Но Сильвестр с того дня, как мы поругались, так и не приходил ко мне. А совесть грызла. И я решила сама к нему пойти, наступив на горло неуместной гордости. Меня уже почему-то никто не держал взаперти и «охраны» не наблюдалось, поэтому я смогла спокойно прогуляться до дома Сильвестра. Но дверь мне никто не открыл. И на следующий день тоже. Дом вообще выглядел пустым, так что я всё же решила спросить у Элмера, куда подевался их Альфа.
«Надо же... «Альфа»! Как быстро я приняла оборотней!..» — поморщилась мысленно, стуча в дверь дома Элмера.
Благо, этот хоть был дома. Он-то мне и сказал, что Сильвестр уехал из поселка в город по делам. Вернётся только в день празднования юбилея. Мне оставалось только гадать, действительно ли у него дела, или он... обиделся.
Все последующие дни моё настроение стойко держалось на отметке «ноль». Внутри скреблось неприятно чувство, будто... будто меня бросили. Спасало только моё любимое кондитерство, от которого я не отрывалась уже и ночью.
Незаметно подкрался день перед юбилеем. Я доделывала, что немного не успела, проверяла и поправляла всё. Когда же на лес и посёлок спустился вечер, и я уже всё закончила, то выглянула в окно кухни, высунувшись из него.
Жители посёлка весело украшали свои дома и улицы, причём весьма необычно: возводили столбы с факелами, готовили костры, везде ставили вазы и горшочки с люпинами всех оттенков белого, розового, красного, желтого, фиолетового, отчего посёлок стал невероятно красочным и сказочным. Так же повсюду развесили игрушки с волчьей символикой – в виде луны, клыков, следов от лап и, собственно, самих волков.
Памела говорила, что само празднование будет проходить возле озера и что сейчас там творится настоящий хаос подготовки.
Я вздохнула, чувствуя, как легкий теплый ветер шевелит волосы и ласкает кожу. Не смотря на всю эту красоту, в душе царила грусть. Одна мысль не давала покоя, но я настойчиво её гонила. Быть может, всё ещё изменится...
—...Да отстань ты от меня со своими бантиками! — послышался возмущенный голос. — Мне по статусу не положено!..
По улице шёл Элмер. Точнее, убегал от какой-то девчонки. А увидев меня в окне радостно просиял и бросился ко мне, словно к спасательному кругу.
— Теа, душка! А я к тебе! — про дверь он либо забыл, либо посчитал процесс её открывания слишком долгим, поэтому с размаху заскочил в дом через окно, я едва успела отойти.
Закрыв окно и ещё и запахнув на нём занавески, Элмер жадно припал к графину с водой и пил прямо из него. Напившись, отдышался и вытер мокрый рот. Выдохнул:
— Фух, ну, и прицепилась же!..
А я хихикнула, подумав, что впечатление о мужчине, когда мы встретились в первый раз возле ресторана, и впечатление о нем сейчас совсем разные. Тогда он походил на представительного бизнесмена и отпетого ловеласа, мечту всех девочек, но чем ближе я с ним знакомилась, тем больше понимала, что он саркастичный, но добрый весельчак и друг. Но я так же хорошо помнила, каким он был в ночь убийства Аарона: собранным, готовым ко всему, циничным и мрачным.
— Как ты, Теа? — спросил Элмер и пройдя в гостиную, принялся поправлять черную шевелюру перед зеркалом. — Заказ уже готов?
— Естественно, — фыркнула я, плюхаясь в кресло, и сложила руки на груди. — Жду завтра непревзойденный звук перевода денежек на мой счет.
Мужчина засмеялся и развалился на диване.
— Обязательно, но только после того, как облопаюсь твоими шедеврами, — усмехнулся он, а я заметила, что вид у него довольно усталый, да и смотрит так...
— Элмер, всё в порядке? — осторожно спросила я, убирая улыбку с лица.
— Что за дурацкий вопрос, Теа? Конечно же, нет! — усмешка мужчины стала горькой и раздраженной. — Завтра праздник и полнолуние! Оборотни хотят провести его как и всегда: сначала отплясать людьми, а потом ночью убежать в лес волками и гонять там до самого рассвета... А мы не можем их выпустить! Чтоб их, этих Охотников!..
— Охотники? — удивилась я, подняв недоуменно брови. А потом вспомнила, как Сильвестр рассказывал мне про оборотней и про то, почему они скрываются от людей. — Ах, да... Так получается, это они убили Аарона и Майлза, и подстрелили того мужчину?
Большинство людей не могло принять оборотней. Они боялись и ненавидели людей-зверей. И всегда пытались их уничтожить. Со временем оборотни стали скрываться, сделали себя тайной и о них забыли. Но всё же остались люди, что с поколения в поколение передавали знания о них. И особенно знания о том, как убить оборотня. Это стало их основной целью жизни. Называли эти люди себя Охотниками.