- Мне уже всего хватило, - Тодо встал из – за стола, - Схожу, присмотрю за бывшей моей пациенткой. Ей вредно волноваться. Попытаюсь утешить её, чем смогу.
Тодо решительно покинул зал. Ему не препятствовали. Вернувшись в свою комнату он оделся в дорожное кимоно, водрузил на плечи короб, со шмыгнувшей в его тень Куклой и решительно вышел из комнаты, прошёл по коридору, покинул пределы дома через парадный вход, удивив охраняющего самурая. Лишь во дворе он замешкался.
Унохана стояла около чучела и руки её держали меч. Пальцы здоровой руки побелели.
- Я просто… - слёзы текли по её щекам, но она сжала зубы, унимая рыдания, - Просто не понимаю! Храм всегда был одним из главных мест этого города… Что бы там ни было, дед не имел никакого права… Он обязан был предпринять что – то!
- Не переживай, госпожа Унохана, - сказал Тодо, оценивающе глядя на поднимающийся в небо чёрный столп, - Для этого и нужен кукольник. Раз ты не можешь ничего предпринять, то предприму я. Сделай в данный момент то, что можешь: подготовь пожарную команду, лошадей, самураев, чтобы в срок как можно быстрее выступить к Храму.
- Я, - она утёрлась руковом, взглянув на Тодо, - Благодарна тебе за помощь! Конечно… Сделаю…
Тодо полошил свою руку поверх её пальцев, помогая расслабиться сжимающим меч ладоням и убрать деревянное оружие из рук. После он направился к выходу из поместья.
- Возьми хотя бы коня! – сказала Унохана.
- Нет времени выводить его из стойла и разговаривать с самураями – охранниками, - Тодо перешёл с быстрого шага на бег, - Не подведи нас!
В самом деле, на коне было бы быстрее и проще… Однако, задержки – не простительны, а забрать коня в минуту – вряд ли кто – то дал… Опять же: конь не везде пройдёт, где протиснется человек! Как только удалось пробежать мимо основной застройки городка и удивлённых, ранних прохожих, Тодо скользнул в кустарник и дальше продирался в нужном направлении сквозь ветви и обходя деревья. Этим путём, по его прикидкам, выходило сэкономить минут пять!
Конечно, страдало его кимоно, но шум утреннего Тэнмачи остался позади, а угольно – чёрный столп приближался, всё больше заслоняя небо. Если в Храме что и горело, то чадящим дымом. Вне сомнений к этому был причастен даймё! Следовательно, там можно было ожидать и самураев Такэда, вступать в схватку с которыми очень не хотелось… Но, оставлять жриц практически беззащитными – было ещё хуже. Вольно или невольно, Кукольник выбрал сторону.
Он ворвался на дорогу, замечая впереди языки пламени. Горел прихрамовый домик. Огонь не успел перекинуться на другие постройки и если его вовремя погасят, то возможно удастся спасти основное строение. Хотя, то что пожар не был случайным становилось очевидно сразу же…
Преддверье Храма было залито кровью. Уже тут лежала пара тел. Жрицы? Хотя, скорее – служки… Он не медля, ворвался внутрь! Кавардак. На полу – пятна крови. В стороне лежит изящная рука. У стены распластались несколько тел в белом… А у другой стены… Самурай. Его меч пронзил девушку, но она прижала его к стене, а в паху и шее воина явно виднелись глубоко засаженные ножи, вошедшие меж сочленений доспехов… Не нужно было долго умствовать, чтобы понять: служка пожертвовала собой, покуда двое других успели добраться до тела бойца. Но рядом лежало больше трёх тел…
Звон мечей доносится из другой комнаты, и Кукольник бросается туда…
В помещении расклад иной: двое самураев в полной броне лежат у входа, их головы срублены. Третий самурай отражает выпады Нагинаты от девушки в лисьей маске. Другая девушка сидит у стены и одеяние её пропитывается кровью. Маска лисы – рассечена и из – под чёлки волос глядит синее око, полнящееся злостью и мольбой. Мольбой не к Небожителям, а к ворвавшемуся кукольнику. Тодо скрежещет зубами. Ввязываться в сражение с Такэдой… Это очень глупая идея!
Взлетают вперёд метко брошенные струны, опутывая катану самурая. Он не успевает защититься и Нагината проходит между доспехом и маской, отделяя его голову от тела. Вверх брызжет алым и вскоре воин падает на пол с глухим звуком.
- Сестра! – вторая кицуне, сохранившая маску бросается к своей родственнице, - Не оставляй меня!