— Ты все еще не сказала мне, что ты сделала, — произнес он, звуча скучающе и более чем нетерпеливо.
— Я как раз подхожу к этому, — воздушно ответила Джулианна. Я не видела этого, но была уверена, что ее слова сопровождались закатыванием глаз. — Ладно, — продолжила она, — ты же знаешь, что Джоан и Кеннеди всегда нуждаются в причине, чтобы наброситься на тех, кто этого заслуживает, верно?
— Полагаю, — сказал он без тени возросшего интереса.
— Раньше, когда была жива Китти Мэй, это было легко. Та блондиночка была такой мягкой и чистой, что не составляло труда расшевелить защитные инстинкты Кеннеди. С Джоан было сложнее. Честно, не думаю, что та ей сильно нравилась. Соперничающие рыжие, ты понимаешь.
— М-м.
— Ух, внимай, Томас. Серьезно! Дальше самое интересное.
— Тогда скажи что-нибудь интересное, — парировал он.
Я почти физически ощутила ее взгляд, но понимала, откуда он исходил.
Джулианна обладала привычкой растягивать историю, наполняя ее деталями много-много-много летней давности, пока наконец не доходила до сути.
— Ну, — сказала она и стрельнула в него ресницами, снова делая паузу для драматического эффекта. Я почувствовала это костями — предвкушение того, что она скажет, подняло меня на гребне любопытства. — Я заставила их думать, что Сейморы убили Китти Мэй и ее семью.
Томас подавился.
Я тоже, но по крайней мере у меня во рту ничего не было.
Прозвучало так, будто он выплюнул газировку на весь стол. Я надеялась, что она вышла через нос и залила Джулианну сладкой, липкой, сопливой жидкостью.
— Ты что?
Она рассмеялась, явно довольная, что теперь завладела его полным вниманием. И, конечно, на все сто процентов довольная его реакцией.
— Я купила эту древнюю на вид доску Уиджа на блошином рынке и убедила их, что это супер-магическая, супер-жуткая доска Бабушки Бёрд. Ух, ты должен был видеть их лица. Они боялись даже прикоснуться к этой штуке. Но ты же меня знаешь. Я заставила их поиграть с ней, пока они не убедились — это было супер-легко. Боже, они иногда такие тупые. А Стью, — она рассмеялась, — тебе следовало видеть его. Он был напуган еще до того, как мы начали.
«Только потому, что Джоан практически сидела у него на яйцах», — непочтительно подумала я.
— А потом я такая: «Духи!» — Она снова разразилась смехом, передразнивая тот зловещий голос, что использовала во время фальшивого сеанса. — «Причастны ли Сейморы к исчезновению Китти Мэй?» Потом я передвинула указатель на «да», вскрикнула и захлопнула коробку. О, боже, я заслуживаю награды за это представление.
— И они это проглотили? — фыркнул Томас, пытаясь, я надеялась, вытащить последние капли газировки из носа.
— Повелись, как мальки, детка, — ликовала она. — Это было так чертовски смешно. Тебе следовало быть там.
— Летний лагерь — для детей, — пренебрежительно сказал он.
— Это лучше, чем лагерь «Притворись Рейнджером,» — парировала она с тем же пренебрежением.
Их разговор вот-вот должен был перерасти в перепалку. Так всегда и случалось.
У меня не было терпения сидеть и слушать это, да в любом случае я услышала достаточно. Если я собиралась сохранить наши планы по шопингу — а мне следовало это сделать, если я хотела, чтобы этот учебный год не превратился в ад, — мне нужно было успокоиться, прежде чем встретиться с ней лицом к лицу.
Она все выдумала.
Все до единого слова.
Когда она рассказала нам всем в начале лета, что Китти Мэй исчезла при загадочных обстоятельствах, мы в основном поверили ей.
Я всегда воспринимала ее слова с долей скепсиса, но когда мы пошли к дому Китти Мэй и обнаружили его пустым, с разбитыми окнами спереди и странным пятном на подъездной дорожке, я была готова ей поверить.
Она все лето подпитывала эту историю — множество «я слышала» и «они не знают», ни разу не уточнив, от кого она что слышала или кто такие «они». Классическое отвлечение внимания, и я даже не усомнилась в этом.
Я никогда не любила чувствовать себя дурой — это была одна из главных причин, по которой я никогда особо не старалась завести друзей, — а сейчас я чувствовала себя полнейшей, блять, идиоткой.
Потребовалось добрых два часа ходьбы по моллу, чтобы запрятать свой гнев туда, где она его не увидит. Не помогло и то, что девушки уже вовсю обсуждали доску Уиджа, когда я наконец присоединилась к ним за обедом.
— Она хватилась? — спрашивала Джоан, когда я подходила к столу.
Джулианна перебралась из угла, заняв стол прямо в центре фуд-корта. Стол получше — чтобы видеть и быть видимой, а заодно и услышанной.