Движение воздуха к своей шее он ощутил справа, тут же преградив путь катане своим посохом.
Кукольник ушёл вниз, нырнул, уклонился, тут же отражая посохом второй удар. Он понял, что против него – двое, ещё до того, как их мечи столкнулись с его посохом. Однако, движения, нападавших были чуть дольше, чем следовало… Доспехи! – пришло понимание, они носят доспехи из – за чего немного запаздывают в скорости удара! Лезвия блеснули вновь, метя в ноги и руки. Они не пытались отсечь конечность, скорее – ранить. Он отбился и вынужденно отступил назад…
В его шею упёрся кончик меча. Позади него стоял молодой человек в полном о – ёрой, удерживая меч направленным в его шею. Возможно и получилось бы предпринять что – то, но Кукольника окружили, а отдавать Последнюю Инструкцию Кукле он не хотел…
- Тебе лучше не делать резких движений, кукольник! – голос из – под красной, скалящейся личины был совсем молодым. Воитель клана Такэда рассредоточились за спиной своего командира, изготовив луки к стрельбе. Быть утыканным с такого расстояния бамбуковыми стрелами он вовсе не хотел. Кукольник криво улыбнулся и протянул посох ближайшему воину. Тот цепко, но с почтением вцепился в «ключ», дающий право управлять «Куклой» при наличии навыков, конечно.
- Если вы не хотели меня убивать с самого начала, то зачем решили играть в такие игры? Разве это не претит самураям?
Он ожидаемо получил удар рукоятью меча. Не сильно, но для острастки:
- Не распинайся перед нами за Буси До! – заметил молодой голос, - Мы – в курсе! Лучше следуй за нами и… Никаких штучек! Ты от нас на расстоянии клинка!
Как оказалось, позднее, пленили его шестеро самураев, при полном доспехе и вооружении, разве что без пик и лошадей. Дальнейшую дорогу продолжили настороженно удерживая Кукольника в поле зрения и не убирая катан в ножны, почти не сдвигая их от его шеи.
Страх… Тодо понимал. Их обуревает страх. Если он хотя бы намекнёт, то кукла вылетит духом возмездия и разметает даже их, прикончив если и не всех, то многих… Потому – то они и не собираются расслабляться… Но нельзя быть в напряжении всё время… Хотя, учитывая, что их шестеро, они могут меняться по дороге. Интересно, куда его ведут?
- Мы идём прямо в Онидзё? – уточнил Кукольник.
- Тебя это не касается! Иди куда идёшь! – грубо сказали ему в ответ.
- Ещё как касается! – заметил Тодо, - Ежели меня запрут в Замке, то мне хотелось бы полюбоваться на закат! Смотрите, как прощальные лучи солнца золотом укрывают обозримый мир? Разве это не поэтичная картина? В золото окрашивается и дорога, и стены домов, и даже заросли бамбука…
- Ты решил поэзией тут заняться? – заводился молодой самурай, - Ты же Кукольник! Не поэт!
- Поэзия, она всегда уместна! – назидательно сказал Тодо, - Особенно, когда жизнь твоя, что нитка, удерживающая воздушного змея в небесах! Стоит порыву стихии стать сильнее, и нитка оборвётся, змей улетит, разве не тем же является и буйный дух самурая? Лишь бумажный змей, в цепких лапах бурим, ищущий свой путь и избегающий ударов молнии…
- Самурай не избегает ударов судьбы! – возразил молодой.
- Глупо противостоять стихии, - усмехнулся Тодо, - Даже если Господин приказал: Останови Бурю! Верным путём для вассала будет возразить, дабы не навлекать больших бед на господина…
- Ты берёшь на себя слишком много, Кукольник – заметил самурай.
- Оставьте, не для нотаций же вы пленили меня, - усмехнулся Тодо.
Дальнейший путь до ворот они проделали в относительном молчании. Охранники не препятствовали их входу. Тодо заинтересовало, как отнесутся прохожие к тому, что его ведёт под конвоем, но похоже люди в основном своём большинстве делали вид, что ничего не происходит…
Процессия привлекала взгляды прохожих, но никто так и не решался преградить им путь, или задавать вопросы. Тодо просто провели через городские улицы к Замку Онидодзё. Кукольник заметил, что многие из встречных дам в вечернее время сменили кимоно на более праздничные.
Женщины в этом городе любили наряды… А в каком городе было иначе? Однако, именно тут, они наряжались особенно пёстро! Будто хотели покрасоваться не только перед мужчинами, но и друг перед другом. Внимание молодого самурая казалось захвачено их видом. Ничего удивительного в этом не было, но столь сильно проявленное внимание показалось Тодо чрезмерным. Почему ему так интересны были женские наряды?