- Доброго дня Вам! – учтиво улыбнулся Тодо.
- Если бы он хотел! – ткнула пальцем в сторону «гостя» девушка, - Он бы уже снёс ваши головы!
«Кицуне» - понурились. Похоже, что увещевания этой жрицы имели для них огромное значение. Их руки на древках Нагината побелели и обе приподняли своё оружие, оборачиваясь к Тодо:
- Тогда, сестра…
- Мы исправим наш позор..!
Прежде, чем Тодо призвал Куклу, за древко обеих Нагинат ухватились руки третьей жрицы. Рывок! И оба оружия в её руках. Она закидывает их на свои плечи, оглядывая Тодо с ног до головы:
- Вы, обе – идите упражняться с деревянными алебардами. Три часа. Не меньше! Ты! (взгляд на Тодо) не делаешь глупостей и заходишь в наш храм. Понял меня, или объяснить тебе более доходчиво?
- Понял, прелестница! – Тодо показательно облизнулся, - В храм, так в храм!
Жрица скривилась, будто от кислого фрукта, но стерпела. Шла она первой и от её ягодиц отвести взор было той ещё задачей…
Если оторвать взгляд от обвораживающей фигуры, то можно было заметить, как чисто внутри храма: пол из тёмной доски, «вырастающие» из него белоснежные стены. Тяжёлые подпорки из бруса, вверху сложная система стропил с наборными элементами, для более плавного их сочетания. В специальных курительницах вьются вверх дымком благовония. Несколько алтарей, изображающих неведомых Тодо существ. Похоже, что жрицы храма поклонялись каким – то местным духам, не относящимся к обще известному пантеону… Пройдя сквозь весь дом, сопровождающая привела Тодо на террасу близ журчащей горной речки, через которую был переброшен изящный мостик. На террасе расположилась молодая девушка с пиалой чая…
- Это - он, Атсуко? – спросила она, кивая в сторону Тодо.
- Доброго вам дня, госпожа! – Тодо не преминул низко поклониться ей, будто самураю. Он понимал, что в здешних местах эта девушка – главная из жриц.
- Он, о Великая, - кивнула Атсуко, - Безусловно, он и есть Кукольник.
- Зачем ты сразу простёрся ниц? – Жрица обратила своё внимание на Тодо.
- Из уважения, - ответил тот, без тени сарказма, - Из уважения к Вашему Учению!
- Что же ты знаешь о Учении Леса? – осведомилась жрица, - Ты же не относишься к нашей пастве… Вероятно, ты не разделяешь и наших взглядов. Не приносишь соответствующие жертвы… Почему же тогда ты преклоняешься?
- Всякое Учение заслуживает уважения, госпожа, - сказал Тодо, - Это правда, что мне мало что ведомо о вашем Учении…
- Я бы сказала, что тебе не ведомо ничего! – усмехнулась махнув в воздухе Нагинатами Ацуко.
- Однако! – Кукольник бросил на неё беглый взгляд, - Разве нужно знать много, чтобы проявить простую вежливость и обычный такт?
- Скажем, - Жрица отпила чай, - Ты проявил достаточно такта, чтобы тебя не прикончили немедленно. Продолжай в том же духе и, быть может покинешь сие место живым и со всеми конечностями! Ты хоть понимаешь… Знаешь в какую ситуацию попал?
- Пред очи тех, кто знает чуть больше о нападениях Дзюбокко на город, - приподнял голову Тодо.
- Тыы! – Ацуко сделала шаг в его сторону, явно «закипая»
- Он всего лишь высказал предположение! – остановила её движение Верховная Жрица, - Ты предполагаешь, наш гость, что мы знаем чуть больше… Но, почему? Как ты вообще добрался до этих мест? Они не то, чтобы общедоступны с той стороны горы…
- После краткой прогулки, - сказал Тодо, - Выбраться из Парка не было большой проблемой. Идя вдоль залива реки, мне удалось выбраться на тропу, ведущую к вашему Храму!
Хотя, Тодо планировал добраться до священного места более быстрым путём. Не пришлось бы ночевать в таком святилище… Хоть в комплексе и много свободных комнат, но будут ли рады ему?
- Вот, так просто! – заметила жрица, - Ты слышала, Ачуко? Пусть он подойдёт ближе. Куклу оставь в центре зала. Так ни ты, ни мы не сможем всецело использовать свои преимущества…
- Как скажете! – Тодо повиновался, снимая с плеч короб и с аккуратностью и даже нежностью ставя его на пол.
Девушки – жрицы были довольно внимательны к его действиям. Казалось, они ждут некоего подвоха, неосторожного движения, чтобы дать собственный, молниеносный ответ, мигом напав на него и победив до того, как их накроет основная опасность…