Последний поворот перед лифтом, и за ним очередной ступор: На перекрёстке в куче трупов стоял дружинник, весь измазанный в крови, вооружённый булавой. Марк, в превышающем ужасе, рванул назад, однако три круглых глаза уже обратили на него внимание. Дружинник пренебрежительно откинул назад тело с разбитой головой и погнался за Марком.
Марк бежал со всех ног, хотя ему казалось, что это он делал ранее, однако прошлая скорость не сравнится с тем, что он из себя выдавал теперь Сепенторианца сзади подгонял вечно приближающийся топот дружинника, сотрясающий металлический пол палубы.
Погоня закончилась неожиданно. Видимо, дружинник ударил Марка по голове, отчего тот сразу вырубился.
Прошло, наверное, не так много времени, прежде чем Марк медленно приоткрыл глаза. Сепенторианец находился в незнакомом для него месте. Крупный зал весь в полумраке, был полон газов, обжигавших лёгкие. Они шли из труб, располагавшихся на стенах в ритмичной последовательности. Помещение имело форму круга, по центру которого располагалась дыра, а над ней висел неизвестный механизм. Тёмная фигура машины крепилась десятками шлангов и проводов к потолку.
Она имела абстрактную форму, которую невозможно было как-либо охарактеризовать. Размеры же воистину поражали. Только Марк убрал взгляд с механизма, как он повернул к Сепенторианцу голову. Да, голову. Оно живое. Сотни механических тонких конечностей исходили от корпуса рядом с визором и будто бы нацелились на Марка.
- Единица, назначенная помощником мастера машины Мар-Клиб, произнесла ужасным хрипящим голосом машина. - Тебе было дано задание добраться до святилища номер три. Приказ не исполнен, ввиду чего было дано распоряжение привести тебя в святилище насильно.
Сепенторианец удивлённо смотрел на существо, находящееся перед ним. Не обращая на это внимания, машина продолжила:
- За неповиновение предусматривается наказание, которое будет определено в зависимости от тяжести преступления, измеряемой прямо сейчас. Ожидай своей участи, нечестивый.
Марк наконец опомнился и робко произнёс:
- Извини, я не понял, что ты сказал.
Машина не ответила, и Марк решил не вмешиваться в её раздумья. Спустя несколько минут в помещение вошла Сина-Вербот с дружинником.
- Приветствую второго капитана в Святилище 3. - Пророкотала машина.
- Здравствуй, Рейх-Гхри, — устало выдохнула девушка. - За что ты приказал поймать Мар-Клиба?
- Мар-Клиб обвиняется в невыполнении данного ему приказа на протяжении двадцати восьми тетиков.
- Какой приказ был ему дан?
- Помощник мастера машины получил задачу прибыть в Святилище 3 для личной встречи с мастером машины.
- Срок? - Монотонно спросила Сина.
- Приказ должен был быть выполнен немедленно. Вероятность потери ориентации на корабле опускается ввиду нахождения Мар-Клиба в личной каюте.
Сина-Вербот с усталой раздражённостью матери посмотрела на Марка и сказала Рейх-Гхри:
- Думаю, тебе не надо напоминать об особом положении Мара-Клиба на корабле. Скорее всего, он просто не понял всей той горы информации, что ты на него вывалил.
Рейх Кри издал звук раздражения, видимо, из-за простой манеры общения Сины.
- В таком случае, я займусь решением проблемы языкового барьера, - проскрежетал он.
- Займись, - почти прозевала Сина, развернулась и покинула зал.
Механоид повернулся к Марку, посмотрел на того пару секунд и наконец озвучил указ:
- Отправляйся обратно в свою комнату. Дальнейшие указания отправлю позже.
Путь к каюте занял у Марка примерно 3 часа, полных растерянности, страха и минутных радостей. Однако в конечном итоге Сепенторианец добрался-таки до своей комнаты.
Прошли дни, недели, месяц. Каждый новый цикл (вроде дня). Марк вставал с койки и садился за изучение языка. Свою каюту покидал даже не каждый день, разве что жизнь немного разбавляли периодические вызовы к мастеру машины, который обучал его своему делу.
Так, в один цикл, когда Сонный Марк вошёл в Святилище три, Рейх-Гхри встретил его словами, в которых даже можно было прочесть нотки вдохновённого воодушевления позади механического скрипа.
- Мар-Клиб, - краткое приветствие было стандартным для близких к кузне лиц, если вообще производилось, - я придумал средство, с помощью которого ты сможешь понимать генги. Для этого понадобится провести операцию и вставить специальный имплант тебе в мозг.
Не успел Рейх-Гхри закончить, как Марк уже протестующе заголосил:
- Не надо, я очень способный, язык уже практически понятен.
- В твоём последнем предложении я насчитал семь ошибок, констатировал мастер машины.
- Вчера было на пару больше. Скоро я полностью прочту (Марк хотел сказать «освою») речь.
Крайне не вероятное заявление, — механически произнёс Рейх-Гхри.