- Я не понимаю, почему мы должны прислушиваться мнения этих стариков! – выпалила Унохана, но после добавила, - Извини…
- Извиняю, - буркнул Тандзима, - Эти «старики» представляют прошлое города и пекутся о его будущем! Так, что послушай умных людей!
- Лучше пойду ещё мечом помашу… - ответила Унохана, вставая со своего места.
Девушка вышла, прикрыв за собой двери и оставив Старшего один на один с Тодо. Оба некоторое время поглядывали друг на друга, затем Старший изрёк:
- Похоже, что возвращение руки вернуло ей куда больше уверенности, чем мне показалось сначала…
- Вы так недовольны моими умениями или своим воспитанием? – спросил Тодо.
- Меня устраивает и то, и другое, - отмахнулся Старший, - Меня не устраивает, когда наш гость и соратник клана начинает лезть поперёк политики нашего клана…
По коридору протопали шаги Уноханы…
- Кажется она решила послушать часть нашего разговора… - вздохнул Старший, - Вобщем не делай глупостей, друг мой Тодо…
- Не собирался, - пожал Кукольник плечами.
- Ступай! – махнул рукой Старший.
Тодо вышел во двор и решив не отвлекать Унохану от тренировок, направился в сторону оживлённых городских улиц и далее – к площади. Хотелось просто посмотреть на город и принять какое – то решение для себя. Напутствие Старшего не шло из головы: «Не делай нам проблем»… Куда яснее уже… С некоторыми людьми он раскланивался, выказывал уважение и самураям. Уличные торговцы несколько раз назойливо предлагали свои товары, и он купил несколько засахаренных слив у какой – то девушки в цветастом кимоно, покуда двигался в людском потоке.
Неожиданно много зевак оказалось около мостика через небольшую речку, скорее – крупный ручей. На мостике расположился неожиданный персонаж – Арлекин! Хотя, Тодо и раньше видел его среди людей, но вблизи Цирка… Однако, в стороне от цветастого купола он увидел впервые…
Люди собрались у моста, наблюдая за чьим – то представлением. Тодо приблизился. Просто так толпа зевак не собирается. Наверное, происходит нечто, заслуживающее внимания! Так и оказалось, судя по цветастой фигуре, бодро прыгающей, совершающей акробатические приёмы и эффекты из цирковых номеров. Даже без яркой поддержки в виде фейерверков, взрывов и даже бабочек, актёр был способен на многое.
Арлекин выглядел вполне беззаботным, сидя на ограждении моста и иногда помахивая рукой проходящим людям. Порой он шутил. Порой – делал фигуры из собственных пальцев, чтобы позабавить детей. Его цветастый наряд в любом случае привлекал внимание окружающих.
- Ты можешь встать на руки? – интересовалась девочка в цветастом кимоно.
- Легко! – Арлекин мигом почти что взлетел над мостом, оперевшись на руки, - Могу даже менять их, смотри: Ап! (на одной руке) Ап! (на другой руке)
- Ничего себе! – рядом с мостом возникла небольшая толпа зевак. Люди начали аплодировать.
Гибкий малый, - Тодо поглядывал на случайное представление из – под своей дорожной шляпы. Хорошо держится. Быстро меняет руки. Умеет выгибаться и растягиваться. Что сказать… Текучий, будто ртуть. Опасный противник. Может он и не знаток единоборств, но такие умения позволяют ему противостоять опытным бойцам. Хотя бы шокировать их или уклоняться. Это ещё не считая его умений как Кукольника… Следует посмотреть дальше, из интереса, на что он ещё способен?
- А, можешь жонглировать ногами? – спросил какой – то паренёк не взирая на «шиканье» родителей.
- Ох нет, - мотнул головой Арлекин, - Боюсь что ноги не подходят для жонглирования… Зато, у меня неплохо получается…
Он прыгнул и кувыркнулся через голову:
- Примерно вот это!
Он – определённо человек, - сказал себе Тодо. Он может ровно то, что могут люди… Пусть и люди довольно тренированные… Но – люди! Следовательно, с ним можно тягаться и даже побеждать!
Что – то помешало Тодо уйти сразу:
- Ооо! – голос Арлекина был вязкой патокой, - Кукольник! Господин Кукольник!
Тодо не успел затеряться в толпе, как его руку сжали тонкие, но сильные пальцы:
- Какая неожиданная встреча!
- В самом деле? – Тодо остановился, обернулся и преувеличенно бодро сказал, - Господин актёр! Вы даже на улице – в своей стихии! Вы невольно увлекли меня своими умениями, вот и пришлось мне задержаться… Жаль, что помешал вам! Пожалуй, пойду!