- Арлекин?! – Тодо припомнил, с какой лёгкостью этот паяц управлялся с механическими бабочками.
- Именно он и его труппа, - кивнул Гинмару, - Они – новые предвестники больших перемен! Не только за теппо – будущее, но и за умениями мастеров, позволяющих прийти на поле боя армии Кукол! Имея вооружённое ружьями и боевыми куклами войско, подкреплённое доходами с угля, Господин Хиро сможет вырвать для себя право быть даймё! А там… Быть может и сёгуном!
Тодо взглянул в глаза Гинмару. Этот человек не был фанатиком и в его взгляде читалось напряжение, а не победная гордость! Он отчётливо понимал, что весь путь будет не настолько простым.
- Вы сами не верите в сказанное, - Тодо не стал скрывать своих предположений.
- Мне с трудом верится, что всю эту дорогу удастся пройти без сложностей, - ответил Гинмару, - Тем более, что эти деревянные чучела и есть ответ «сложностей» на победное шествие прогрессивного оружия. Эти создания призваны из глубин природы жрецами, противостоящими новой формации, религии и экспансии гайдзинов. Эти люди не поняли, что эпоха сменилась…
- То есть, за созданием этих дзюбокко стоят люди? – уточнил Кукольник, - Это не воплощения духов леса, поля или гор?
- Люди скрыты за многими из происходящих процессов, – ответил Тодо, - В том числе и за этими созданиями. Кое – кто недоволен переменам и выступает против них. Найди таких противников и останови их! Тогда мы сможем привести страну к будущему, в котором она займёт достойное место!
- Будущему? – Тодо поскрёб подбородок, - Не озадачиваюсь такими вопросами. Мне куда интереснее то, что происходит в данное время. А в данное время мне нужно передохнуть и вновь заняться работой над протезом для госпожи Уноханы, не находите? Раз уж вы не желаете удовлетворить моё любопытство про всадников из Такэда…
- Это – гости Господина Тайто, - коротко сказал Гинмару, - Они прибыли по его просьбе. Подробности мне неведомы.
- Тогда мне остаётся лишь вернуться к своей работе, если вы не возражаете, - откланялся Тодо.
Он покинул комнату Тендзимы старшего и чуть не столкнулся в проходе с Уноханой. Та, быстро затащила его в свои апартаменты, преодолев коридор и лестницу в рекордно сжатые сроки. Лишь в своей комнате она отпустила руку Кукольника и утёрла пот со своего лба.
- Он предлагал вам выбрать сторону? – спросила она, скорее утверждая.
- Да, - кивнул Тодо и Унохана вздохнула.
- Что вы ему ответили? – спросила она настороженно, - Не пошли на поводу его амбиций? Мне вообще мало приятна всякая одержимость… Пускай даже он делает вид, что действует из благих побуждений... Всё это далеко зашло... Вы согласились с его доводами? (Унохана нервничала)
- Нет, - тряхнул волосами Тодо, - Даже благополучие моей страны не должно покупаться такой ценой…
- Сделка с Они обычно не приводит к хорошему результату, - Унохана посмотрела ему в глаза, - Мне жаль, что мой дед не видит этого! Прогресс… Такой «прогресс» нас раздавит! Мы можем просто исчезнуть под пятой тех, кто откроет наши порты для своей торговли, без согласия нас…
Химитсу (секрет, тайна)
Струны для протеза прибыли в срок. До этого времени, Тодо просто оставался в доме Тендзимы и время от времени пересекался с Уноханой. Впрочем, она была не слишком разговорчива. Похоже, недавние события наложили на неё подобие «обета молчания», а может сказывалась общая замкнутость. Тодо же рискнул: по дому Тендзимы он перемещался уже без куклы, оставляя её в отведённой ему комнате и строго – настрого проинструктировав в эту комнату не заходить тем, кто не хочет расстаться с головой. Была выставлена соответствующая «охранная система».
Сам Тодо сидел на кухне, в тот момент, когда прибыл Эйкичи и почти волоком оторвал Кукольника от чистки батата. Тодо уже успел перезнакомиться с поварами и частью прислуги дома, считая это важной частью своей работы. Информация иногда поступает из странных источников… Вот и подобное общение оказалось не лишним. Удалось установить, что если пройти по центральной улице города, выбраться на старый тракт и добраться до пруда, что выше и ближе к горам, то можно поговорить с шаманами тех мест. Они не боятся Дзюбокко, они много чего знают…
Было бы интересно пообщаться с этими жрецами… Но, как предостерегли местные, они не слишком – то жалуют незваных гостей. Получится ли наладить диалог? Тот ещё вопрос… Быть может именно шаманы подскажут, что происходит в округе и почему город подвержен таким странным переменам? Так или иначе, но нужно заканчивать с рукой Госпожи Уноханы… Если его прикончат во время изысканий, то когда ещё в это город заявится опытный кукольник..?