— Так это же хорошо, — вклинился Даниэль между нами, приобнимая обеих за талию, на что мы с подругой насмешливо переглянулись. — Больше людей – больше веселья! Разве нет?
— Так-то оно так... — задумчиво протянула Пейдж и поморщилась. — Но ты представь, сколько здесь девушек! И сколько из них будет составлять мне конкуренцию...
— Конкуренцию в чём? — навострил любопытно уши парень, но сразу ответа не получил, так как мы зашли в дом и нас буквально оглушили музыка и голоса разгоряченной молодёжи.
— Скоро узнаешь! — прокричала Пейдж, лукаво подмигнул Даниэлю, после чего наклонилась ко мне и прошептала: — Пойду найду Брэйди! Не скучай!
Я только и успела кивнуть, прежде чем подруга скрылась в толпе танцующих.
— Ну, что ж, — привлек мое внимание Даниэль, что загадочно улыбался. — Выпьем?
— Только немного, — тут же согласилась я.
Глава 3. Неудачница
Вертя в руках полупустой стаканчик, я таращилась на пьяную толпу и недоумевала, почему до сих пор сижу позади коттеджа на этом неудобном стуле, едва ли не сваливаясь с него. Пусть выпила я немного, но алкоголь ударил мне в голову. Вот только не так, как всем здесь присутствующим: на меня напала сонливость и грусть.
Впрочем, последнее не было удивительным – сидела я в полном одиночестве, хотя с момента нашего приезда не прошло и часа. Пейдж так ко мне и не вернулась, её темная макушка мелькала в толпе где-то рядом с владельцем коттеджа; Даниэль же, увидев какую-то знакомую, бросил меня, ничего толком не объяснив.
И вот я сижу на этом неудобном стуле и думаю:
«А какого, собственно, чёрта?! Что мне мешает уйти?»
Но не смотря на мои мысли, кое-что всё же мешало. Не хотелось уходить, не предупредив Пейдж, но как я выловлю её в такой толпе?
«А надо ли это делать? — подумала, мутно выискивая подругу глазами. — Она ведь «занята»!»
Но я почему-то продолжала сидеть, словно приросла к стулу. А когда уже было решилась подняться, то неожиданно заметила Даниэля. Он что-то с улыбкой говорил висящей на нем блондинке, в которой я без труда узнала красавицу нашего курса – Джоан. Темно-красное платье сидело на ней как вторая кожа, и оно едва прикрывало её зад, что уж говорить о декольте, откуда взгляд Даниэля и не думал подниматься. Девушку, впрочем, это не смущало, более того – ей было как будто все равно, в противном случае она бы не обратила на меня внимания. Но, увы, её пьяные глаза остановились аккурат на мне.
— О! А что это на взрослой вечеринке делает ребёнок? — нарочито громко вскричала Джоан. — Ой, погодите-ка! Это же малютка Теа! Малютка Теа, ты сегодня явно меньше, чем обычно. Хотя, куда уж меньше-то, а?
Все, чье она внимание привлекла, противно засмеялись, скрещивая на мне взгляды. Даниэль же, наконец оторвавшись от декольте девушки, как-то странно посмотрел на меня, и потупился, явно не собираясь заступаться. Стало так обидно и мерзко, что я не смогла сдержаться, и окрысилась на бывшую однокурсницу в ответ:
— О! Кто-то вызвал проституток? Ой, погодите-ка! Это же шлюшка Джоан! Шлюшка Джоан, ты сегодня явно шлюховатее, чем обычно. Хотя, куда уж шлюховатее, а?
Стоило мне договорить, как лицо девушки буквально перекосило от злобы и недовольства.
— Су-ука! — протянула она, прищуриваясь.
— Кобыла! — не осталась и я в долгу, после чего быстро поднялась и пошла на выход из коттеджа.
Конечно, за спиной послышались смешки по поводу моей трусости, но лучше так, чем быть оттасканной за волосы и сброшенной в бассейн. Пусть в фильмах женские драки выглядят эпично, в реальной жизни они мерзкие и позорные, кто бы что не думал.
Покинув территорию коттеджа Брэйди, я оглядела припаркованные машины. Вот же чёрт! Мне теперь придется возвращаться домой пешком, об этом я не подумала, когда уходила. Но выбор уже сделан, так что бросив на коттедж последний взгляд, медленно побрела в сторону города. Вызвать такси даже мысли не возникло – моя квартирка находилась не так уж и далеко.
Мысли, тягучие, липкие и очень противные, вертелись в голове и заставляли ноги двигаться медленнее, чем хотелось бы. Обида комом стала в горле, затрудняя дыхание.
Почему Пейдж бросила меня? Ладно, Даниэль – мы ведь не встречались, чтобы он хранил мне верность, но Пейдж... Мы же подруги! Притом, лучшие. По крайней мере, она для меня была таковой. Так почему же она меня оставила куковать в одиночестве, прекрасно зная, как я это ненавижу?
А я действительно ненавидела оставаться среди большой толпы одна. Чувствую себя тогда ненужной, лишней, совсем неуместной. Один косой взгляд, и меня пронизывают иголки дискомфорта. И уж тем более, когда все вокруг меня веселые и пьяные, а я – малютка Теа, которая боится сближаться с людьми, пусть мне уже и двадцать два. Только Пейдж по-настоящему стала мне дорогой, да вот только где же она сейчас, когда мне так нужна её поддержка?