Я содрогнулась при воспоминании о том, как ярость Криса сверлила меня из-под деревьев. У него был вид человека, действительно готового прикончить меня, без лишних слов. Всего несколько месяцев назад этот взгляд подтвердил бы для меня правдивость всей лжи Джулианны. И все же… Руди не любил много говорить о своих братьях. Может, в ее словах и вправду была доля правды.
Звонок в дверь отвлек меня, и я была слишком занята, чтобы думать о Сейморах до самого конца утра и далеко за полдень.
К трем часам мой задний двор преобразился в мистический оазис с водопадами и садовыми росами. Освещение тоже установили, и, хотя солнце еще не кануло в бездну, мое воображение уже рисовало великолепие, которое будет озарять сад ночью.
Посаженные деревья не будут впечатлять еще год или два, но, глядя, как их корни уходят глубоко в землю, я чувствовала удовлетворение.
Даже если бы я умерла в этот же день, я совершила бы в этом мире по крайней мере одно дело, что переживет меня. Оставался лишь вопрос: что, черт возьми, подумают мои родители, когда наконец ступят на родную землю? Может, они впечатлятся. Часть меня в это верила. Но была и другая часть, которая знала, что с большой вероятностью они расценят это как неповиновение. Словно я сделала это назло.
Я прижала два пальца к вискам и вздохнула. Сосредоточиться на хорошем было возможно, и именно это мне и следовало делать сейчас. Среди Джулианны, Криса и Руди, родителей и моего будущего тревог было предостаточно, но никого из них сейчас здесь не было, а значит, мне не нужно было зацикливаться на всем, что могло пойти не так.
Я направила голову и все внимание вперед и уставилась на сад. Это было нечто хорошее.
Это был покой.
Это был дзен.
ГЛАВА 27
Я никогда еще так не боялась понедельника. Игры в моем новом саду позволили мне на пару дней забыть о неприятностях, поджидавших в школе, но теперь избегать их было некуда. Умным поступком было бы одеться в духе эстетики Джулианны и попытаться затеряться на фоне, избежав сразу и ее гнева, и Криса. Но я не всегда поступала умно.
Моей главной броней всегда были яркие цвета и альтернативные тренды. Этого хватало, чтобы смутить мою любящую мать и удержать ее от комментариев по поводу моего вида на публике, зато я собирала комплименты от маленьких детей и старушек, чувствуя себя одновременно замеченной и невидимой. Джулианна всегда высказывалась на этот счет прямее мамы, но даже это тихое неповиновение и безобидный конфликт, казалось, укрепляли мою решимость.
Вот почему в свой судный день я явилась в старшую школу Старлайна в ярко-фиолетовых узких джинсах и рубашке цвета жевательной резинки, украшенной сверкающим радужным солнцем в стразовых солнечных очках. Именно тех страз, что меняют цвет, если провести по ним пальцем, что было не лучшей идеей для этой конкретной майки, поскольку очки располагались прямо на уровне моего бюстгальтера. Но, возможно, в этом и был смысл? Так или иначе, я была в этом образе, или чувствовала, что была, что почти одно и то же.
У Джулианны были другие чувства по поводу моего наряда. Ее брови взлетели к потолку, едва она меня увидела.
— Опять находки из комиссионки? — она спустила солнечные очки на кончик носа, чтобы получше разглядеть мою майку, затем водрузила их обратно.
— Только джинсы, — бодро ответила я. — Майку я купила онлайн.
Она и Мэйси обменялись взглядом, выраженным в основном искривленными губами и подергивающимися бровями, поскольку глаза их были скрыты за одинаковыми солнцезащитными очками.
Мне вдруг стало интересно, есть ли у Мэйси хоть одна вещь, которую для нее не выбирала Джулианна. Она определенно была самой податливой к ее желаниям и потребностям — больше из-за собственных комплексов, чем чего-либо еще. И хотя в данный момент мишенью была я, у меня все равно оставалось достаточно душевных сил, чтобы посочувствовать ей.
Джоан смотрела на меня с той смесью ужаса и восхищения, к которой я уже привыкла. Она боялась Джулианны. Одна из тех девушек, кто подчиняется, потому что не хочет думать о последствиях или сталкиваться с ними. Прямо как я, мелькнуло у меня, но я отогнала эту мысль подальше. В конце концов, я бунтовала своими яркими цветами и странной майкой, тогда как Джоан все еще шла в строю.
Мимо нас прошли Руди и его братья, и я заметила, как Руди оглянулся на меня с одобрительной ухмылкой. К счастью, остальные девушки стояли к нему спиной и не видели этого, но Крис, шедший рядом, сильно ткнул его в ребра. Он что-то прошипел ему сквозь зубы, но Руди стряхнул его с себя и сердито зашагал в школу.