Неужели весь этот мир превращался в театр для кукол?
Тодо пробирался по двору. Когда один из дзюбокко бросился на него, Кукла в один прыжок взобралась на спину создания и быстро нанесла с десяток ударов, спрыгнув обратно с упавшего, истекающего тёмно – зелёной кровью создания.
Пробираться к Замку приходилось, перешагивая через тела, в основном представленные меками. Пару механизмов Тодо пришлось добить, ударив им в головы своим посохом, когда те пытались схватить его за ноги. У входа в замок лежали двое самураев Такэды. Один был пригвождён к стене дзюбокко, протаранившим его тело. Другой, изрубив пару своих противников лишился ноги и руки, просто вырванных из суставов и видимо истёк кровью… Сами врата были выбиты внутрь, в длинный холл Замка. Ничто более не препятствовало Тодо войти под гулкие своды строения…
Газовые лампады освещали зал в котором валялись несколько дзюбокко, ещё сочась кровью. Поодаль были разбросаны меки, павшие в сражении. Но, пара победивших дзюбокко лежали у лестницы, разрубленные мощными ударами катан почти на две половины. Страшный удар!
Даймё никуда не уходил. Подле него так же стояли две высоких фигуры в доспехах. Не они ли добили дзюбокко, ворвавшихся в зал? Скорее всего. Меки – телохранители даймё… С таким Куклами следует проявлять осторожность. Как минимум они обладают огромной силой…
- Тебе следовало присоединиться ко мне… - сказал Хиро, встав со своего кресла, - Этот эпизод… Лишь малая попытка отбросить неизбежное. Развитие остановить не выйдет, ты знаешь это сам… Мы могли бы возглавить индустриальный процесс в этой стране. Твой опыт кукольника позволил бы довести моих мехов до более тонкой отладки… Ты мог бы оставаться безучастным. Тогда моя воля воплотилось бы, и мы не стояли друг против друга здесь… Однако, ты выбрал иной путь. Скажи, почему ты не оставил иного выбора ни мне ни себе? Просто вытерпеть это ты не мог?
- Это было выше моего терпения, - просто ответил Тодо.
- Понятно, тогда… - даймё развёл руками.
Два огромных самурая спрыгнули на ступени слева и справа от него. Они обнажили мечи, двинувшись в сторону Тодо. Кукла прижалась к мужчине, но не от страха, а будто выбирая, на какого противника броситься…
- Кукольник! – крик раздался снизу, от подножия лестницы, - Мы пробились! Что происходит?
Тодо различил голос Уноханы. С ней был ещё кто – то. Судя по топоту… Эйкичи? Вот было бы неплохо если они ему помогли, или хотя бы прикрыли спину… Но семья Уноханы – вассалы, преданные своему владыке… Как бы их «расшевелить»?
- Ваш правитель, - сказал Тодо не оборачиваясь, - Стоит за поджогом храма… Жрицы которого, чтобы «достучаться» до вас были вынуждены использовать дзюбокко… Разве это не проступок?
- Кукольник говорит правду! – крик Уноханы приобрёл металлические нотки.
- На его взгляд – вполне, - ответил Хиро, - Однако, жрицы храма мешали прогрессу и их поражение было лишь вопросом времени. Точно так же, как и переход нашей страны в век пара, пороха и новых технологий... Моими скромными усилиями этот переход должен был произойти быстрее… Унохана, если ваш клан верен мне как и прежде – заберёшь голову этого наглеца – Кукольника, когда с ним разберутся мои мехо Кен – саи. Наденешь его голову на пику, чтобы служила напоминанием другим смутьянам…
- Простите, - шаги Уноханы приближались к тодо, но он всё так же не оборачивался, уже догадываясь, что она скажет, - Но вы сами нарушили обеты: держать совет со старейшинами родов и действовать во благо нашего города!
- Это чем же, наглая девчонка, моё поведение нарушило обеты? – искренне удивился даймё.
- Хотя бы попранием нашей исконной религии, которую вы должны были оберегать… - ответила Унохана, - Одного этого достаточно… Достаточно, чтобы ваши методы поставить под сомнение!
Подчиняться вам мы более не можем… Вас придётся низложить…
- Бунтовать? – удивился даймё, - Попробуйте! Эй! Прикончить их!
Два мех – самурая почти синхронно взмахнули мечами и нанесли удар. Простой удар сверху вниз, тут же уходящий в сторону и превращающийся в колющую атаку! Неприятный приём. Но, точно по учебнику! Тодо не раз видел, как самураи отрабатывали похожую технику. Он уклонился, видя, что Унохана поступает так же и сам контратаковал своим посохом, вбив его в колено противника, без видимого результата. Следующий удар в два клинка парировала Кукла… Два клинка… Если она возьмёт катану противника в захват, тогда он сможет атаковать в голову и, добить меха!
Унохана пыталась больше избегать атак, чем парировать. Верный подход. При такой разнице в оружии прямое столкновение привело бы к излому её меча… Но, каждый удар мог прийтись в её тело. У самурайки не было «на подхвате» Куклы, способной отклонить летящее в голову железо…