- Ладно, - кивнул Гинмару, - Перед гостем и в самом деле недостойно вести себя таким образом. Внучка, нам не стоило начинать этот спор!
- Будто я его начала, - мотнула головой Унохана.
- Пойдём, - Гинмару Тендзима кивнул в сторону дома, - Поговорим в моей комнате.
Сопровождение из самураев осталось на месте тренировок. Многие ободряюще говорили Унохане слова поздравления её сильному поединку. Она выглядела польщённой, но вела себя, как и обычно – сдержано. В кругу этих воинов Тодо чувствовал безопасность.
Комната Тендзимы – Старшего была обставлена скупо. На видном месте стояла изящная стойка с парой мечей. Настоящие, боевые мечи: катана и танто были расположены один над другим. Причём, в противоречие классике, танто размещался на верхней полочке подставки. Также в комнате присутствовала ширма. Лакированный стол. На стенах – несколько картин с деревьями и пагодами. Остальное – практичная обстановка с парой светильников. Светильники уже зажёг слуга. Даже днём в комнате было мрачно. Тендзима прошёл и сел, подогнув ноги, как и принято.
Тодо осторожно опустил на пол короб Куклы и сел рядом, положив свой посох. Он ещё раз внимательно глянул на мечи.
- Удивляет расположение? – перехватил его взгляд Тендзима, - Знаешь, почему так?
- Это потому, что в помещении сложнее размахнуться длинным мечом? – предположил Кукольник.
- Потому, что и достать длинный меч дольше, а также – труднее, - кивнул Тендзима, - Гораздо быстрее извлечь боевой кинжал.
- Что и следовало ожидать от опытного самурая, - согласился Тодо, - Умно.
- Ещё бы! – осклабился Тендзима, - Но, умно это не наживать противников и не давать ложных обещаний, а ещё – не задавать вопросов, на которые лучше не знать ответа…
- Вы о всадниках клана Такэда? – Кукольник казался невозмутимым.
- Они прибыли сюда, отвечая на вызов Хиро Тайто, даймё этих земель, - заметил Гинмару.
- Даймё этих земель, как мне казалось, зовут иначе, - тряхнул головой Тодо, - Вы же назвали градоправителя…
- Господин Хиро – истинный даймё этих земель, - с нажимом произнёс самурай, - Пусть и без соответствующих бумаг…
Вон оно что, - заметил про себя Тодо, - Решили сыграть в большую политику и создать себе нового князя… Это смелое решение! Даже слишком смелое! За такое может придётся расплатиться собственным животом или головой, это как решит действующий даймё… И сёгунат, будут ли в Столице смотреть сквозь пальцы на такую смену правления? Наверняка последует возмездие… Важно не оказаться втянутым в череду интриг! Из такого положения будет крайне трудно выбраться! Как бы его просто не «перемололи» пришедшие в движение «жернова»…
- Мне не слишком интересна ваша борьба за власть, - заметил Тодо, - Мне показалось любопытным присутствие всадников Такэды и не более того.
- Ты уже оказался втянут в это, - ответил Гинмару, - Пусть и не понимаешь! Ты поможешь нам решить проблему дзюбокко!
Вот и «приплыли»! – Кукольник вздохнул. Определённо им нужно было от него куда больше, чем он предполагал! Помочь в борьбе с этими деревянными монстрами… Сколько это должно стоит? Нет, он получил щедрую оплату с Дома Удовольствий, но выступать против неведомого…
- Почему мне нужно соглашаться на такие условия? – спросил Тодо.
- Потому, что у тебя не останется выбора, - усмехнулся Гинмару, - Тебе придётся быть с нами!
Ну и предложение! Тодо не хотел ни провоцировать, ни обижать Гинмару, но и соглашаться – не горел желанием. Тем более: соглашаться на что конкретно?
- Как вы предлагаете решать проблему существ, о происхождении которых почти ничего не известно? – решил спросить Тодо.
- Кое – что о них мы знаем, - ответил Гинмару, - Всё это началось тогда, когда мы начали плотнее работать с гайдзинами. Сам понимаешь, насколько велика выгода, приносимая ими нашей стране! Одни лишь ружья – теппо превращают крестьян, не способных дать отпор регулярному войску в силу, с которой нужно считаться! Сражаясь одним строем, сменяя ряды стрелков можно остановить стремительный бросок кавалерии! Кроме того, крестьянина более не требуется так долго обучать! Выстрелить смогут даже старые, больные или дети…
- Как самурай, вы понимаете, насколько это противостоит Пути Воина и чести, - сказал Тодо.
- Верно, - согласился Гинмару, - Именно поэтому для меня крайне важно выжать как можно больше из уходящей эпохи! Не следует торопиться со внедрением новых технологий и стилей войны, тем более, когда есть Куклы! Целое войско Кукол!