Когараси (зимний ветер)
Кружащийся лист, в котором золото смешалось с багрянцем, возвестил о приближающейся осени. Он кружил и кружил, подхваченный ещё тёплым воздушным потоком и, неохотно упал на жухлую подстилку. Подстилку, состоящую из таких же точно собратьев по происхождению. Доведётся ли ему воспарить вновь, поднятому на крылах ветра до того, как к земле его прибьют – прикуют снега? До того, как станет прахом? До того, как упавшее семечко породит новое дерево из него?
Ветер дул над пустынной местностью, где буйство зелени природы уже сменялось алой и жёлтой красками приближения Осени. Над пустынной местностью, некогда пожираемой пожаром ярким цветом взвился огонь буйных красок, как насмешка над почерневшими остовами брошенных строений. Это соседство бешено – красного, буйно – жёлтого и угольно – чёрного создавало полотно. Полотно Природы, развернувшейся на том месте, где Человек сам смог изгнать себя…
Попирая осеннюю изморозь, по дороге шёл одинокий странник, облачённый в потрёпанную одежду. За спиной его был короб, что позволяло определить в путнике странствующего ремесленника. В руке он держал шест, похожий на посох странствующих монахов и снабжённый бубенчиками, позвякивающими при ходьбе. Так путник привлекал к себе внимание потенциальных клиентов… Но, откуда клиентам взяться в запущенной глуши, Разорённых Земель?
Звук шагов по дорожному камню гасился лиственным «ковром». Мужчина выглядел уставшим. Однако, его сосредоточенный взгляд цепко хватался за объекты, будто что – то высматривая. Шагал странник без спешки. Складывалось впечатление, что он готов ко встрече с опасностями. Руки на посохе не дрожали. Ноги чуть шелестели листвой, при каждом шаге. Изо рта вырывался пар. Становилось прохладно и вечер понемногу крался следом за путником. Волей – неволей придётся определяться с ночлегом. Пустая дорога, брошенные поля и пашни – не лучший вариант, чтобы провести ночь. Нужно найти какой – никакой дом и обустроиться там в ожидании утра.
Путник дошёл до дерева с раскидистой кроной и сел на выступающую из земли часть корня. Устроившись поудобнее он снял со спины короб, прислонив его к дереву. Тяжёлая, резная коробка, украшенная затейливой резьбой. Явно сделанная на заказ. С подобными коробками ходили все, кто занимался работой с механизмами… Особенно – странствующие работники. Они путешествовали, часто помогая простым людям в бытовых делах. Постоянные странники…
Многие из Меков – как их называли, не имели постоянного жилья, слоняясь по городам и весям. Отношение к таким людям было соответствующим. Особенно в период Раздора. Часто их могли ограбить или даже убить, в надежде найти что – то ценное… Но ещё чаще, Мекам предлагали вступить в шайку или банду. Либо поступить на службу к даймё – удельному князю, чтобы помочь ему в притязаниях на власть. Словом, к Мекам относились насторожено. Их боялись. Их уважали. Их могли пригласить в богатый дом столь же легко, сколь и попытаться ограбить прямо на дороге.
Для того, чтобы избрать такую стезю, такой образ жизни, нужно было иметь веский повод…
- Холодно сегодня, согласись… - человек обращался словно сам к себе. Не было вокруг никого. Не слышал его голос ни один прохожий…
Однако, будто в ответ на эти слова чуть приоткрылась крышка коробки и блеснули оттуда розовым огнём два уголька – глаза. Блеснули ровно для того, чтобы снова скрыться в темноте. Мужчина одобрительно хмыкнул, положив руку на коробку. Ещё не время. Пусть отдыхает.
Странная живописность пейзажа вокруг вновь увлекла его, да настолько, что он присвистнул. Это как же сочетается: брошенные дома, некогда бывшие чьим – то жильём. Вон стоит телега, подле кости вола… Убили ли животное или оно пало от голода – непонятно. Дальше упавший забор, доски которого лежат на ещё такой изумрудно зелёной траве, а из густых зарослей поднимается другое дерево с такой ало – золотой кроной. Ворон сидит на ветви. Сидит молча, вглядываясь в окрестности. Где – то прочирикала трель птичка, а там поодаль всё то же изумрудно – золото – алое марево деревьев, переходящее в кустарники. И соседство с угольно – чёрными стенами.
Иронично, как быстро природа возвращает своё, занимая те земли, где был некогда человек…
Неплохо бы кстати и ему найти ночлег…
Кажется, над одним из дальних домов вьётся – виднеется дымок? Следовало бы поспешить именно туда. Нужно узнать, кто обитает в том месте и будет ли он рад неожиданным гостям? Быть может, именно там удастся обзавестись временным кровом и даже едой? Попытка – не пытка…