Спор продлился недолго. Мастер машины не питал особого желания настаивать на своём, хоть и был весьма разочарован ответом Марка. В конечном счёте, Сепенторианец получил двойную порцию работы, которой, впрочем, был сейчас даже рад.
Работа Марка заключалась в анализе функционирования корабля и нахождении ошибок. Самым частым сбоем являлся перебой подачи энергии на нижних палубах. Это может быть вызвано разными обстоятельствами: от износа до намеренного саботажа. Нижние уровни, в принципе жили своей жизнью, там расположилось своё правление, своя политика и свои войны, на что всем было плевать. Разве что если жизнь черни слишком уж выходила за рамки дозволенного, в глубь отправлялись карательные отряды, зачищавшие тот или иной отдел подчистую.
Марк побаивался этих отбросов, которые жили буквально под ним. Те же в свою очередь заметили этот страх и вели себя максимально надменно. Через некоторое время, правда, об этом беспределе узнал Рейх-Гхри, и все обидчики куда-то исчезли. Так шла жизнь Марка до дня возвращения на корабль Каала. Вместе с дружинником пришла весть, взволновавшая всю «Победоносную гибель»: Херт-Дул готовился отправиться в новый поход.
14
14
Первая встреча Марка с Каалом произошла спустя цикл после прибытия последнего на корабль. Дружинник сам зашёл в каюту к Либерту в конце рабочего времени. Тот ожидал визита несколько раньше, из-за чего сейчас был совершенно не готов к нему, ведь считал, что увидит Каала на мостике. Каал, молча, бродил взад-вперёд, разглядывая устройство жилища Марка. Сепенторианец наблюдал за ним. Его глаза, словно маятник, двигаясь влево-вправо вслед за дружинником.
Наконец Каал, не останавливаясь, заговорил своим железным голосом:
- Херт-Дул прибывает в ближайшие три цикла. - Ни приветствия, ни взгляда. Каал-Гэй холодно уведомил Марка о предстоящих событиях.- «Победоносная гибель» отправляется в поход на Сепенторианскую федерацию.
- Что? - Вспыхнул Марк. - Ты сказал Сепенторианскую федерацию?
Каал поморщился и раздражённо проворчал:
- Да. Почему ты до сих пор не научился уважительному обращению? Столько времени было. Если ещё и в специальности не разобрался, то в ближайшие дни слетишь с должности. - Дружинник говорил рассеянно и будто бы сам с собой. - Почему ты говоришь это ублюдское (Вафнц) «ты» без формы уважения? Или, может, считаешь меня приятелем?
Каал остановился на секунду, посмотрел в глаза Марка и сказал на Сепенторианском:
- чтобы придать «ду» уважительную форму, можно добавить в начале «а». Чтобы выразить ещё большее уважение, перед словом добавляется частица «аи», а «у» смягчается в «ю»: Аи Адю. Маи хЭрр, аи адю регхеЗли Цсеге (Мой повелитель, вы прекрасны сегодня).
Марк кивнул. Каал опять поморщился и направился к выходу, однако у двери остановился и сказал через спину:
- Я буду на мостике. До встречи, Мар-Клиб.
- Сочту за честь увидеться с тобой снова, - сказал Марк, специально придав слову «Тобой» уважительный окрас. Однако судя по реакции Дружинника, оно должно было изменяться по-другому.
Стоило дружиннику выйти, как Марк тут же упал на койку. Мысли смешались в его голове: «Херт-Дул отправляется в поход на Сепенторианскую Федерацию. Я буду воевать против своих? против своих! Чёрт!» Кроме того, Марка также беспокоила озабоченность Каала. Он никогда не видел дружинника в таком виде. Можно даже сказать, что Каал теперь казался несколько человечнее, но что могло так взволновать Дружинника? Что случилось на Лостинии? (Так называлась планета, на которой, над которой зависла «Победоносная погибель») И, конечно, касалось ли это Марка?
Когда Марк поднялся на мостик, на командной палубе стояло трио из Каал-Гэя, Сины-Вербот и Капитана Винта-Саю, о чём-то оживлённо говорящих. Пройдя на своё рабочее место, Сепенторианец попытался вслушаться в диалог, однако, из-за вечного шума на мостике ничего не понял.
- Так значит, князь недоволен выходкой Дула. - Сказал старый капитан. Винта-Саю было уже много лет, даже веков. Седая неширокая борода спадала ему на грудь, прикрывая часть орденов, которые, впрочем, и так не сильно выделялись на фоне коричневой накидки, лежавшей на плечах и крепившейся к кителю крупной запонкой. В ногах капитана явно выступали импланты, помогающие ему ходить. Других кибернетизаций на теле не было или, по крайней мере, они не бросались в глаза. - Хмм, мы теряем расположение высших.
- Но ведь господин Херт-Дул никогда им толком и не пользовался, - произнесла Сина. – Ты сам же мне говорил о том, что другие мастера войны и лорды недолюбливают нашего повелителя за его замашки.
Винта-Саю вздохнул:
-Ты очень молода, Сина, и не застала то время, когда отец нынешнего князя доверял нашему повелителю больше, чем многим лордам. – «Но князь, а не лорды» - подумала Сина - Однако Синис ещё неопытен. Он не знает, кого слушать. Хотя и Херт-Дул не пытался получить доверие юного князя, напротив, он стал настраивать отношения с высшими лордами, что нетипично для него. Полный бред происходит сейчас на верхах, да и между нами говоря, поздно уже менять настрой других к себе, когда они тебя ненавидят. Конечно, у господина Херта-Дула всегда есть какой-то план, однако, каюсь, в последнее время я совершенно перестал понимать его. Присоединение к своим территориям владений рода Ибл звучит монументально, однако я не могу понять смысла такого шага в более масштабном плане. Зачем было входить в доверие лорда Ла-Яга, что кстати на удивление даже получилось, если в итоге отношения с ним всё равно испортишь? Ведь очевидно, что лорду планеты ни за что не понравится такое расширение влияния одного мастера войны, а значит, всё это лицемерие было бессмысленным – Херт-Дул только ещё сильнее обособился от остальных высокопоставленных воинов. Он сам за себя и чтобы ни задумал, все его действия воспримутся в штыки. - Винта-Сау хрипел с каким-то особым раздражением.
- Ты всё говоришь о неком плане Херта-Дула. Неужели подразумеваешь… - Каал не решался выговорить последнее слово, поэтому его произнёс Винтасау, перейдя на особый шёпот:
- Заговор. Херт-Дул хочет свергнуть Синис-Караса. Я уверен в этом. Наш мастер войны всегда был жаден до власти, а молодой князь так неопытен. Поэтому он и старался получить расположение высших лордов, в момент истины они будут значить много больше, чем сам князь.
«А сам говорил, что не понимает мастера войны» - Ухмыльнулась в душе Сина.
- Да что ты такое несёшь?! — воскликнул Каал, однако диалог прервал какой-то слуга, подбежавший к мостику.