— Свеклу чисти, – Варвара поставила перед ней полтазика бордовых корнеплодов.
Зина срезала красную шкурку со свеклы. Она почувствовала на себе пристальный взгляд. Оглянулась. Эта Торба уставилась на нее. Пока Зина на каторге работала, вагон овощей через ее руки прошел. Поэтому ее движения были отточенными. Как только она закончила, Варвара сунула две большие чашки лука и моркови. Зина не поняла, тут, что весь город придет?
— Варвара, а мы пойдем в гостиную обслуживать, когда Кирилыч будет вечерять?
Зина не хотела показываться на глаза барину после того случая, когда чуть его не прирезала.
— Чичас, Кирилыч не любит, когда прислуга мешается под ногами. Мы только зайдем, чтобы еду занести и поставить, убрать посуду.
— Варвара, может я не пойду? Ты сама…
— Блюд много. Поможешь.
Когда все кушанья были приготовлены, они пошли накрывать. На круглый стол с резными ножками они постелили молочную скатерть. Варвара притащила откуда-то четыре серебряные тарелки, на которых были выбиты цветы, листья и плавники, как у окуня. Под рыбу что ли? Зина следила, как Торба расставляла ложки, вилки и фужеры по местам. В центре стола красовался желтый подсвечник с четырьмя свечами. Варвара принесла четыре «самовара», внутри их стояли бутыли с шампанским. Зина приперла кастрюлю с борщом, а Торба притащила большую сковороду с жареной осетриной. Также на столе лежали: кулебяка с мясной начинкой, рассыпчатая гречневая каша и запеченная крольчатина. У Зины от этого изобилия потекли слюнки.
Повернувшись, она столкнулась с барином у стола.
— Иди на кухню и не попадайся на глаза! – гаркнул он.
***
Григорий подгонял Варвару, чтобы поскорее накрыла стол. Скоро должен приехать губернатор. Эта встреча для него, как глоток воды после ночного кутежа. Ему до зарезу нужно выкупить сотню казенных десятин из уездных земель Канска. Только губернатор сможет ему помочь. Покупать продукты и вести в такую даль не выгодно, легче выращивать самим вблизи приисков. Так двух зайцев убьет: обеспечит харчами прииски, и навар получит на овощах.
Первыми на ужин заявились братья-близнецы Зубовы, как обычно в серых жилетках, на цепочках висят золотые швейцарские часы. С последней встречи Фрол еще больше полысел, Пров остался в прежней поре, выглядит моложе брата. Григорий ждал, когда же прибудет губернатор? Может, передумал?
Прошло полчаса, и когда они решили сесть за стол, в дверь постучали.
Григорий выбежал в прихожую. Лакей открыл дверь, скрипнули петли, и на пороге появился губернатор. Как всегда, пришел в темно-зеленом мундире, такого же цвета брюки в красных генеральских лампасах. Явился как на парад!
— Валентин Илларионович, проходите, пожалуйста! Дайте, ваш цилиндр.
Губернатор вертелся возле зеркала, расчесывая седую окладистую бороду. Григорий повесил цилиндр на крючок. Илларионович думает, что кутеж с падшими девками будет. Он бы еще шрам на щеке заштукатурил, старый хрыч.
Прихрамывая на правую ногу, губернатор прошел в гостиную. В Отечественную войну он с лошади упал и повредил колено.
С появлением губернатора у него как от сердца отлегло. Григорий давно эту встречу намечал, да Иларионыч все отказывал. Поманил его большой деньгой, и вот пришел. Пока у власти такие хапуги, его дело будет процветать.
— Григорий Кирилыч, а ты девок привел? – Иларионыч глянул в гостиную и, когда увидел, что там собралась лишь мужская компания, сморщил лоб.
— Извиняйте, Валентин Илларионович, не пригласил. Может быть, это скрасит ваш вечер? – Григорий сунул ему сто рублей.
Только они сели за стол, стук в дверь. Это еще кого занесло?
Вошел Иваницкий, в черном двухвостном фраке, в белых брюках. Григорий как его увидел, бутылка шампанского выпала из рук и грохнулась на пол. Благо он не успел ее откупорить. Экий франт выискался. Какая его нелегкая занесла? Может, решил обговорить с губернатором о каком-то деле? Опять же, как мог узнать, что Илларионыч к Григорию заявится?
Иваницкий здесь лишний: не надо ему знать о замыслах Григория. Все-таки конкурент. Выгнать его не получится. Что же делать?
— Секундочку господа, мне надо выйти.
Григорий подбежал к двери. Отворил ее, и тут увидел: Зина отпрыгнула в сторону и сиганула по коридору.
Он почесал затылок. А если она поможет ему избавиться от чужих глаз и ушей? Конечно, подсобит! Ведь деваться некуда, там парень ее ждет. Григорию даже полегчало.