Конечно, тогда я не думала, что меня похитят, я лишь ожидала, что они будут гнобить меня за дополнительные занятия и за то, что случилось с машиной Руди.
Может, он и правда знал.
Может, поэтому он написал мне именно тогда — чтобы убедиться, что я не ушла из школы, не попав в руки его братьев.
Может, поэтому он так настаивал, чтобы я не говорила Джулианне, потому что знал, что она заподозрит его в грязных играх еще до того, как он что-либо сделает, если узнает, что мы встречаемся.
Глупая, я была такой глупой!
Слезы катились по моему лицу, образуя некомфортно теплую лужу прямо у уха. Я попыталась отодвинуться и стукнулась головой о дурацкий выступ колесной арки, отчего расплакалась еще сильнее.
Спустя какое-то время — я и понятия не имела, сколько именно, — машина замедлилась и остановилась, и мое сердце прыгнуло в горло. Я не думала так далеко.
К моему удивленному облегчению, через минуту-другую машина снова тронулась. Всего лишь светофор.
Но что будет, когда это будет не просто светофор?
Куда они меня везут и что собираются со мной сделать, когда мы приедем?
В голове прокрутились леденящие кровь подробности смерти Сабрины Фишер.
Задушена.
Избита.
Череп проломлен, но она была еще жива, когда ее бросили в водохранилище, и она утонула.
Чудовищная жестокость ее убийства на какое-то время сделала его новостью национального масштаба и обеспечило ей место в документальном фильме о нераскрытых делах. Заголовки в моем воображении расплывались и колебались, пока имя Сабрины не сменилось моим собственным.
Я умру. Я знала это каждой клеткой своего существа. Впервые с самого раннего детства я начала молиться. Отчаянно, горячо я молила о чуде, в глубине души зная, что его не будет. Мои молитвы никогда не были услышаны. Бог — если Он вообще есть — оставил меня в тот день, когда мой отец купил тот дурацкий тур-автобус и оставил меня наедине с няньками.
Мне было уже все равно на лужу у уха. Я плакала и плакала, оплакивая жизнь, которую мне так и не суждено было прожить, оплакивая утрату семьи, которая, как я всегда надеялась, восстановится, если я только смогу заложить фундамент. Теперь у меня уже не будет шанса, и это была моя вина. Я игнорировала все предупреждения Джулианны, как игнорировала знаки «проход запрещен» под мостом. Я держалась за Джулианну, зная, что ее мстительность и жестокость однажды обернутся против меня, поставив под удар. И вот я оказалась мишенью для гнева, который должен был быть направлен на нее. Не то чтобы это имело значение, правда? Если они убийцы, то они убийцы, неважно, кого убивать. Просто… я не хотела, чтобы это была я.
— Дай мне последний шанс, — рыдала я в грубый ковер багажника. — Один шанс поступить правильно. Один шанс быть умной, пожалуйста. Клянусь, буду осторожнее. Клянусь.
Я вкладывала в эти слова все свое существо. Если я выберусь отсюда живой, я не буду делать ничего, что привлекает внимание. Я оставлю Сейморов в полном покое. Я буду следовать инструкциям на предупредительных знаках, не буду ходить под лестницами и никогда не буду превышать скорость. Я буду наносить солнцезащитный крем даже в пасмурные дни, никогда не возьму в рот сигарету, я даже буду менять батарейки в датчике дыма до того, как они сядут. Я не буду общаться с Джулианной, Мэйси или Джоан. Меня больше не втянут в их дурацкие розыгрыши, выходки или грехи.
Мой список становился все длиннее и длиннее, и я знала, что даю обещания, которых не смогу сдержать. Но это упражнение помогало мне успокоиться, заставляя поверить, что у меня есть какой-то контроль над судьбой.
К тому времени, когда машина наконец остановилась, я уже смирилась с жизнью в монашеском воздержании и служении… но сначала — выбить все дерьмо из того, кто меня сюда посадил, и бежать сломя голову.
Я услышала, как водитель вышел из машины, и вздрогнула от хлопка захлопнувшейся двери.
Каждая мышца напряглась в ожидании, но ничего не произошло. По крайней мере, какое-то время. Я услышала, как подъехала еще одна машина, затем пару приглушенных голосов.
Я напряженно прислушивалась, дышала еще реже, но голоса были очень тихими и все больше удалялись. А потом еще что-то. Другая машина, звук гравия, взбиваемого колесами, и затем — тишина. Голоса исчезли совсем. Я не была уверена, замолчали ли они или просто отошли слишком далеко, чтобы их было слышно. Не то чтобы это имело значение. Я все равно слушала, сжала кулаки и ждала.
Прошли минуты. Пять, а возможно, и десять, и наконец снова послышались звуки, движение.