— Постой-ка, — отчужденно произнес Винсент. — У тебя ведь только одна фамильная фляга, и та вечно болтается на поясе прямо сейчас.
— Я тебе уже говорил – это другая! — поспешил объясниться Рун, закатив глаза.
— Рун… Одна. Фамильная. Фляга. Одна, Рун.
— А… эм… действительно? — Фростер приподнял руку и глянул на свои бедра через подмышку. — И ведь действительно!.. Значится, перепутал...
Фростер понял, что Винсент начал догадываться о том, что капрал мутит воду и пытается обвести вокруг пальца. Сержант повернулся к молодому человеку, скрестил руки на груди и смерил его суровым взглядом, а Фростер, нервно постукивая пальцем по сигарете, смотрел в пустоту перед собой, поджимая губы.
— Что ж. Допустим… ну а где твои подопечные? Разве ты сейчас не должен их тренировать?
— Неа. — Мотнул головой Рун. — Не должен.
Фростер почувствовал, как накаляется его тело под пронзительным взглядом Вальтери, словно бы капрал был чайником, а сержант пламенем. Рун нервно затянулся, ощущая, как все больше и больше напрягаются его нервы, как струны под лезвием ножа, готовые вот вот оборваться. В конце концов, Фростер не выдержал. Он вскочил со скамьи, бросил недокуренную сигарету в грязь и громогласно воскликнул:
— Да, да, я виноват! Да! Я не должен был бросать их посередине леса! Но этот ублюдок, Нестер, он ранил себя турелью, и мне пришлось оттащить его обратно в оплот, но нельзя ведь было ждать пока ушлепки соберут разбросанные детали от остальных турелей! Мальчишка мог ведь и умереть! Ну, кто же знал, что они настолько тупые, что не смогут выбраться из леса хотя бы по следам его крови, она ведь текла ручьем! Я… я…
Винсент слушал его с ошалелой физиономией и даже потрудился встать со скамьи. Почувствовав боль в раненой ноге, он точно убедился, что ему не послышалось: Рун оставил своих неопытных подопечных в лесу и только Богам было известно, где они могли сейчас находиться.
— Ты… ЧТО?! Я думал, ты просто отлыниваешь от своих обязанностей, пока новобранцы прохлаждаются где-то поблизости, а ты их оставил в лесу! Совершенно одних!!!
Рун замер перед Винсентом, раскрыв рот. Все что он смог сейчас про себя подумать было лишь слово, лавирующее между “упс” и грязным ругательством.
— Я… я все объясню… — боязливо промямлил Рун.
— Мне сполна хватит и тех слов которые ты мне сейчас наговорил! — холодно пророкотал Винсент. — Как давно ты их там оставил?
В этот момент Рун был похож в этот миг на ребенка, разбившего дорогую вазу, которую родители привезли издалека, который отчаянно пытался объясниться. Фростер б
5росился к сержанту и жалобно произнес:
— Винсент, пожалуйста, не лишай меня звания! Я все исправлю, честно! Они все вернутся! Живыми!
— Как давно ты их там оставил, — повторил вопрос сержант еще холоднее.
Капрал опустил голову, избегая сурового взгляда, не решаясь сказать ему правду, но похолодевшие губы сами собой предательски зашевелились:
— Около… трех часов назад…
Винсент глубоко вздохнул, уткнувшись лицом в ладони.
— И ты послал следопытов только сейчас…
— Я думал, они вернутся! Но после этой вспышки я счел обязательным отправить поисковую группу!
— Давай так. Если они вернутся живыми, все до единого, то я оставлю тебя при звании капрала. Но, а если нет… считай, ты потерял не только свой мифриловый значок, но и мою дружбу.
Смерив его напоследок испепеляющим взглядом, Винсент прихрамывая направился внутрь замка, оставив Руна наедине с бардаком в его голове. Капрал рухнул на скамью, по привычке потянувшись за сигаретой, но как только он поднес к ней пламя и сделал затяжку, он понял, что совсем не хочет ощущать вкус табака, да и вряд ли едкий дым сигареты избавит его от внутренних терзаний. Затушив сигарету, он отправил ее обратно в портсигар и потянулся к фляге. Но как только горькая жидкость обожгла его язык, Рун поймал себя на мысли, что и топить свои переживания в горячительном напитке тоже не имеет смысла. Руки его дрожали как впервые, когда он впервые с непривычки поднял тяжелый арбалет и совершил из него выстрел. Фростер осознавал, что бесполезно губить свои чувства ядом, что помогает ему справиться с ними каждый божий день… а быть может, и вовсе не хотел.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов