– Так и писать: «в заднем кармане штанов»? – задумался Фили, покусывая карандаш. – Как-то неромантично звучит. Даже для неотесанного персонажа.
– Пиши: «…и спрятал его у себя на груди», – посоветовал Кили. – Все равно ключа уже нет, его дядя сегодня случайно в клозете выронил. Одно неловкое движение, и – блессск и плессск, моя прелесть!
И молодые гномы расхохотались.
...
Прекрасная дева с грозным именем Бухгалтер теперь появлялась в подгорном чертоге ежедневно, и с девяти утра до шести вечера вместе с подручными пересчитывала монеты, сортировала драгоценные камни, расставляла по полочкам золотую и серебряную посуду, а также заносила все эти материальные ценности в отчетную ведомость, тома которой множились, как Радагастовы кролики в брачный период. Все это время Смауг не ел, не пил, не спал и даже не играл с Торином в кости, а сидел на самой высокой куче золота и не сводил с нее глаз.
– Я присматриваю за этими твоими экспертами, чтобы чего не сперли, – оправдывался он. – И слежу, чтобы в вычисления не вкралась ошибка, а то говорят, что у блондинок с математикой не очень…
Торин в ответ только пожимал плечами и рассеянно улыбался. Ему повезло больше: томившаяся в башне эльфийка была брюнеткой.
По приказу короля гномы теперь поочередно обходили дозором Одинокую гору и ее окрестности. На случай внезапного появления возле Эребора прекрасного эльфа, жаждущего поцелуев, им были даны соответствующие инструкции.
...
– Ничего не происходит! – ворчал Фили. – Абсолютно ничего интересного. За три дня – три с половиной строчки, и те высосаны из пальца…
Кили задумчиво почесал в затылке и уже хотел было предложить устроить какую-нибудь диверсию, как вдруг где-то в недрах горы раздался истошный женский визг. Заскучавшие графоманы переглянулись и, обгоняя друг друга, побежали на звук.
Блондинка, размахивая счетами, наступала на Торина, и гномий король вынужденно пятился, всерьез опасаясь получить орудием умственного труда по голове. Смауг скромно стоял в сторонке и делал вид, будто он тут совсем ни при чем.
– Я была бы вам очень признательна, если бы вы держали своего… домашнего питомца на поводке! – настаивала девица. – И желательно в наморднике! А еще лучше – в другой пещере и в соседней горе! Иначе невозможно работать! Я беру слиток золота – а под ним глаз! Я разгребаю монеты – а оттуда морда! Я поднимаюсь по лестнице – а там хвост!
– Ящеры они такие… ящеры! – изобразил сочувствие Торин и мрачно покосился на дракона. – Не переживайте, я его – ууух! Я ему… ата-та! Без обеда оставлю. И без сладкого. И в Палантире канал «Дискавери» отключу.
– Ну, ладно вам, – сердце блондинки мгновенно смягчилось. – Нельзя быть таким суровым. Кормежки лишить еще можно, а пищи духовной – ни в коем случае! Пусть развивается интеллектуально, может, эволюционирует в разумное существо.
У Смауга с лязгом отвисла челюсть. Торин же, показав ему из-за спины кулак, клятвенно заверил девицу, что «гнусная тварь» ее больше не побеспокоит, и выпроводил вместе со счетами обратно в кладовую.
– Ата-та, значит?! – свирепо выдохнул Смауг, выпрямляясь во весь рост.
Гномий король быстро огляделся и, убедившись, что сбежать по-любому не успеет, применил самый лучший способ защиты.
– Аркенстон! – заорал он, делая большие глаза и указывая пальцем в первую попавшуюся кучу золота. – Аркенстон нашелся! Это точно он!
– Где?! – хором закричали Смауг, который всегда покупался на такие дешевые трюки, Фили и Кили, которые решили, что у дяди галлюцинации, и Бильбо, который был уверен, что Аркенстон по-прежнему лежит у него в потайном кармане, и едва не окочурился при мысли о возможной потере.
– У Радагаста в бороде! – гнусно хихикнул Торин себе под нос. И пока дракон сосредоточенно просеивал монетки, а хоббит приходил в чувство при помощи барад-дурской настойки, Король-Под-Горой самым бессовестным образом сделал ноги…
...
На следующий день блондинка в пещере не появилась, и Смауг не на шутку забеспокоился:
– Она что, обиделась? И больше вообще не придет? А как же… а кто же теперь будет считать наше золото?!
– Прекрати истерику, – флегматично отозвался Торин. – Сегодня суббота. В Озерном городе в этот день никто не работает, все отдыхают, веселятся и устраивают гулянки с выпивкой и танцами.
– Хмм, – задумчиво протянул дракон.
Спустя какое-то время Его Высочество, случайно проходя мимо собственной спальни, услышал внутри какой-то подозрительный шум. Прихватив поудобнее меч, Торин на цыпочках подкрался к двери и распахнул ее.