— А я не могу смотреть на него, пока ты сидишь напротив, — отозвался Сынмин, заставив ее повернуться с удивлением в глазах. — То есть… Море я видел много раз, тебя, конечно, тоже, но почему-то тобой хочется любоваться постоянно, — сказав это, он приложил тыльную сторону ладони к щеке, чувствуя жар от разгорающегося стыда. — Иногда мне не верится в то, что у меня появилась девушка, да еще и такая замечательная, как ты… Порой я начинаю бояться, что ты прогонишь меня, хотя с самыми серьезными намерениями. Когда-то у меня стояли брекеты, со мной никто не хотел встречаться. Ноль опыта в свиданиях и в отношениях, а теперь рядом ты, и мне… — Сынмин и не заметил, как начал тараторить. Успокоился только тогда, когда Лиён дотянулась указательным пальцем до его губ и потом взяла за руку.
— А так и не скажешь, что у тебя нет опыта. Раньше мне казалось, что ты встречался со многими. Но раз я первая и, надеюсь, последняя, то лучше порадуюсь, что сцапала себе такого милого и обходительного парня, — Лиён покрепче сжала его руку в своей и только сейчас подумала о том, что стала делать это машинально, без сомнений и страха. Словно так и должно быть, как у нормальных людей. — Знаешь, сейчас мне кажется, что раньше я никогда не влюблялась по-настоящему.
— А мне не кажется. Я это знаю, — Сынмин положил Лиён еще одного моллюска, а потом кивнул на тарелку, призывая немного поесть. Дорога была длинной. — Наверное, еще рано о таком говорить, но… Раньше я часто слышал, что первая любовь всегда приносит боль. Вместе с тем бесценный опыт, конечно, но заканчивается страданиями. Как правило, обоих. Я не задумывался об этом, но сегодня, — Сынмин чуть поджал губы, пытаясь облечь все мысли с слова, — сегодня я хочу сказать, что ты моя первая любовь и что я не допущу, чтобы она закончилась полным провалом и болью. Когда я смотрю на тебя, то мне хочется уберечь тебя от всего мира, стать опорой, плечом, за которое ты можешь держаться. Я слишком спешу с такими словами, да?.. — его лицо стало кислым. — Мы ведь недавно вместе.
— Так ли это важно? — спросила Лиён, почувствовав облегчение от того, что Сынмин заговорил об этом первым, потому что сама не решалась. — Думаю, если людям суждено быть вместе и они чувствуют гармонию, то спешка — это нормально. Порой мне тоже кажется, что между нами всё неправильно, но когда я пробовала делать так, как «правильно», всегда выходило черт пойми что. Пусть мы встречаемся совсем недавно, мне кажется, будто я уже хорошо тебя знаю: твои предпочтения в еде, режим сна, хобби, привычки, интонации, голос, звук шагов… Всё-всё. Наверное, это странно, но… Порой я чувствую, будто ты уже очень давно где-то поблизости и оберегаешь меня.