Арамет допила свой чай, и принялась гонять по дну чашки оставшиеся капли рубинового цвета.
— А тёмные эльфы словно бы издеваются над ними. Они будто знают, что мы обречены, и зачем-то дают нам время для передышки. Либо они потешаются над нами, дразнят, как звери травят свою раненую жертву, не желая добивать. Либо они чего-то ждут, чего-то добиваются. В любом случае, именно поэтому у нас есть время, чтобы отдохнуть в таверне и обойти города в поисках свежих душ, готовых ринуться в бой… но таких еще поискать надо.
Входная дверь гостиницы с грохотом отворилась, стукнувшись об стену. Арамет с Маркелом синхронно подпрыгнули от неожиданности и обратили взор на новоприбывших посетителей.
— Блаженный Меррот, только не он, — прошипела Арамет, натягивая капюшон на лицо. — Не называй меня по имени!
Маркел молча кивнул своей подруге и вновь оглянулся. Посетителями оказались трое солдат из Легиона Смерти. Маркел смекнул, что это те самые люди, о которых упоминала Арамет, когда сказала, что в Вестхольме она не одна. Человек, что шёл впереди стянул с себя мокрый капюшон, тряхнул головой, провёл влажной кожаной перчаткой, украшенной вытянутым серебристым крестом по огненно-рыжей шевелюре и оглядел помещение столовой вдоль и поперек. Меж его напряженных изящных губ виднелся огрызок от зубочистки, зажатый между зубов. На вид он показался Маркелу ненамного старше его самого. Рыжий парень избавился от зубочистки, вытолкнув её из своего рта мощным потоком воздуха и исказил своё привлекательное веснушчатое лицо, с отвращением поморщившись, глядя по сторонам.
— Ну и помойка, — презрительно фыркнул он и прошёл вперед, не обращая внимания на притихших посетителей.
Он двигался, гордо расправив широкие крепкие плечи и приподняв подбородок, но походка его была шаткой, хоть и уверенной. За его спиной красовался массивный черный арбалет с серебристыми узорами и продольными крестами, аккурат подходящий по цветовой гамме к его облачению. Молодой человек подошёл к столу, за которым сидел какой-то щуплый мальчишка. Юноша вжался в стул, обездвиженный страхом перед надвигающимся на него крепким суровым мужчиной.
— Проваливай! — картавым, но на удивление властным и громким голосом рявкнул рыжий, выбивая ногой из-под юнца стул.
Наблюдая всю эту картину, Маркел отвернулся, нервно прикусив сжатую в кулак ладонь.
— Давненько к нам не заходили подобные люди, — тихо проговорил юноша сквозь зубы.
Мальчишка грохнулся на пол, и, вжав голову в плечи, поспешно пополз прочь, неловко пытаясь не попасться никому под ноги. Двое, что шли позади картавого парня, ухмыльнулись, одобряя бескультурие своего товарища, сложили свои арбалеты под стол, придвинули свободные стулья, скинули мокрые плащи на их спинки и расселись вокруг стола.
— Эй, официантка! — крикнул рыжий на все заведение, вскидывая ноги на стол, — Тащи сюда свою сладкую задницу!
Черно-коричневая грязь с ошмётками полуразложившихся осенних листьев стекала по его украшенным острыми адамантитовыми пластинами сапогам прямо на стол так же медленно, как и нарастало недовольство в глубине души Маркела. Услышав его слова, юношу одолело дикое смущение. Ему не один раз доводилось слышать, как в адрес Селин посетители выкрикивают подобные фразочки, а некоторые даже не стыдились шлепать её по мягкому месту, когда она проходила мимо них. Маркел взглянул на свою подругу и в ту же минуту поймал на себе её взгляд, который так и кричал: «Маркел, я устала. Теперь твоя очередь. Желаю тебе удачи». Юноша кратко кивнул и тяжко вздохнул.
— Я отлучусь, — обратился Маркел к Арамет. — Мне надо… прикрыть задницу Селин. Надеюсь, мой зад не пострадает.
— Это как посмотреть, — тихо ответила Арамет, — Рун способен на всякое.
Как и предполагал Маркел, Арамет знала этих троих. Джевил поднялся из-за стола и направился к троице, как вдруг почувствовал, как Арамет потянула его за рукав.
— Только постарайся не грубить ему, не то в лучшем случае будешь удобрять собой растения в садах его отца.
— А в худшем?..
— В худшем он сделает так, чтобы ты желал удобрять собой растения в садах его отца. Слышал что-нибудь о поместье «Ледяной Шип», что находится в северной столице?