- Пожалуй, мне нужно убрать оружие в ножны, негоже «проветривать» клинок… - заметила девушка, отточенным движением возвращая меч обратно. Она не носила дайсё, лишь один клинок – длинную катану. Не самое удобное оружие в условиях города или ограниченного пространства… Но, оно так подходило этой свободолюбивой девушке, становилось продолжением её руки… - Чаю?
Вскоре они уже пили чай в беседке. Катана лежала на коленях Уноханы.
- Всё же, о какой карме ты говорила? – решил спросить Тодо.
Откуда – то со двора долетали выкрики тренирующихся самураев. Когда Унохана ушла, они прекратили глазеть и сами занялись отработкой приёмов. Казалось, что девушка (её пряди волос развевались налетевшим ветерком) проигнорировала вопрос Кукольника. Однако, отпив чай из пиалы, она поставила ёмкость на подставку и некоторое время следила за поднимающимся дымом.
- Тебе, как нашему гостю, не следовало бы знать о таких вещах, - сказала Унохана, Тодо хотел что – то добавить, но она продолжила, - Однако! Раз я сказала, что ты – часть нашей семьи, то и утаивать от тебя всё смысла нет. Конечно же, рассказать обо всём для меня – недопустимо. Однако, какие – то общие вещи вполне можно открыть тебе. Лучше, если ты узнаешь об этом от меня, чем сам потратишь время, чтобы узнать то же самое, но от кого – то другого…
Она вздохнула, набирая больше воздуха для повествования. Кукольник слушал:
- Этот город, как ты понимаешь, не совсем то, чем он кажется… - Унохана сделала паузу, подбирая слова, - Сии места были людными и раньше. Тут обитали последователи местных культов, была старинная деревенька, да несколько промыслов… Когда выдался неурожайный год… Целая череда лет! Люди молились, но местные Высшие Силы не спешили им помочь. Тогда ещё в эти земли не пришли монахи – буддисты… Быть может Будда и смог бы что – то сделать, но… Так вот, не знаю точно, что конкретно было сделано тогда, но поговаривают об очень злом ритуале… Позднее стал разведан угольный рудник и заложен замок Онидзё… Ещё позже обустроили пристань, куда потянулись лодки гайдзинов. Городок стал богатеть и превратился в то, что ты видишь! Жители - довольны. Люди – рады. Иностранцы обосновались в городе довольно прочно и ведут какие – то свои дела с градоправителем… Но, меня не покидает тревога. Как и моего деда. Мы поклялись в верности людям (Унохана нахмурилась), однако, мы не знаем, верно ли поступаем…
Тодо внимательно поглядел на девушку. Верный вопрос. Правильность поступков, скрытая за иллюзией выбора. На самом деле глубоко внутри, такие люди, как она знают, когда поступают верно, а когда идут на сделку с собственной совестью. Обострённое чувство справедливости и долга… Игровая площадка для тех, кто имеет власть смутить ум такого человека чести. Если самурай выполняет свой долг, но господин его творит тёмные дела, не должен ли самурай обратить оружие (часто купленное на средства господина) против своего господина?
- Знаешь, что? – решился Тодо.
- Что? – Унохана ожидала откровения.
- Улыбайся. – просто сказал кукольник.
- Да? – не поняла девушка.
- Больше улыбайся, вот так! – Тодо показал, - Иначе в уголках рта морщинки появятся…
- Эээ? – не поняла Унохана, но улыбнулась…
Энщуцу (постановка)
- Нет, в город Кукольника сопроводит Эйкичи, - настаивал Тандзима – Старший.
- Однако, - Унохана выглядела недовольной, - Он – часть клана, теперь! Нельзя же нам…
- Меня всё устраивает! – успокаивающе заметил сам Тодо, - Если необходимо сопровождение господина Эйкичи, то пусть он будет вместе со мной. Как мне показалось, мы неплохо ладим…
Унохана фыркнула, сжав руки в кулаки. Она решительно встала, нарушая обычный этикет и направилась к выходу из приёмного зала, мимо невозмутимо сидящего Эйкичи и «подозрительного самурая». У выхода, отодвинув перегородку, она замерла, обернулась и сказала:
- Дело в доверии, дед! Раз мы приняли Тодо, нам следует ему доверять! Разве не можем мы рассчитывать лишь на свою семью, при наступлении сложных времён? Если мы приняли его в семью, то должны и к нему относиться, как к равному нам!
- Ты не совсем верно истолковываешь то, что тебе говорили, Унохана! – Старший покачал головой.
- Тогда объясни так, чтобы я поняла! – настаивала девушка, - Расскажи!
- Тодо принят в наш клан, - сказал Старший, - Пусть пока и без официальной церемонии…
- Сам признался! – восторжествовала Унохана.
- Однако! – продолжал Старший Тандзима, - Он продолжает оставаться человеком из Внешнего Мира, а не из нашего города! Это подмечаю не только я, но и Совет Старейшин!