- День, - сказала она, - Целый день, точнее почти два… Мне удалось остановить родных от твоего убийства, хотя они сами всё быстро поняли. Просто мой крик напугал их… Это было больно – соединение моей плоти и моей руки…
- Конечно – больно, - хрипло рассмеялся Кукольник, - Твои плоть и кости, госпожа, срослись с имплантом и закрепились в нём за мгновения… Такая операция может быть опасна… Но, ты справилась… Мне так и казалось, что ты сможешь справиться. Хотя, следовало бы предостеречь от риска, но вряд ли это остановило бы тебя…
- Справилась, - кивнула девушка, - Хоть и приобрела пару седых локонов…
- Пара локонов тебе к лицу, Госпожа, - заметил кукольник.
- Зови меня по имени, - сказала Унохана, - Ты более чем заслужил такое право!
Интересный оборот. Он не рассчитывал задерживаться в этом месте на долго, а ему оказывают такую почесть… Возможно – почесть чрезмерную. Особенно для внучки знатного самурая.
- Вы слишком высоко меня оцениваете, поскольку… - она прервала его голос, шлёпнув по голове ладонью. Весомый шлепок для чего – то, созданного из дерева, впрочем, это уже не древесина…
- Я одарила тебя такой честью! Негоже перечить мне! – она говорила уверенно, но тихо, чтобы слышал лишь Тодо.
- Хорошо, Унохана, я согласен, - кивнул Тодо, насколько позиция позволяла.
- Я считаю тебя теперь личным гостем, - добавила она, - Это доверие сложно заслужить!
Заслужить… - пронеслось в голове. Он же не собака… Однако, он ничего не сказал девушке, гладящей его по волосам. Хотел ли он её? Или не хотел расстраивать её? Быть может он и ожидал нечто подобное от неё? Некую благодарность за его действия? Он сам не помнил, наслаждаясь моментом. Иногда приятно просто не делать ничего, ощущая, как боль в теле сменяется неким успокоением, поскольку важное дело сделано и пациент, похоже, вполне доволен результатом…
Унохана пыталась его удержать, однако Кукольник встал. Хотя тяжело было отрываться – подниматься от нежных и упругих бёдер, скрытых тканью кимоно, но он собрал в себе силы и сделал этот шаг, борясь с нахлынувшим головокружением. Бывало хуже. Бывало лучше.
- Ты в порядке? – спросила она участливо. Удивительно, насколько она меняется, когда не при своём оружии…
- Более или менее, - ответил Кукольник, - Мне нужно вернуться к себе, поскольку нельзя оставлять Куклу на долгий срок, она может начать тосковать.
- Кукла и тосковать? – удивилась девушка, - Она же… Не вполне живая…
- Она в достаточной степени жива, чтобы чувствовать отголоски ощущений своего Хозяина, - ответил Тодо, - Чем дольше Кукла «живёт», тем больше привыкает к эмоциям…
- Занятное это создание – Кукла – заметила Унохана.
Тодо не забыл вежливо поклониться, выходя от неё. Девушка осталась у себя, а он двинулся по коридорам к своей комнате, встретившись с «подозрительным самураем», уважительно раскланявшись, а потом поступив также с одной из дам, встреченных им по дороге.
Вот и знакомая дверь – перегородка, которую он осторожно приоткрыл, опустившись на колени. Нужно было сразу уловить настроение Куклы…
Кукла встретила его взглядом кажущихся равнодушными глаз. Она сидела на своей коробке в полностью готовом виде, свесив ноги и опустив руки. Однако, при взгляде на кукольника в её глазах проступил какой – то отблеск, сделавший их более нежными, будто к ней вернулся старый друг. Кукольник осторожно зашёл в комнату. Он не хотел вспугнуть Куклу, явно переживавшую за долгое его отсутствие. Нити Струн всё так же были натянуты вокруг и к ним добавилось ещё несколько. Кажется, Кукла явно нервничала. Настолько, что проявила собственную инициативу!
- Успокойся, всё в порядке! – Тодо старался говорить ровно, будто в общении с ребёнком. Кончено, Кукла вряд ли причинила бы ему зло, но следовало привести её в обычное расположение духа, чтобы не испытывать на прочность те Нити, что прочно связывали их.
Кукла недоверчиво глядела на мужчину. Или это лишь показалось ему? Однако, она ничего не предпринимала и дала ему подойти вплотную, а затем погладить её по голове. Ласково, будто отец – своё дитя. Кукла как – то чуть сложилась, мгновение спустя вокруг них взвился вихрь металлических Струн, закружившихся, поднявших части куклы и водоворотом увлекший их в короб – место её обитания. Через некоторое время захлопнувшаяся было крышка короба приподнялась и оттуда выглянули настороженные глаза. Кажется, Кукла вернулась к привычному своему состоянию. Во всяком случае, это выглядело именно так. Тодо выдохнул. Обошлось?