Сразу поняв, о чём он, я безмятежно пожала плечами и спокойно произнесла:
— Так и я серьёзно ответила «да». Я согласна выйти за тебя, Сильвестр Холл.
Надо было видеть, как тёмные глаза сначала недоверчиво прищурились, после расширились и наконец радостно засияли.
— Теа... Моя малышка!.. — промурлыкал он со счастливой улыбкой и уже было склонился ко мне с поцелуем.
— Но!.. — остановила я его, приложив указательный палец к его губам. Он удивлённо замер. — У меня есть условия.
Да, нежилась в его объятиях я не просто так: параллельно этому пусть и лениво, но всё же выстраивала планы на будущее. Эмоции улеглись и даже «метка» не пугала и не бесила. В конце концов, я её никак не чувствую, ведь я человек, и получается, что она именно для меня ничего не значит. Ну, разве что можно считать её помолвочным кольцом.
Убрав палец, внимательно пронаблюдала за его реакцией. Сильвестр задумчиво отстранился, лег рядом на бок и подставил под голову кулак.
— Я слушаю.
Хмыкнув, я поправила одеяло на груди, повернулась к нему и выложила всё как на духу:
— Во-первых, свадьба состоится не завтра, не через неделю и даже не через месяц. Я настаиваю на помолвке и свиданиях! Метка для меня не считается. Во-вторых, жить с тобой я пока что не буду. И в-третьих, работу не брошу ни за что.
Темные брови оборотня медленно поползли вверх. Сильвестр немного помолчал, отведя взгляд, погладил лысую голову, а потом недовольно спросил:
— И как же ты себе это представляешь? Я буду каждый вечер ездить в соседний город?
Я прикусила губу: ну да, не очень получается. Слишком далеко для частых поездок. Да и из головы совсем вылетели Охотники, а они ведь только и ждут, когда кто-то покинет посёлок. Туда-сюда мотающийся оборотень, к тому же вожак стаи – вот уж будет им подарочек.
Сильвестр тяжело вздохнул и интимным жестом заправив мне прядь волос за ухо, напряжённо спросил:
— Почему ты не хочешь жить со мной?
Теперь тяжело вздыхала уже и я.
— Я хочу. Но не сейчас. Может для вас, оборотней, вполне естественно кусаться и жить вместе, как только нашли пару, но... Вестр, я человек. И хочу нормальных человеческих отношений.
Мужчина внимательно выслушал меня, медленно кивнул и неожиданно тепло улыбнулся:
— Мне нравится, как ты меня называешь.
Я смущённо опустила взгляд, чуть улыбаясь. Сокращённая форма имени легко и непринужденно слетела с губ, я даже не заметила.
— Я тебя понял, Теа. И у меня есть предложение, — тем временем немного по-деловому сказал Сильвестр. — Как насчёт того, чтобы уволиться... Дослушай! — твердо припечатал он, как только я протестующе вскинулась. Поджав губы, сникла. Он продолжил: — Ты уволишься и съедешь со своей съёмной квартиры в мою в этом городе. Я там бываю очень редко, она пустует. Думаю, так нам будет удобнее, правда же? А на счёт работы... Тех денег за заказ, которые ты получила, вполне хватит, чтобы купить где-то в городе небольшое кафе и открыть кондитерскую. Как тебе эта идея? Конечно, будет трудно, но я помогу. Тем более у тебя уже и клиенты есть: пол посёлка так точно хочет сделать у тебя заказы, им очень понравились твои изделия... Теа?
Сильвестр подозрительно посмотрел на меня, не понимая реакции. Я же немигающе смотрела на него и не могла поверить своему счастью. Открыть кондитерскую – да это же моя мечта!
— Вестр... — прошептала, а после с радостным визгом кинулась ему на шею. — Я тебя обожаю!
Мужчина басовито захохотал, обнимая меня.
— Принимаю благодарности исключительно поцелуями! — усмехнулся он.
— Ладно, заслужил! — мурлыкнула я и действительно поцеловала его.
***
Весь день прошел в разговорах о будущем и планах. Не без споров и не без поцелуев, но было решено, что пока что мне нужно уволиться и переехать сюда, в посёлок, пока не разберёмся с Охотниками. Слишком рискованно кататься туда-сюда, да и мне оставаться одной в городе. А вот когда с убийцами будет покончено – тогда и сбудется моя мечта о кондитерской.
Сдавшись под таким доводом, я всё-таки настояла на том, чтобы жить в «своем» доме, а не вместе с Сильвестром. Он со скрипом согласился, хотя всё равно не понимал, чем плоха совместная жизнь. Я только отводила глаза.
Может, жизнь и не плоха, но я боялась её. И нехотя, но всё же поделилась своими страхами с мужчиной, когда мы после то ли обеда, то ли ужина разместились в гостиной на диване.
— Расскажи мне о себе, — попросил Сильвестр, уже привычно обнимая меня.
Устроив голову на его груди и слыша размеренное сердцебиение, я вздохнула.
— Это... не совсем весёлая история. Но раз ты хочешь... Я родилась и жила первое время в Германии. Бабушка отсюда, но вышла замуж за немца и переехала с ним на его родину. Там родила маму... А мама с кем-то загуляла и родила меня. Ни бабушка, ни дедушка моего отца ни разу не видели, да и я, собственно, тоже. Оставляя меня на дедулю и бабулю, мама постоянно пропадала на работе. Нет, она меня не не любила – просто так получалось. Но она всегда покупала мне игрушки и сладости, редко, но читала книги на ночь... Когда мне было двенадцать, её сбила машина. Вот так банально. Не в то время, не в том месте. Врачи пытались её спасти, но травмы были слишком серьёзные. Потом, когда мне было пятнадцать, умер дедушка. Инфаркт. Бабушка не захотела больше жить в доме, где было слишком много мучительных воспоминаний, и вместе со мной вернулась на свою родину. Здесь, в паре городах отсюда, в одном городишке у неё был дом. Там мы и жили. Бабушка, кстати, и привила мне любовь к кондитерству. Мы с ней обожали печь кексы... Но когда я поступила в колледж, она через несколько месяцев скончалась. Даже непонятно отчего. Просто тихо умерла во сне. Так что с восемнадцати лет я живу совсем одна. И... именно поэтому я не могу переехать к тебе, понимаешь? Мне нужно привыкнуть, что ты рядом...