- Ты! – Азуми перехватила катану для удара, - Наглец!
- Пусть говорит! – разрешил даймё, - Он говорит о народе, от лица народа. Это всегда занятно. Причуды судьбы сделали меня даймё… Однако, вместо этого мне мог выпасть жребий простолюдина. Поэтому мне интересно послушать, что же на уме у этих сословий…
- Вы могли спросить нас! – заметила Азуми.
- Услышать рассказ о черни от самурая, потомка самураев? – рассмеялся даймё, - Это как вместо того, чтобы посетить кабуки – послушать как прошла постановка! Конечно, услышать – иногда почти побывать, но это зависит уже от умений рассказчика… Пусть мне поведает человек, не связанный пока со мной финансовыми отношениями…
- Вы могли бы прибегнуть к услугам шиноби! – продолжала Азуми, - Они выведают…
- Платить? – рассмеялся даймё, - За то, чтобы узнать, что думает рыбак? Для этого достаточно посетить рыночную площадь… Там расскажут о многом, в том числе и о том, довольны ли моим правлением. Вместо десятка шиноби, можно обойтись одним на площади, чтобы узнать все свежие новости…
- Что они думают, можно узнать просто по их лицам, - сказал Тодо, - Но ваши подданные одурманены быстрыми доходами провинции и, боюсь что они видят лишь выгоды…
- Разве это не удобно? – заметила Азуми, - Они довольны и обеспечены! Такого нет практически нигде! Ты сам проходил через территорию, по которой прокатились войны… Здесь же люди чувствуют себя нужными, полезными и довольными.
- Это так, - кивнул Тодо, - Им дали хлеб насущный, но взамен не решили ли вы забрать их душу?
- Как можно забрать то, что невидимо и принадлежит каждому? – даймё развёл руками, - Это же просто невозможно.
- Если не забрать, то извратить, - поправился Тодо, - Исказить их души, искусив их златом и сытой жизнью и забрав и них Храм…
- Их Храм – на месте, - отмахнулся даймё, - Более того… Это местные, деревенские верования. Пора расширять влияние этой провинции! Значит, нам требуется обновлённая вера! Чужестранцы настаивают на принятии своей веры… Как там? Католицизм? Говорят, это сильная и влиятельная система. Кроме того, они щедро поддерживают ново обращённых оружием и финансами… Разве это не выгодно? Разменять старый, местечковый культ, который даже к областным религиям особого отношения не имел и… Заменить его новой, мощной верой, подкреплённой военной машиной! Понимаешь, Кукольник? В противостоянии победит тот, кто совместит технологию и религию, для использования их в целях превосходства! Иначе мы так и останемся – провинцией…
- Быть может, это было бы не так уж и плохо… - пробормотал Тодо.
- Мне понятна твоя точка зрения, Кукольник, - даймё сел на своё место, - Ты слышал мою волю. Если ты решишь помочь мне в становлении нового государства на «костях» старого управления, то можешь присоединиться и принять моё предложение о вассалитете… Если же не хочешь, то просто не мешай нам, в нашем деле, тебе же будет лучше. Свободен… Азуми, сопроводите его к выходу.
Они отправились в обратный путь, только в этот раз у шеи Тодо не держали клинка, хотя его и сопровождали трое самураев, включая Азуми.
- Что заставило тебя прибыть на службу этого даймё? – рискнул спросить Тодо, - Неужели интересы Такэда распространяются настолько далеко?
- Это не твоего ума дело, Кукольник! – «отрезала» Азуми, но затем добавила: - Интересы Клана – превыше собственных желаний. Но, в этих местах мы видим возможное будущее… Поразительно, что ты не хочешь видеть его!
Они добрались до ворот, нехотя приоткрывших свои тяжёлые створы, выпуская Кукольника обратно, в город. Тодо не удержался:
- Быть может, тебе пересмотреть своё отношение к даймё и этому миру вообще? Даже будучи инструментом, ты остаёшься человеком… Отвечать за свой выбор ты будешь тоже как человек…
Гимон (Сомнения)
- …Это было безумием, - Тандзима Старший покачал головой. Он разговаривал с Тодо в присутствии Уноханы. Девушка выглядела бледнее обычного, - Оказаться лично на приёме даймё, да ещё и таким образом… Ещё хорошо, что тебя вообще выпустили оттуда! Могли же казнить прямо перед Хиро Тайто и слова бы никто не сказал…
- Мне получилось объяснить свою позицию, - ответил Тодо, - Проблем больше не возникнет…
- Не возникнет, - согласился Старший Тандзима, - Если ты будешь сидеть в пределах моего поместья хотя бы месяца три! Иначе опять попадёшь в переплёт… Сколько с вами кукольниками проблем! Ладно, иди. Хорошо, что удалось решить вопрос относительно мирно. Тебя там заждался Эйкичи. Очень парню твоё ремесло интересно…