В 1979-м Тбилиси впервые отпраздновал день города – Тбилисобу: его придумали как светский праздник, не связанный с религиозными коннотациями. Впрочем, Тбилисобу полюбили и отмечают до сих пор в первые выходные октября.
Архитектурно Тбилиси сумел остаться самобытным. Сложность рельефа и сейсмоопасная обстановка не позволяли возводить типовые проекты – архитекторам приходилось выкручиваться. Так Тбилиси обзавелся шедеврами советского модернизма и брутализма. Среди них – собранное словно из кубиков детского конструктора здание Министерства автомобильных дорог Грузии, шедевр советского постконструктивизма, высотки на улице Нуцубидзе, соединенные между собой мостами, Дворец торжественных обрядов со множеством разновеликих окон и арок, Археологический музей в Дигоми, похожий на мегалитическое сооружение, сложенное из блоков на вершине холма. Выросло гигантское здание железнодорожного вокзала. Построили Тбилисский университет.
Советская эпоха подходила к концу, обострялись конфликты. С 1989 года в Грузии постоянно проходили митинги с требованием выхода из СССР. 9 апреля 1991 года Верховный совет Грузинской ССР восстановил суверенитет Грузии. Первым президентом республики стал Звиад Гамсахурдия.
Но уже в августе 1991 года Гамсахурдия поддержал членов сформированного в Москве Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). Комитет выступал за сохранение СССР и против подписания нового союзного договора. Национальная гвардия Грузии отказалась подчиняться президенту и в декабре осадила здание парламента на проспекте Руставели – началась гражданская война.
Две недели в Тбилиси шли бои, в город вошли танки. 6 января 1992 года Парламент пал, Гамсахурдия бежал из страны, но его сторонники не сдались. И спустя полгода уже они осаждали улицы Тбилиси. В конце концов Парламент победил, Гамсахурдия был окончательно свергнут, главой государства стал Эдуард Шеварднадзе.
Для Тбилиси 1990-е – период безденежья и разрухи. Новые жилые дома, которые начали возводить при Советском Союзе, не были достроены, но люди селились в них от безысходности. Воду и электричество часто отключали, отопления не было – в холодные зимы дома щерились самодельными печками. Разрушенные во время войны здания не спешили восстанавливать. Закрывались гостиницы и рестораны, пришел в негодность фуникулер на Мтацминде.
В ноябре 2003 года в Тбилиси вновь начались протесты – на площадь Свободы вышли больше ста тысяч человек. Шеварднадзе подал в отставку, а президентом стал Михаил Саакашвили. Этот бескровный переворот назвали Революцией роз.
Саакашвили активно взялся за восстановление Тбилиси. При нем в центре построили несколько модернистских зданий: пешеходный мост Мира через Куру, Президентский дворец, Дом юстиции, на берегах Куры разбили парк Рике. Старый город начали реставрировать, открылись современные гостиницы. Тбилиси вновь стал туристическим центром, не строгим и чинным, как европейские столицы, а самобытным, хранящим дух старины и древние традиции. В городе было очень много недовольных нововведениями: считалось, что исторический облик города не выдержит такого соседства.
Правление Саакашвили выдалось очень противоречивым и полным политических скандалов: да, уровень коррупции очень упал, но тюрьмы пополнились рекордным количеством заключенных, и сам Саакашвили и служащие его аппарата были обвинены в применении противоправных методов – в том числе пыток в тюрьмах. Отношения с Россией стали самыми сложными за всю историю (тому причиной и военные действия 2008 года). Яростные политические баталии привели к тому, что в 2013 году, не дожидаясь конца президентского срока, Саакашвили улетел в Брюссель. В 2021 году он нелегально вернулся в Грузию, где был арестован. В Грузии к власти пришла партия «Грузинская мечта – Демократическая Грузия», основанная предпринимателем Бидзиной Иванишвили. Сегодня Грузия – унитарная парламентская республика. 14 декабря 2023 года Грузия стала официальным кандидатом на вступление в Европейский союз.
Глава 2. К вопросу о теплой воде
Бани, одни из самых древних построек города, расположились марсианскими куполами разного размера вдоль небольшого ущелья у русла реки Цавкисисцкали, которая течет через Ботанический сад и впадает в Куру. В 2013 году реку извлекли из-под земли, отреставрировали набережную, поставили памятник фазану. Пахнет там специфически – сероводородом. Если подниматься выше по небольшому ущелью, придете к водопаду среди скал – буквально в самом центре города! Особенно приятно там вечерами.