Щёки тут же запылали, а сердце принялось танцевать чечетку.
— Становится прохладней. Может, провести вас домой? — не выпуская моей руки, спросил Холл.
Я молча кивнула, всё-таки освобождая руку.
Дошли к моему дому в молчании. Причём я шла с отчего-то пунцовым лицом, а Холл – довольный как слон и даже больше.
— Теа, — позвал меня мужчина, когда мы остановились возле дверей моего дома и я доставала ключи из кармана. — Теперь мы можем обращаться к друг другу на «ты»?
Потянув время открыванием двери, я быстро произнесла, заходя в дом:
— Я подумаю над этим, — и захлопнула дверь.
Первые секунды мужчина молчал, а потом раздался приглушенный смех. Вскоре он стих и послышались удаляющиеся шаги.
Рассеянно поужинав бутербродами с зелёным чаем, я приняла душ, надела пижаму и плюхнулась на кровать. И ещё долго смотрела в потолок, пытаясь понять, почему я согласилась на это пари.
А ночью мне опять приснился волк, что бродил вокруг меня в тумане.
***
На следующее утро, когда я уже давно возилась на кухне, изготовляя пробники и параллельно размышляя о своём, раздался стук в дверь. Я испуганно замерла с ложкой в руке.
«Интересно, отказаться от пари ещё можно?..» — снова мысль, что мучила меня всю ночь и всё утро.
Вытерев руки о полотенце, я прошла в гостиную. В дверь прекратили стучать.
«Почему стук? — вдруг задумалась. — Здесь что, нет звонка?»
Когда открыла дверь, увидела сначала шикарный букет пышных красных пионов, а после уже выглядывающее из-за них довольное лицо Холла.
— Доброе утро, Теа!
— Доброе... — растерянно пробормотала. — А...здесь есть цветочная лавка?
— Нет, — не переставая улыбаться, ответил Холл.
— Где же вы взяли цветы?
— Ну, скажем так... Клумба соседки немного поредела...
«Он стырил цветы?.. — ошарашенно уставилась на него. — Он стырил цветы!»
Воспользовавшись моим шоковым состоянием, Холл сунул мне в руки букет.
— Благодарю... — прошептала и отправилась с цветами на кухню. — Нужно найти вазу...
Таковая обнаружилась на подоконнике. Набрав в неё воды, я вспомнила, как делала когда-то бабушка: немного подрезала под углом стебли, очистила их от листьев и поставила цветы в вазу.
— Теа, разрешите пригласить вас сегодня вечером на свидание? — спросил Холл, что стоял в проёме двери кухни и внимательно за мной наблюдал.
— Нет, не разрешаю, — спокойно произнесла, не отрывая взгляда от цветов, поправляя их.
— Что? Почему? — нахмурился мужчина. — Мы же вчера договорились!.. И вы разрешили...
— Я давала вам шанс на ухаживания, но я не говорила, что буду на них отвечать! — вскинув голову, посмотрела я на него строго, в мыслях радуясь, что нашла выход.
— Ах, вот как... — вдруг нехорошо усмехнулся он и стремительно пересёк кухню, оказавшись возле меня. Я даже не успела отскочить, как он схватил пальцами мой подбородок, заставляя смотреть в его тёмные глаза. — Играем не по правилам и ищем лазейки, Теа?.. Что ж, тогда и я не буду притворяться паинькой, — всё же он посмотрел и мне в глаза, отведя взгляд с моих губ. — Сегодня в девять, после утверждения пробников, я забираю тебя на свидание. А выйдешь из дома ты сама, или я тебя вынесу – это уже зависит только от тебя.
И слегка погладив пальцами мой подбородок, отчего у меня окончательно задрожали ноги, он снова посмотрел на мои губы, после чего наконец-то отпустил меня и ушёл.
— Твою мать...
То ли в шоке, то ли в ужасе, я плюхнулась на стул – ноги не держали.
Глава 10. Понятие о свидании
Не знаю, как я не порезалась, не обожглась или не засунула палец в миксер. Состояние моё было до того взвинченное и рассеянное, что на кухне мне было работать опасно. Тем не менее, я работала, чтобы хоть как-то заглушить мысли, панику и даже ужас.
А они всё больше нарастали, чем ближе двигалась стрелка часов к девяти.
Я справилась с пробниками намного раньше, чем предполагалось, и теперь, не зная, что ещё делать, принялась готовить ужин. Когда же была готова и лазанья, и макароны с сыром и фрикадельками, стала мариновать курицу, которую случайно обнаружила в морозилке. После того, как она отправилась в духовку, принялась убирать на кухне, а потом мыть посуду.
—...Сегодня, около двух часов дня, в лесу недалеко от трассы был найден труп молодого парня... — краем уха услышала голос ведущей новостей.
Заинтересовано обернувшись к плазме, что висела на стене, я выключила воду, вытерла руки, нашла пульт и сделала звук погромче. И чем больше говорила женщина, тем дурнее становилось мне.