Было решено сделать это завтра вечером, когда большинство студентов будут заняты подготовкой домашнего задания. Так как телефон в Хогвартсе совершенно не работает, придется прибегнуть к классическому варианту вызова демона.
Закончив с обсуждением нашего с Седриком маленького плана, мы присоединились к Гарри, Рону и Гермионе, которые обсуждали самостоятельную защиту от темных искусств.
– Да, – сказал Гарри, – я думал. Немного.
– И что? – с надеждой в голосе спросила Гермиона.
– Не знаю, – ответил Гарри, будто оттягивая разговор.
– Мне эта идея с самого начала понравилась! – высказался Рон.
– Да, Гарри, – поддержала и я. – Это отличная идея!
– Вы же слышали: мне везло.
– В чем, Поттер? – непонимающе спросил Седрик. – О чем вообще разговор?
– О том, – начала Гермиона, – чтобы самим учиться защите. Под руководством Гарри.
– Отлично! Я бы тоже хотел поучаствовать.
– Вы вообще себя слышите?! – возмутился Гарри, громко захлопнув книгу. – Учиться у меня? Седрик, тебе то это зачем? Ты выпускник! И так все знаешь!
– Может быть, – ответил Седрик, слабо улыбнувшись. – Но ты забываешь о том, кто весной болтался на заборе, а кто сражался с Сам-Знаешь-Кем.
– Ты ничего не мог сделать тогда.
– Возможно. Но знаешь, я тогда был даже рад истекать кровью, а не бороться с ним. Потому что даже находиться рядом было чертовски страшно. Гарри, ты умеешь делать то, что многие из нас не умеют. И я говорю не о заклинаниях, а о смелости. Ты умеешь противостоять страху, биться до самого конца. Быться за то, что дорого. Этому бы я с удовольствием научился.
Гарри нечего было сказать. Было видно, что его убедили, но он все никак не мог согласиться.
– Ну что? – осторожно спросила я. – Будешь нас учить?
– Только вас четверых.
– Ну… – протянула Гермиона неуверенно. – Ты только не бесись. Я, правда, думаю, что ты должен научить всех, кто захочет учиться. Будет нечестно, если мы не дадим возможности остальным.
Гарри на минуту задумался.
– Но сомневаюсь, что кто-то захочет у меня учиться. Я же чокнутый.
– Даже здесь тебя затмили, – напомнила я, и все засмеялись, разрядив несколько напряженную обстановку.
– Как насчет того, – Гермиона понизила голос до шепота, – чтобы все, кто хочет, встретились в первый октябрьский выходной в Хогсмиде?
– Почему не в школе? – спросил Рон.
– Потому что, – ответила Гермиона, снова взявшись за копирование какого-то рисунка, – Амбридж вряд ли обрадуется, если узнает, что мы задумали.
Студенты с нетерпением ждали первую вылазку в Хогсмид и разговаривали лишь об этом. Мне стоило неимоверных усилий, чтобы уговорить папу подписать специальное разрешение. Он накатал мне целую поэму о том, почему покидать школу опасно. Я, в свою очередь, привела около сотни аргументов, почему мне нужно это разрешение. Итог: корявая подпись отца в правом нижнем углу.
Пока все готовились к походу в Хогсмид, мы с Седриком готовились к нашему маленькому делу. В воскресенье вечером, когда ученики сидели либо по своим гостиным, либо в библиотеке и занимались уроками, мы с Седриком вышли из замка. На улице было холодно, но не ветрено, что было очень нам на руку.
Мы шли к озеру в полной темноте. Лишь два огонька на концах волшебных палочек. Озираясь по сторонам, в тишине мы шли по узкой тропинке. Боялись произнести и слово. Седрика так вообще, мне кажется, всего трясло. Это я привыкла к подобного рода вещам, а он, можно сказать, новичок. Но я понимала его страх и, наверное, даже чуть-чуть разделяла. Если нас поймают за подобным, то исключат уж точно. Никто даже разбираться не будет. Вышвырнут и глазом не моргнут. Я-то ладно, а вот Седрика жалко. И зачем я его в это втянула?!
– Спрашиваю в последний раз, – заговорила я, когда мы подошли к озеру, – ты точно уверен, что готов это сделать?
– Я с тобой, Амелия. Что бы ты ни задумала.
Озеро было спокойным. Черная гладь отражала свет полумесяца и искрилась серебром. Все вокруг было черным. Небо, ужасно тяжелое, нависло над нами, подобно куполу. Будто от нас за ним что-то прятали.
– Держи. – Я отдала Седрику свою волшебную палочку, а сама опустилась на корточки и начала все готовить для ритуала.
Вызвать демона несложно. Особенно, когда у тебя есть номер его телефона. Обычно папа с Дином так и делают – просто звонят Кроули и узнают все, что им надо. Если бы в этой идиотской школе хоть что-то работало, я бы тоже так сделала, а не мучилась с всякими ритуалами, которые уже и не помню. Не напортачить бы.
Седрик смотрел на все молча. Казалось, он даже боялся пошевелиться. Только свет на конце палочки дрожал. Я начертила на земле специальный символ, название которого даже не знала, поставила на него шесть свечей, а внутрь – миску с нужными ингредиентами. Пламя от свечей осветило некоторое пространство вокруг. Света было достаточно, но Седрик не спешил опускать палочку. С ней он, наверное, чувствовал себя в безопасности.