- Принять? – предположил Кукольник, - Мне не кажется, что принятие – решение для всех проблем. Если есть возможность взять в руки катану – зачем выходить против монстра с кулаками?
- Это – необычное мнение… - Унохана остановилась, не доходя до декоративного мостика, - Оно мне нравится. Но, такое редко услышишь. Большинство людей крепко держатся за традиции и это, зачастую, кажется верно…
Она отвела взгляд на ручей и пруд, где в воде игрались рыбки. В этот момент, девушка – воин казалась хрупкой. Пусть это было и ошибочным. Тодо поймал себя на том, что хочет видеть эту её хрупкость, за крепким телом и внутренней жёсткостью и… Отогнал морок, позволив ей просто быть такой, какая она есть, со всеми неоднозначными деталями натуры…
- Не суди людей строго, госпожа, - вырвалось у Кукольника, - Часто, они даже и не задумываются над тем, что делают. Хотя и должны бы были…
- Люди, они – оборотни, - проговорила Унохана, - Одно говорят в лицо. Думают о другом. Делают – третье… Разве не так, господин Кукольник? Разве в путешествии вы видели иное? Разве Кукла не лучше человека?
Это были точные слова. Как удар меча. Они достигли цели! Конечно же для Кукольника было бы сложно отрицать справедливость высказывания.
- Кукла, это не человек, - Тодо пришлось сжать кулаки, - Это – инструмент, в том числе используемый одними людьми на благо других людей. Но, если придётся, то Куклой можно рискнуть…
- Хмм? – Унохана «выстрелила» своим взглядом, чтобы оценить реакцию Тодо.
Похоже, что нечто неуловимое в его внешнем виде подтверждало твёрдость его высказывания и девушка вновь отвела взор.
- Недавно в город прибыли всадники, - вдруг проговорила она, - Не менее десятка. Кавалькада на конях, с заводными лошадьми. Красные доспехи Такэда и высокие накидки. Полные доспехи. Все, как один – уверенные всадники. Все самураи. Они вихрем пронеслись к крепости правителя…
- Их – то мне и было любопытно увидеть! – скоро проговорил Кукольник, - Мне даже начало казаться, что это – мираж… Зачем бы всадники – самураи ехали в столь отдалённое место из пределов обитания своего клана…
- Они нужны, чтобы побороть врагов города, - проговорила Унохана тихо, - Вне сомнений, он имел некие договорённости с кланом Такэда и согласно тех скрытых договоров ему прислали из другой провинции помощь…
- Почему вы решились рассказать мне это, Госпожа? – заинтересовался Кукольник.
Он понимал, почему есть выгода молчать и не поднимать вопрос о приезжих самураях у известных городских семей. Он даже мог понять горожан, наверняка предпочитающих не распространяться о том, что видели, поскольку за слухи можно было жёстко поплатиться… Но, почему Унохана открывает ему этот секрет? Что изменилось в сложившейся ситуации? Сложилось иное отношение, или…
- Считайте это предоплатой за вашу работу, - сказала девушка, - Кроме того, я знаю не так уж и много. Прибытие вооружённого отряда из другой провинции почти ни о чём не говорит… Ну, кроме интереса клана Такэда в наших местах. Это такая же ложь, как тёплая погода…
- Тёплая погода? – Кукольник вскинул бровь.
Точно… Припомнил Тодо: когда он добирался до городка была поздняя осень, но в этом месте будто задержалось лето! Даже деревья зеленели и будто не хотели желтеть, но почему же так? Особенности местности? Сложно списать всё лишь на особенности местности! Нечто иное было скрыто в таких переменах климата! После слов внучки самурая он практически не сомневался в этом! Как им удаётся поддерживать искусственное лето?!
- Здесь лживая погода, - девушка указала мечом куда – то в сторону гор, - Подробности мне не ведомы, но поговаривают о древнем заклятии или проклятии, наложенном в незапамятные времена, мол этот город и его окрестности будут жить в своём времени и иное время для них остановится… Поговаривают, что жрицы храма старых Богов знают об этом больше… Если нужны подробности, то лучше обратиться именно к ним. Они – расскажут… Если сочтут нужным.
Прогулка по саду продолжалась ещё некоторое время, пока они не обогнули весь дом и не вышли обратно, к началу своего пути. Тодо ещё несколько раз пытался разговорить девушку, однако она не давала новых сведений. Скорее всего просто потому, что сама не знала подробностей. Вернувшись, они увидели, что во дворе стоит Старший Тандзима и похлопывает по плечу деревянным мечом. Его внимательный взгляд сразу впился в Кукольника. Подозрительный человек этот Тандзима…