- Вы слишком спешите! – Арлекин почти прижался к нему, - День – чудесный, почему бы нам не прогуляться!
- Вдвоём? – уточнил Тодо.
- Это удобно для беседы! – отозвался Арлекин.
- Пока нас трое… - Тодо будто невзначай кивнул на присматривающего самурая.
- Ага! – согласился Арлекин, - История! Вы умеете бегать быстро, господин Тодо?
- Если нужно, то вполне, - ответил Кукольник.
- Тогда идёмте со мной для финала нашего краткого представления! – Арлекин повлёк его за руку к мосту.
У моста он резко развернулся к публике и указал на Тодо:
- Почтенные зрители! Вашему вниманию: Трюк с исчезновением человека!
Тодо помахал рукой, видя, как приставленный к нему самурай пробирается через толпу.
- Смотрите! – Арлекин сделал пассы руками, - Алегоп!
В воздух мигом взвились десятки бабочек из клубов дыма! Кто – то резко схватил Тодо и поволок его за руку в хитросплетения проулков между домами, протащив на другую сторону улицы. Там, Арлекин спешно отряхнул с костюма пыль, дожидаясь, покуда бабочки не вернутся к нему в руки. Сложив их крылья гербарием, он прикрепил их к поясу. Вскоре и сам пояс исчез под многообразием крыльев искусственных насекомых.
- Трюк эффектный, но нужно делать на дороге, - вздохнул Арлекин.
- Из – за дорожной пыли? – сказал Тодо.
- Вы заметили? – Арлекин похлопал себя по бёдрам, - Откуда бы мне взять дымные петарды? Да, это была лишь пыль. Мы ей тоже покрыты, зато – свободны!
Пока и на другой улице не начали собираться зеваки, Арлекин увлёк Тодо куда – то в направлении местного парка. У подножья горы раскинулась зелёная роща, ведущая к зарослям бамбука. Они вдвоём шли под шелест листвы.
- Почему близ города происходит столько странных событий? – решил спросить Тодо.
- Близ городов всегда происходит много событий, - ответила ему маска, - Какие именно тебя волнуют, господин Тодо, в данном случае?
- Нападение лесных созданий, - сказал Кукольник, - У этого должна быть своя логика!
- Своя логика есть у всего! – Арлекин сделал «колесо», почти не запыхавшись, - Даже у трюкачества на публику! Это же тренировка!
- Мне кажется, что создания Леса – такие же куклы, как та, что используется мной, - продолжал Тодо.
- На сколько процентов используешь Куклу ты, а на сколько она – тебя? – спросил Арлекин, - Это же обоюдосторонний пакт… Мои «Феи» - тоже в своём роде – Куклы. Но, использую ли их сам или они применяют меня для воплощения своей воли?
- Кукла – в большей части это инструмент! – заметил Тодо.
- Лесные куклы – нет, - ответил Арлекин, - Как и мехи, вышедшие из - под контроля хозяев.
- Если кукла и вправду может быть живой… - Тодо выдержал паузу, прежде всего, чтобы себе сказать, что он готов произнести эти слова вслух, - То у меня стало ещё больше вопросов!
- Если у тебя есть вопросы, - сказал Арлекин, - То задай их Жрицам сам! Это же так легко, Тодо, разве нет? Просто поговори с ними. Где они находятся – тебе с радостью укажут. Не зачем из этого делать сложности. Спроси. Вдруг люди тебе ответят? Или… Бытность кукольника убедила в обратном?
Арлекин казался невозмутимым, сказав всё быстро и почти без запинки. Они подошли к грубому мосту, помогающему путникам пересечь горный ручей.
- Моя бытность убедила меня лишь в том, что нельзя верить паяцам, - ответил Тодо, облокачиваясь о перила, - Вера людям должна иметь свои пределы…
- Люди… - Арлекин встал на руки и «прошёлся» по перилам моста, - Верят в то, во что им хочется верить. Они видят диковинку и готовы довериться любому, кто обещает чудо. А что стоит за этими «чудесами», то ускользает от их взора… На твоих руках есть мозоли от нитей. Иногда они сильно впиваются в кожу… На моих руках есть мозоли от постоянных упражнений. Те трюки, которые мне доводилось выполнять на глазах зевак… Сколько людей покалечились или погибли, пока все эти «упражнения» не были сведены в некую единую систему, которую и видят на праздниках зеваки…
- Что ты хочешь сказать этим? – прямо спросил Тодо.
- Что мы – существа иного сорта! Вышедшие из мира людей. Имитирующие людей. Считающие себя людьми. Использующие людей. Циничные, жёсткие, коварные… Считающие, что можем даже обходиться без людей… Однако, ради внимания людей мы готовы рискнуть своими жизнями! Все эти трюки. Все твои упражнения. Всё любование силой… Разве же это делается не для наблюдателя? Не для зевак? Не для зрителей? Не для читателей наших подвигов и нашей жизни..? Разве не желаем мы запомниться в краткий миг любования собой? Демонстрации нашего выстраданного долгим опытом могущества обществу: «Смотрите же на нас, смотрите»..!