Крис и Брэдли перешептывались, и через минуту Брэдли поднял руку.
— Нет охлаждающей жидкости, — сказал он.
— Потому что кто-то ее слил, — добавил Крис с хихиканьем.
— Нет охлаждающей жидкости, хорошо, следующая? — мистер Фостер продолжил, не обращая внимания на слова Криса.
— Проблема со свечами зажигания? — кто-то спросил.
— Да! Грязные свечи, ослабленные или отсоединенные провода — все это может быть причиной. Дальше?
— Неисправный стартер?
Ответы сыпались дальше. Я делала заметки, думая о другом. О том, как Руди трогал меня в кладовке, и о том, что мы будем делать сегодня вечером под мостом.
Когда-нибудь я наберусь смелости привести его к себе домой — возможно. У моих родителей и друзей была дурная привычка появляться без предупреждения именно тогда, когда я собиралась сделать что-то, что они не одобрят. Как в тот раз, когда я решила попробовать караоке-аппарат. Но ведь есть способы обойти это, верно? Мы уже стали довольно опытными в скрытности. Один из нас, или даже оба, смогли бы справиться с дополнительным риском, прячась под кроватью или в шкафу.
Урок шел своим чередом, и на этот раз Крис не донимал меня — по крайней мере, до самого конца.
— И поскольку вы все разобрали свои двигатели, на следующем занятии мы начнем собирать их обратно.
Крис поднял руку.
— Девчонка не закончила разбирать свой, — сказал он с гадкой ухмылкой в мою сторону. — Мы должны ждать, пока она догонит, или можем двигаться дальше?
Меня не было в тот день, когда они все разбирали, и это была вина Криса. Я бросила на него злой взгляд, но он лишь ухмыльнулся.
— Беспокойся о своей собственной работе, — сказал мистер Фостер. — Кеннеди догонит остальной класс, когда это будет необходимо. У нее природная склонность к такой работе. Тебе стоит как-нибудь позаниматься с ней, это могло бы пойти тебе на пользу.
В классе раздалось несколько сдержанных смешков, а лицо Криса побагровело, словно работа со мной была невыносимым оскорблением. Отлично. Это определенно аукнется мне позже. Но даже тогда я не могла не сиять от комплимента мистера Фостера.
Пока класс собирал вещи и выходил из кабинета, Брэдли тихо поддразнивал Криса. Интересно, знали ли он и мистер Фостер, сколько гнева они накапливали в Крисе и как эта ярость неизбежно выльется на меня.
Я попыталась выбраться из толпы учеников и пройти к раздевалкам, пока Крис не вышел из класса, но тщетно. Пересечение между авторемонтной мастерской и раздевалками было одним из самых оживленных во всей школе, и там стояла давка, пока все спешили с третьего на четвертый урок. Я была уже за углом, у самых раздевалок, когда этот задохлик нагнал меня.
Он схватил мою сумку сзади и дернул, заставив меня развернуться и удариться о стену.
— Тебе вообще не место в этом классе, мисс паинька. Зачем такой девчонке, как ты, авторемонт? Разве у тебя нет людей, которые звонят людям, когда твоя машина ломается?
— Вроде операторов службы помощи на дорогах? — спросила я, склонив голову набок.
Он ударил кулаком в стену рядом со мной, достаточно далеко от головы, чтобы я не почувствовала опасности, но достаточно близко, чтобы несколько наблюдавших ахнули.
Хмуро скрежеща зубами, он прорычал:
— Брось этот курс, — и в каждом слове звучала угроза. — Ты сдерживаешь парней, прямо как все феминази (прим. феминази— уничижительный термин для феминисток, который был популяризирован политически консервативным американским ведущим ток-шоу на радио) до тебя.
— Феминази, серьезно? Почему — потому что я хочу уметь менять свое чертово масло или потому что я разбираюсь в машинах лучше тебя?
Он издал звук, похожий на смех, но казалось, он просто напрягся.
— Лучше меня. Да, конечно. Ты даже разобрать двигатель вовремя не смогла, и думаешь, что сможешь собрать его обратно?
— Если только она сможет избежать заточения в шкафчике на третьем уроке, — раздался голос Руди, подошедшего сзади к Крису.
Я с благодарностью улыбнулась Руди, моему темному рыцарю в обсидиановых доспехах. Лицо Криса потемнело, он опустил голову и уставился на меня из-под нахмуренных бровей.
— Отстань, Крис, — твердо сказал Руди.
— Почему, потому что ты трахаешься с ней? Ты годами мешаешь правосудию, Руди, почему бы тебе просто не дать природе идти своим чередом, а?
Не успел Крис договорить, как Руди уже схватил его за плечо, резко развернув к себе.
— Не смей так, блядь, говорить о ней, — прорычал он.
— Как, как о шлюхе с завистью к члену?
Слова обожгли. Вспышка гнева в глазах Руди ранила еще глубже. Всем своим существом я была уверена, что Руди сейчас ударит его. Вместо этого он сжал в кулаке майку Криса и потащил его за шкирку. Раздался глухой удар, когда он швырнул его в мужскую раздевалку. Не то чтобы я следила за его расписанием, но я была почти уверена, что у Криса сейчас даже нет физкультуры. Хорошо. Может, он пропустит урок, тогда мы будем квиты. Вроде.