С уст гостей не сползали обсуждения о недавнем уроне репутации «Жемчужины морей» в виде проникшего вора, за которым бросилось в погоню шесть отважных молодых людей, работающих здесь. Видео с их потасовкой завирусились в интернете, как чума, и некоторые скептически отзывались о том, как хозяева отеля объясняли то, что именно произошло. Хёнджин краем уха выслушал множество разных версий, но ни одна из них не была приближена к истине. Госпожа Нам, как умелый организатор, перенесла мероприятие на тот день, когда вся их дружная компания выходит на выходные, чтобы не у кого было спросить, что же на самом деле произошло. Последнюю неделю персоналу только и втолковывали, чтобы все помалкивали и не смели открывать рот под угрозой увольнения, и работали в поте лица, продолжая создавать видимость того, что здесь всё хорошо и всё идет как надо.
Чтобы скоротать время, Хёнджин рассматривал картины, отмечал про себя, какие наряды гостей ему по нраву, какие ужасны, а какие он смог бы улучшить. Он и занимался бы этим всё свое время, если бы госпожа и господин Хван не встали у него на пути и не объяснили ему вполне доступным языком, что не видят его никем, кроме как наследником их строительного бизнеса, и если ему что-то не нравится — пусть закроет свой рот на замок и не смеет пререкаться. В любом случае, сейчас он здесь не для того, чтобы вспоминать о былой жизни, а для того, чтобы поговорить с госпожой Нам с глазу на глаз.
Гостей попросили пройти в другой зал, где усадили всех за круглые столы с белыми скатертями и стали предлагать закуски. Журналистов слишком близко не подпускали, держа их в конце зала, а натиск фотографов сдерживала охрана. Свет соффитов, исходящий от сцены, бросался в глаза, заиграла более спокойная музыка, к Хёнджину подсадили несколько молодых людей примерно его возраста, одного из которых он знал, и принесли еще шампанского. Приходилось пить, хотя в горло почти не лезло это дорогое месиво с приторноватым вкусом, и делать вид, что он очень заинтересован в происходящем. Свет в зале приглушили, из-за чего сцена стала казаться еще ярче, и из-за белоснежных кулис вышел представительный мужчина, по всей видимости, один из главных управляющих «Жемчужины морей», вдали послышалась скрипка, играющая торжественную мелодию, и наконец-то показалась госпожа Нам, в синем платье с глубоким вырезом почти до пупка, открывающим почти половину обеих грудей. Раздался гул аплодисментов. Хёнджин сдержано похлопал, но перчатка заглушала звук настолько сильно, что даже близсидящие молодые люди ничего не услышали.
— Рада приветствовать дорогих гостей в «Жемчужине морей»! — воскликнула в микрофон госпожа Нам, глубоко поклонившись аудитории. Раздалась новая порция аплодисментов. — Все вы знаете наш отель как место, в котором люди могут не только остановиться, чтобы посетить Сеул, хорошо отдохнуть и вкусно поужинать, но и как место, где ценят высокое искусство и культуру. Наше сегодняшнее мероприятие целиком и полностью будет посвящено талантливому художнику и, не побоюсь этого слова, восходящей звезде, чьи картины в социальных сетях уже приобрели большую популярность, не только среди пользователей Южной Кореи, но и среди пользователей других стран. «Жемчужина морей» представляет вашему вниманию Мин Джуна!
Импозантный художник, вышедший из-за кулис, тут же привлек всеобщее внимание своей интересной, несколько аляпистой внешностью: широкие брови, крупный нос, но при этом узкий подбородок и тонкие губы, на нем самом — костюм с животным принтом и вырезами в самых разных местах, нагромождение кружева в сочетании с бархатом, и кислотных цветов аксессуары. На вкус Хёнджина — слишком вызывающе и отталкивающе. Было ясно, что хотели подчеркнуть стилисты, но нужного результата они не добились. Журналистам наконец разрешили пройти вперед и задать несколько вопросов. Мин Джун охотно отвечал, пытался завести беседы с кем-то из зала и казаться эдаким свойским парнем, еще не поймавшим звездную болезнь окончательно.