Как ни странно, но паяц, словно уклонялся от прямого боя. Он отпрыгивал, кувыркался, уворачивался и старался вновь разорвать дистанцию с назойливой Куклой, стремящейся навязать ему ближний бой. Кукольник же попытался «зажать» паяца с другой стороны, но тот окутал пространство вокруг себя взрывами и золотым мерцанием, вкупе с дымом, вновь уйдя из – под удара, будто мираж, словно видение.
Несколько созданий оказались разрублены, зато другие бросились в контратаку. Кукольник метнул Струны, захватывая часть механических насекомых и или разрезая их или вынуждая взорваться на расстоянии. Оставшиеся бабочки набрасывались справа и слева, принуждая Тодо прыгать по каменной насыпи, резко менять траекторию, размахивать посохом…
Бабочки пытались врезаться в него, задеть взрывом или же крылом, но он уклонялся.
Несколько взрывов заставили Кукольника отвлечься. Кукла разобралась с назойливыми чешуйчатокрылыми, вернувшись к Тодо. Они отступили и вновь воззрились на вершину насыпи.
В проломе замерла фигура Арлекина. Вокруг него вились бабочки, образовывая подобие кокона.
- Рискнём ещё раз? – Арлекин запыхался, его пальцы пребывали в движении постоянно. Были заметны взблески нитей и перемещение бабочек вокруг него по замысловатым траекториям, - На сей раз у меня заканчиваются силы. Попробуем сделать всё быстро, Кукольник!
- Много болтаешь, - заметил Тодо, - Тратишь силы!
Арлекин атаковал. Потоки бабочек метнулись в сторону Тодо. Кукла и сам кукольник разделились, отпрянув в стороны и резко бросились вверх по насыпи. Раздалось несколько взрывов. Арлекин чуть ли не в лицо бросил с десяток бабочек, которые сразу взорвались и из дыма вылетело ещё несколько… Боль задела руку и ногу Кукольника – порезы! Кимоно Куклы было разорвано в ряде мест, но она ухитрялась сохранять скорость движения! Арлекин рассмеялся, двигая руками на себя.
Бабочки бросились обратно, разрывая воздух своими крылами они устремились к Кукле, тогда Тодо выпрыгнул навстречу крылатым созданиям и посох в его руке вновь стал подобием булавы, вызвав несколько мощных взрывов…
- Прикрыл собой Куклу? – чуть удивлённо заметил Арлекин, - Неожиданно!
- Мы же путешествуем вместе, сражаемся вместе и вместе живём, - ответил Тодо, смахивая кровь, - Естественно её защищу, насколько у меня получится!
- Путешествие – есть хаос, дном которого является пустота, как законченная книга или жизнь… - Арлекин рассмеялся, запуская вперёд остатки своих Кукол. Тодо отмахнулся от них посохом, подбираясь ближе… Арлекин отпрянул назад, размахивая руками и призывая оставшихся существ… Но, его нога скользнула по насыпи, и он вскрикнул, падая за стену, куда – то в гущу кустарника… Вокруг него хлопали крылья нескольких бабочек, которые единовременно взорвались, заставив Тодо отозвать куклу, бросившуюся было догонять Арлекина.
Времени проверить жив ли их противник не было. Кукольнику пришлось броситься дальше, в пролом стены.
Прямо на стене сидела одинокая бабочка. Тодо присмотрелся, удивившись: бабочка имела очертания нагой девушки с блестящей золотой кожей. Фея! Она казалась статуэткой, устроившейся на камнях и неподвижной… Кукольник не стал её трогать, даже когда она посмотрела на него…
Сайсей (перерождение)
Преодолев разрушенную часть стены, Кукольник проник во внутренний двор Замка. Когда он приблизился к Онидзё, тот всё ещё уверенно стоял. Хотя местность вокруг него сильно изменилась. Дзюбокко постарались, сделав несколько проломов в стенах. Они пробились внутрь и даже слаженный огонь меков из нескольких теппо в упор не смог остановить их, выбив всего пару из сотен. Существа практически разорвали, разгрызли камень, так же стараясь разорвать любого, кто вставал на их пути. Древесные куклы навязали свой бой механизмам.
Что могли противопоставить мехи ожившему лесу? Свою металлическую прочность и стойкость. Они обладали куда более надёжными телами, в сравнении с деревянными дзюбокко и перекусить меков было труднее, чем людей. Даже получивший серьёзные повреждения, мек отключался не сразу, истекая маслом, но продолжая вцепляться, вгрызаться, врубаться в «древесную плоть».
Сражение перешло в плоскость рукопашной, где мехам приходилось тяжело, за счёт большей массы дзюбокко. Изрубив в щепу одно создание, они сталкивались с несколькими другими, разбрасывающими их, будто трухлявые пни…