Глава 1. Кестрель Кэрроу
17 лет назад.
Это была ужасная ночь. Дождь лил, как из ведра, холодный ветер гнул деревья, зловеще завывая в их листве. В такую погоду даже самому заклятому врагу не пожелаешь оказаться на улице. Проливной дождь напрочь лишал возможности видеть дальше собственного носа. Конечно, ситуацию могли улучшить пара простых заклинаний, но она не могла так рисковать. За ней все еще могли следить. На магглов, проезжающих мимо, было плевать. Они никогда ничего не видят, даже если махать волшебной палочкой прямо перед их глазами.
Посильнее закутавшись в промокшую, грязную и кое-где рваную мантию, девушка продолжила путь. Она замерзла и очень сильно устала. Холод пробирал до самых костей. Хотелось остановиться и закричать, прося о помощи, но она не могла. Любое неосторожное движение может ее выдать. «Ты должна идти дальше, — твердил ее внутренний голос. — Ты сможешь!»
Девушка шла, превозмогая боль, сковавшую каждую клеточку ее ослабевшего тела. Она уже отчаялась найти хоть какое-то укрытие, мысленно ругала Дамблдора, портал которого занес ее в какую-то глушь, как увидела огни. Собрав последние силы, девушка побежала на свет.
Это было обшарпанное одноэтажное здание мотеля. На парковке стоял один единственный автомобиль. В одном единственном окне горел свет. Девушка хотела крикнуть, но из ее горла вырвалось лишь подобие хрипа, да и тот был заглушен дождем. Человек, который вылез из автомобиля, его точно не услышал.
— Помогите, — хрипела она, — прошу вас.
Но человек не сдвинулся с места.
— Помогите…
— Эй! — крикнул человек. — С вами все в порядке?
«Услышал», — промелькнуло в ее голове.
Ноги стали совершенно ватными, а тело слишком тяжелым.
— Ну наконец, Сэмми! — недовольно произнес мужчина, когда высокий, промокший до нитки парень вошел в комнату. — Я уже думал, тебя вампиры сцапали. Воу, а это кто? — спросил он, указывая на девушку, которую вошедший все еще держал на руках.
— Не знаю, — произнес тот, укладывая незнакомку на кровать. — Она была на парковке совершенно одна и ни с того ни с сего грохнулась в обморок.
— Ее надо проверить, — серьезным тоном произнес второй и вышел на улицу.
Высокий парень, которого назвали Сэмми, попытался снять с девушки мокрый, нелепого вида плащ. В карманах плаща он не нашел никаких документов, объяснивших бы, кто эта девушка. Там были только несколько мокрых писем, написанных на странной бумаге, серебряная шкатулка, завернутая в синий платок, и палочка длиной около тридцати сантиметров.
— Что это? — спросил второй мужчина, рассматривая палочку, которую Сэмми держал в руках.
— Не знаю. — Он отложил ее к другим вещам. — Нашел у нее в кармане. Странно все это.
— Не демон, — заключил второй, побрызгав на девушку какой-то жидкостью из фляги. Он прикладывал к ней разные ножи и предметы, но ничего не происходило. Он что-то говорил, но Сэмми его совершенно не слушал. Взгляд его карих глаз был прикован к бледному, в форме сердечка лицу девушки. — Похоже, она чиста, — огласил мужчина, делая глоток из бутылки пива. А теперь можно и поесть. Умираю с голоду!
Сэмми не мог уснуть. Кресло, в котором он просидел всю ночь, было ужасно неудобным, да он и не мог перестать думать о девушке, которая спала в его кровати. Он сидел в неудобном кресле и смотрел, как мерно вздымается ее грудь, на черные, словно вороново крыло, волосы, рассыпанные по подушке. На вид незнакомке было не больше двадцати лет. Кожа ее была мертвенно бледной, под глазами залегли черные тени, но это никак не портило ее красоты. Сэмми терялся в догадках. За ночь в его голове возникло порядка миллиона мыслей о том, кто же все-таки эта девушка и что с ней произошло. Он даже пытался прочесть письма, которые нашел в кармане ее плаща, но буквы, написанные косым, летящим почерком было невозможно разобрать.
Второй мужчина проснулся рано утром. Позавтракав, они принялись работать над делом, ради которого приехали в город.
— Так, — произнес Сэмми, протирая глаза, — надо еще раз съездить в участок. Что-то тут не сходится.
— Ты хреново выглядишь, братишка, — сказал мужчина, не отрываясь от бумаг, — лучше я съезжу.
— Со мной все в порядке, Дин.
— Нет-нет-нет-нет, — Дин выхватил у брата из руки ключи от машины. — Тем более, это твоя подружка.
И мужчина, ослепительно улыбнувшись, вышел на улицу.
Сэмми действительно хреново выглядел: кожа приобрела серый оттенок, под глазами залегли черные круги. Он нормально не спал уже несколько дней. Вся эта охота выматывала. Хотелось просто послать все к чертям! Завести семью и больше никогда не вспоминать о монстрах.