- Считай… - Тодо встал и возвысил голос, - Нет, все считайте его моим гостем! Ещё, если ему что – то нужно, пусть скажет, и вы передадите это на утверждение мне или Унохане. Понимаешь внучка? Ты же хочешь снова продолжить движение к своей мечте, а не пребывать в таком вот жалком виде?! (глаза Уноханы вспыхнули внутренним огнём)
- Благодарю, господин Тандзима, - поклонился Тодо низко, - Это – честь для меня.
- Стало быть, он и есть лекарь? – заметил один из самураев, - Или – очередной лекарь?
- Он – Кукольник! – возразил другой самурай, чуть моложе, - Это – умелые люди, разбирающиеся в протезировании и…
- И скрытых убийствах, - заметил мужчина с неприязненным взглядом, - Их куклы, подобно молниям могут разить врагов, и не каждый мечник совладает с такими.
- Точно! – будто вспомнил наиболее активный самурай, - Куклы! Можете вы показать вашу Куклу, господин Тодо?!
- Это, конечно же можно, господин, - поклонился Тодо, - Но Кукольник не устраивает представление просто так. Мы не труппа бродячих артистов… Вернее – не только это. Потому, для такого представления нужен соответствующий повод…
- Вылечишь мою внучку – будет повод! – заметил Тандзима.
- Это не лечение, поскольку не получится вернуть утраченное, - напомнил Тодо, - Это операция протезирования, не больше и не меньше.
- Ладно, - ладно! – согласился Тандзима, - Мне главное чтобы у неё была рука и она не вела себя как фурия…
- Дед! – вскочила с места Унохана, - Я ухожу в свои покои!
…Тодо отвели место в гостевой комнате, неподалёку от Тандзимы – Старшего и Уноханы. Мужчина вежливо раскланялся с проводившим его самураем – многословны Эйкичи Тандзимой – родственником главы и наконец – то остался один… Хотя, конечно же не один, с Куклой!
- Вот, так переплёт! – вздохнул Тодо, - Придётся заняться лечением… Давненько этого не было.
Он был уверен в своих силах, но каждая операция проходила индивидуально. Обычные протезы – дело, связанное с механикой, но протезы Кукольника… Это действо, связанное с мистикой! Сказать с уверенностью как всё пройдёт было сложно и приходилось, подчас, полагаться на случай. Дано ли будет ему Свыше провести ритуал? Поставив Куклу на дежурство, Тодо лёг спать, используя для этой цели циновку, а не заправленную кровать. Мало ли с какой целью вызывающего настороженность Кукольника так довольно вежливо пригласили в дом?
Ночь прошла без происшествий. Тодо будто провалился в тягучую как дёготь или патока дрёму, пролежав до утра в привычной позе и с Посохом в руках. В назначенный час его головы коснулась прохладная, похожая на человеческую, но не человеческая ладонь и он открыл глаза. Кукла.
Она смотрела в его глаза своими, будто что – то хотела сказать. Что – то важное, но не критичное. Возможно, что – то о её чувствах… Есть ли у Куклы чувства? Вообще бытовало поверье, что Кукла привыкает к каждому Кукольнику, который умеет верно обращаться со Струнами. Так, как она – не человек и хозяин для неё – первый приоритет в существовании. Повинуясь воле Кукольника она должна метнуться и в огонь, и в воду, и в обрыв, и в горячую схватку… Порой, Куклы получают серьёзные повреждения, но так как они не могут погибнуть полностью, чаще всего Куклу можно подлатать. Материал, из которого сделаны Куклы так и не удалось определить: податливый как человеческое тело. Вместе с тем он может защищать от некоторых ударов и даже постепенно восстанавливаться. При этом, Кукла легко «разбирается» и «собирается». Вот и теперь: разбудив Тодо, она мигом юркнула в свой ящик. Не пришлось даже двигать рукой, понуждая её к тому…
- Быстро ты умеешь исчезать, - улыбнулся Тодо.
Кукла выглянула из полузакрытой коробки и юркнула обратно «постреливая» глазами.
Тодо встал, потянулся и вновь продел руки в ремешки ящика. За утренним столом собрались основные важные персоны: хозяин дома, его внучка – ловко орудующая левой рукой и несколько приближённых. Не то – родственники, не то самураи на обучении.
- Что тебе нужно для изготовления протеза? – вопросил Тандзима – Старший.
- Ветвь Священной Смоковницы, - начал перечислять Тодо, - Прочные стальные нити. Краски и бумага. Дальше, мне нужно будет свершить Таинство, и ваша внучка обретёт функционирующую руку…
- Как – то слишком странно, - заметил подозрительный самурай, - Из сложного – только ветвь… Не знаю, как ты станешь искать её, но остальное – вполне обычные вещи… Как из них сделать руку?