Александра почувствовала себя бедной родственницей. Настроение у нее упало. Стоило ли тащиться сюда, если все равно толком поговорить с невесткой невозможно? Потоптавшись в приемной, она решила вернуться к машине, тем более что сигареты остались в сумочке на заднем сиденье.
Родион уже вернулся — «рено» у бордюра, дверца приоткрыта, а сам он сидит в наушниках. Как только она приблизилась, племянник вырубил музыку и выбрался наружу.
Александра щелкнула зажигалкой и осторожно поинтересовалась:
— Как отец?
— Бурлит. В особенности по поводу собственного юбилея. Собирает кучу народу. Вы ведь будете?
— Приглашение поступило, а там посмотрим… Ты не в курсе, кто приедет?
— Более-менее. Список составляли родители, в первую голову мама. Она у нас по этой части топ-менеджер. Чтобы все совместились и притом не скучали. Парочка деловых партнеров отца с женами, кое-кто из соседей по поселку, мамина приятельница — она врач-диетолог… Главная фишка — областной прокурор, тот самый, у которого идиотская четырехэтажная дача, похожая на буддистскую пагоду, на другом конце поселка. Некто Шерех, слыхали?
— Нет. Откуда?
— Обедал у нас как-то, мать пыталась удивить его китайской стряпней да не удивила. Прокурор всему предпочитает украинскую водку и квашеную капустку с клюквой. Я с ходу просек, что этот законник — хитрая трусливая задница. Простой и пушистый, а глазки как пара видеокамер над входом в райотдел.
— Не приглянулся тебе господин Шерех?
— А что мне до него? — Родион хмыкнул. — Я знаком с его дочками — нормальные девчонки, старшая в юридическом, младшая со мной на одном курсе. Сейчас сидят в Македонии в каком-то международном студенческом лагере.
— Ты Марту забрал с дачи? — Александра сменила тему.
— Спрашиваете! Доставил в целости и сохранности. Только она, упрямая, обедать со мной отказалась наотрез.
— Ничего удивительного. Ее никогда не удается заставить нормально поесть. Даже в воскресенье, когда собирается вся семья. Все на бегу и желательно всухомятку… Между прочим, в этом мы с ней похожи.
Она усмехнулась и вдруг поймала себя на том, что ей не нравится выражение глаз племянника.
— Мне поначалу казалось, что Марта — вполне домашний ребенок. Сам-то я был в детстве тот еще фрукт. И потом тоже. По крайней мере, она не околачивается до полуночи во дворе со сверстниками, обалдевшими от дешевого пива… — начал Родион, но Александра быстро перебила:
— Боже упаси! Марта, конечно, не штопает носки и не смотрит сериалы в обнимку с мамочкой, но всегда возвращается вовремя. В любом случае мы с отцом знаем, где она, с кем и когда ее ждать. Поводов нервничать она нам пока не давала.
Издали донесся взволнованный голос невестки.
— Идут… — проговорила Александра. — Ты подбросишь меня хотя бы до площади, Родя?
— Ну, зачем же так, тетя Саша? Доставим профессора, а вас я высажу прямо у подъезда.
— Подниметесь к нам?
— Не знаю, как мама… И вообще — у нас все решает Джульетта.
В машине, пока везли домой вполне удовлетворенного Бориса Наумовича, Александра окончательно убедилась, что разговора не получится. Кошке были назначены какие-то примочки и инъекции, а Инна пребывала в полной боевой готовности. По ее словам, у Джульетты вялотекущее воспаление, а до родов дней десять, не больше, и действовать нужно без промедления. Всю дорогу она пытала Александру: «Ты ведь сделаешь, Сашенька? Быстренько, как только можно… Завтра получится? Я ему обещала…» — она кивала на ветеринара и умоляюще сжимала запястье невестки.
Речь шла об анализе крови Джульетты — от этого зависело, какой препарат назначит по телефону Борис Наумович.
— Не сомневайся, — успокаивала Александра. — Прямо с утра отнесу девочкам в лабораторию.
— Я дам тебе его визитку. Как только будет результат, позвонишь и зачитаешь. Ты же медик, разбираешься в этом, а доктор после свяжется со мной и тогда… — вполголоса внушала невестка.
Александра рассеянно кивала.
Как только они остались одни в машине, а Родион нацепил наушники и повернул в сторону ее дома, Александра придвинулась к жене брата.
— И ты сделай мне небольшое одолжение, — вполголоса проговорила она.
— Дорогая! Я твой должник по гроб.
— Савелий нас пригласил на юбилей. Тебе об этом известно?
— Конечно. Как же без вас?
— Но он категорически против того, чтобы с нами приехал Валентин.
— Разве? — голос невестки звучал ровно, но фальшь Александра чуяла за версту.
— Да, Инна, это так. И мне наплевать на причину их раздора. Без него мы не поедем. Потому что это будет выглядеть странно, ты согласна? Вы, разумеется, вполне можете обойтись без родни на юбилее твоего мужа, у вас будут всякие важные люди…