Через некоторое время он сам почти упал около ящика с Куклой и провалился в сон…
Сон этот был полон каких – то тревожных образов. Казалось, что некто пытается что – то сказать ему, но говорит с Тодо, будто через толщу воды. Слышны лишь дальние, глубокие отзвуки, но ничего конкретного. Темнота сгущалась, будто собираясь его куда – то унести, но, он проснулся.
Со двора долетало бодрое: «Хей!» «Йее!» «Хаа!» и звук ударов мечей. Собрав в себе силы и улыбнувшись выглянувшей из своего укрытия Кукле, Тодо удивился, что даже не натянул тревожные нити… Совсем размяк? Или совершение сложного обряда высосало больше сил, чем он рассчитывал? Вновь натянув Струны, Кукольник выбрался из своей комнаты. Что удивительно, на этот раз его никто не сторожил, и он без особых встреч смог выбраться на улицу, во двор.
Солнце палило с небес. Но погода была ветряной и довольно прохладной. Однако, во дворе было на удивление людно! Присутствовали не только постоянно тренирующиеся мечники, но и многие из слуг, от девушек – уборщиц, до старого кладовщика! Хотя, было от чего:
- Хэээй! – сверкнув на солнце лезвие меча, взблеском света рассекало татами, обёрнутое вокруг бамбукового стебля. Верхняя часть бамбука глухо ударилась о землю, а руки, изящные руки, удерживающие рукоять грозного оружия делали второй заход и удар! Одна из рук была немного не естественной, казалась кукольной. Унохана грозно смотрела вперёд на своего противника – чучело и направляла свой удар. Кажется, все сочленения её тела работали как нужно, служа цели рассечения того, что оказалось перед ней. На выдохе, на выкрике Унохана рубила решительным движением.
Кукольник восхитился своей работе. Достойную же силу вложили ему в руки свыше, что он смог так воплотить её, вернув руку этой девушке!
- Тодо! – Унохана обратила на него внимание, - Смотрите все! Вот человек, вернувший мне руку и уверенность!
Окружающие одобрительно заговорили, вежливо поклонившись Кукольнику. Тот ответил своим поклоном, оставаясь в формальных рамках.
- Ты видишь это?! – Унохана взмахнула катаной. Воздух загудел.
Кукольник видел. Он воочию видел, что вернул девушке не только силу, но и куда большее. Было ли это решение – верным? Возможно, в своём желании «исправить» он дал ей нечто чрезмерное, что станет причиной неприятностей… Но, была ли спокойной её жизнь до того? Могла ли она принять то, что ей не следует браться за меч? Вряд ли. Тем более – внучка самурая. Скорее она бы лично отправилась к Будде, чтобы спросить его… Думай – не думай, а поступил он как счёл правильным.
- Вижу, что ты вполне освоилась с рукой, - улыбнулся Тодо, - Даже более того – научилась использовать её силу в бою! В самом деле, протез способен выдерживать нагрузки больше, чем просто – рука. Однако, он обладает пониженной чувствительностью, используя лишь отголоски чувств, потому – осторожнее, боль ты тоже чувствуешь с запозданием…
- Когда бросаешь себя в костёр разгорающегося пожара, сложно говорить об осторожности! – тряхнула девушка волосами, - Не из осторожности берусь я за меч! Не для осторожности мне нужен был протез! Мне важно послужить моему Дому, Деду и Господину! Для этого и нужна была рука! Ты же дал мне руку, которая значительно усиливает мои удары! Проверка показала, что десять из десяти раз получается рассечь татами! Даже, если их пропитать водой! Велика сила протеза!
- Но, он остаётся протезом, - напомнил Кукольник, - Он служит лишь для облегчения жизни, а не для замены её. Если во всём станешь полагаться на свой протез, то рано или поздно разочаруешься. У него нет воли. Он выполняет то, что должен, не задавая вопросов. Если ты сунешь руку в огонь, то боль заставит тебя отдёрнуть ладонь. Эта же ладонь может сгореть…
- Если это позволит мне спасти близких, то пусть так! – сказала Унохана, - Рука, меч, воля, всё это нужно для упрочнения силы Дома! Мы добьёмся большего и используя свою силу, проникаясь идеалами чести и опираясь на традиции, мы спасём этот город, а также его жителей от кармы..!
Она осеклась. Кукольник выудил новую интересную информацию: Карма. Как воздаяние за прегрешение. Таким образом, была ещё какая – то проблема, ввиду которой на город обрушивались происшествия… Наверняка род Тандзима знал что – то ещё. Что – то более подробное. Однако, выуживать эти знания приходилось крупица за крупицей. Очень неохотно расставались со своими тайнами знатные самураи! И их прямые наследники. Нужно признать.