— Я тебя не боюсь, — бормотал Адам. — Я тебя уничтожу.
Он пригнулся в высокой траве и изучил врага. Теперь их разделяло лишь несколько футов.
Горгулья. Ее огромные, широко распахнутые крылья нависли над ним. Он знал, что если тварь взлетит, она его догонит.
«Не знаю, это храбрость или я просто спятил», — подумал Адам. Он подкрался ближе, чтобы рассмотреть получше. Теперь он разглядел когти существа. Длинные острые когти, которые могли бы разорвать его пополам.
— Я тебя не боюсь, — прошептал он снова.
Ну разве что клыки страшные, подумал он, нервно глядя на длинные острые зубы горгульи.
«Это чтобы съесть тебя!» — вспомнил Адам слова Волка из старой сказки.
Он посмотрел на чудовище снизу вверх и сделал глубокий вдох. Существо сидело смирно и тихо. Отлично, оно меня не заметило, решил он. Вместо этого его взгляд застыл на чирикающих воробьях, собравшихся у его лап.
Сейчас или никогда, подумал Адам. Он вскочил и атаковал монстра.
— Получай! — заорал он, поднимая оружие и нажимая на курок.
Ничего не произошло.
Чудовище стояло неподвижно.
Только воробьев распугал.
Они вспорхнули, мягко шелестя крыльями.
— Не может быть! — простонал Адам. — Вода кончилась! — Он опустил взгляд на пустое водяное ружье, затем бросил взгляд на чудище, которое было всего-навсего каменной статуей.
— Повезло тебе, — проговорил под нос Адам. — Будь ружье заряжено, ты бы уже клыки отбросила.
Тварь не шелохнулась. Она всего лишь статуя, в конце концов, которую воткнули в центр сухого забытого фонтана.
Адам любил приходить в лес и играть в охотника. Его лучший друг, Ник, твердил, что это все забавы для детишек. «Когда ты уже в шестом классе, надо вести себя круто», — говорил ему Ник.
Поэтому Адам ходил играть в лес один — без Ника.
— Эх, было бы у меня больше воды… — ворчал Адам, тряся водяное ружье.
Неожиданно, статуя пошевелилась. Ее рот широко раскрылся — и что-то зеленое полилось наружу.
Адам отпрянул.
Зеленая жидкость начала бить ключом изо рта статуи.
Адам с открытым ртом смотрел на горгулью.
— Не могу поверить! — воскликнул он. — Невероятно!
Он не отрывал глаз от статуи, пока поток становился сильнее. Густая, зеленая жидкость разлеталась брызгами о сухие камни фонтана.
— Это уж слишком! — громко проговорил Адам. — Откуда она льется?
Думаю, можно теперь и ружье наполнить, пришла ему мысль.
Но тут он остановился.
Ему показалось, что горгулья за ним наблюдает.
Он поднял глаза и взглянул на чудовище. В его каменных глазах застыло ледяное выражение.
Держи себя в руках, Адам, говорил он себе. Это всего лишь статуя. Ник помер бы со смеху, увидь он тебя.
Адам поднялся ко рту горгульи и подставил пластиковое ружье под вытекающую жидкость. Его рука дрожала, пока баллон медленно наполнялся.
— Какая вонючая! Да еще и вязкая, — причитал он, закручивая крышку на баке.
Он с вызовом повернулся к горгулье.
— Ну ладно! — воскликнул он. — Сейчас ты у меня получишь.
Адам сжал курок. Ничего не произошло.
Он поднес оружие к свету и немного потряс. «Может, забилось», — подумал он. Развернувшись, прицелился в огромное дерево возле фонтана. Он начал дергать курок, снова и снова. Ружье внезапно дрогнуло в руках, и струя зеленой жидкости обрызгала огромное дерево.
— Е-е-е-е-е-е! — возликовал Адам.
Дерево затрещало.
Адам остолбенел при виде того, как коричневые ветви окрасились в серый. Листья градом посыпались с трещащего дерева.
Один из них упал Адаму на голову.
— Ай! — взвизгнул он, потирая макушку.
Лист был тяжелым, как камень.
Адам посмотрел на дерево изумленным взглядом. Это все по правде? Такое возможно?
Да. Оно превратилось в камень!
Адам бросил удивленный взгляд на водяное ружье в своей руке.
— Ч-что же это такое? — проговорил он, запинаясь.
— Я все расскажу! Все расскажу!
Адам подпрыгнул, заслышав писклявый голос. Из кустов появилась девочка невысокого роста с каштановыми волосами, косичками и конопатым лицом. За собой она тащила игрушечную тележку.
Адам застонал. Перед ним стояла Мисси, его семилетняя сестра, второе по ужасности создание во всем мире!
— Что ты тут забыла, Мисси?
— За тобой пришла, — отвечала она язвительно. — Мама сказала, что тебе нужно закончить свой творческий проект. Я ей сказала, что у тебя нужно забрать твое водяное ружье. А иначе ты никогда его не закончишь.