— Грейсон, — холодно произнесла Натали. — Это разговор между женщинами. Твое мнение зафиксировано, а теперь — кыш!
— Кыш? — он бросил на меня многострадальный взгляд и вздохнул. — Меня выпроваживают из моего же собственного заднего двора, — сказал он. — А ведь можно подумать, что я заслужил право здесь находиться, учитывая, что я за все заплатил.
Моя улыбка застыла. Я понятия не имела, как на это реагировать и стоит ли вообще.
— Можно было бы и подумать, — согласилась Натали. — Если бы только деньги могли цивилизовать мужчину. Правда, Кеннеди?
Я беспомощно посмотрела на Джулианну.
— Давай поплаваем, — быстро сказала она, дергая меня за руку. Я с благодарностью последовала за ней.
— Святые угодники, что не так с твоими родителями? — спросила я. Я никогда раньше не пыталась разговаривать с ними обоими одновременно.
Джулианна фыркнула.
— О, я сама не знаю. Они без ума друг от друга, правда без ума — но не думаю, что им это доставляет удовольствие.
Мы были на полпути к бассейну, когда нас перехватил мужчина, которого я смутно узнала как ведущего местного ток-шоу. Его взгляд был устремлен на меня, а губы разомкнулись слишком быстро, чтобы я могла сбежать.
— Мисс Лейн! Корбан Стайлз, очень приятно. Как поживает ваш отец? На днях видел конец его выступления на TED, великолепный материал, просто великолепный. Я годами уговариваю его прийти на мое шоу, но у него, кажется, никогда не находится времени. Он здесь сегодня?
— Нет, — мягко улыбнулась я. Бедняга будет ждать всю жизнь, если станет ждать, когда мой отец сделает что-то, чего ему не особо хочется. — Он все еще в туре, на несколько недель.
Лицо Стайлза немного вытянулось. Он быстро пришел в себя, натянув яркую улыбку, хотя плечи его все еще были поникшими.
— Что ж, когда в следующий раз увидите его, передайте, что приглашение Корбана Стайлза все еще в силе. Мы будем рады видеть вашего папу на шоу. Это ненадолго, и мы хорошо заплатим. Вы ему передайте.
— Обязательно, — пообещала я, зная, что не стану. Упоминание Стайлза — или любого другого местного шоу — было достаточным, чтобы мой отец разразился тирадой о ворах времени, национальных синдикациях и прочем, от чего у меня раскалывалась голова. Я первая готова признать, что его мнение о себе не могло быть превзойдено ничьим другим мнением, разве что мнением моей матери. Это ему хорошо служило, заставляя тянуться к звездам, но за закрытыми дверями это делало его похожим на самодовольного осла. Кем он, если честно, отчасти и был.
Солнце начинало садиться, и один из слуг зажег высокие свечи от комаров, стоявшие на страже вокруг бассейна. В воде теперь было всего несколько человек, хотя час назад, когда солнце палило, здесь было полно народу.
Толпа в сгущающихся сумерках казалась больше, и я невольно прилипла к Джулианне, растворяясь в ее тени. Первое правило невидимости: всегда держи самого яркого человека между собой и теми, с кем не хочешь разговаривать.
Мы добрались до края бассейна, и я замешкалась. Меня что-то смущало в воде, но, возможно, это была просто странная игра света и заката.
Мэйси и ее новый парень плавали в центре бассейна, обнявшись, словно медленно танцуя. От этого мне до боли захотелось к Руди.
Джоан загнала бедного Стью в угол у водопада, отчаянно пытаясь заставить его поцеловать себя. Судя по выражению его лица, ей предстояло еще немало его уговаривать. Я никогда не понимала этого — желания обладать тем, что не хочет принадлежать тебе. Но, думаю, в этом мы с Джоан отличались. Она потратила бы всю жизнь и дошла до края света в поисках одобрения, а я… Что ж, по большей части мне было все равно. Это не значит, что я не выбирала вещи, людей и обстоятельства, в которых мне было комфортно. Но бегать за парнем — это было не в моих правилах.
Томас нетерпеливо ждал Джулианну, дразня ее и брызгая водой, пока она грациозно опускала пальцы ног в воду у лестницы.
— Просто прыгай, трусиха, — сказал Томас, брызнув на нее водой.
— Да перестанешь ты? Я не хочу портить прическу!
— Кеннеди, толкни ее, а? Она устраивает представление, — сказал Томас с противной ухмылкой.
— Кеннеди, даже не думай, — отрезала Джулианна, ее привычно серьезное выражение лица исказилось. Я даже не пошевельнулась.
— Или ты это сделаешь, или я, — пригрозил Томас.
Джулианна отбросила серьезную мину и закатила глаза.
— Ладно, прыгну, прыгну. Придурок.
И прыгнула. Верная своему слову, она глубоко вдохнула и соскользнула в бассейн. В ту же секунду люди в толпе вокруг начали кричать, восклицать и бормотать. Разбилась стеклянная посуда, и в воздухе прозвучало еще больше голосов, дрожащих от страха. Я не сводила глаз с Джулианны, будучи уверенной, что что-то упустила. Может, она ударилась головой, когда прыгала, но с ней было все в порядке, и она была так же королевски озадачена, как и я.