Оценив ситуацию, Тодо решил действовать более активно: Кукла приняла удар меча, удержав его на весу. Кукольник взмахнул посохом и врезал его основанием в маску меха, разбивая деревянное изделие и заставляя здоровяка отступить. Кукла отпрянула назад, уворачиваясь от взмаха оружия. На ступенях было сложно удержаться и Тодо подстраховал её от падения.
Между тем, механический самурай отступил, рукой прикрывая повреждённое лицо. Маска свалилась, обнажив гротескную, механическую личину, с угрожающими, красными глазными яблоками и подвижными элементами вроде шестерёнок. Приоткрыв челюсть, мех выпустил пар, после чего начал пыхтеть: «Гу - гу – гу – гу – гу!» Он замахнулся рукой и кисть стала вращаться, размахивая катаной. Уследить за движениями оружия стало сложнее. Тодо и Кукла отступали.
- Хэйя! – звук удара о камень. Краем глаза Кукольник видел, как противник Уноханы вонзил меч в элемент лестницы, а девушка успела положить на его оружие руку, ту самую, которую сделал Тодо, не давая поднять катану обратно и готовясь снести голову неприятелю… Вот, только…
- Управление голосом! – сказал Кукольник и дёрнул струны, удерживая пальцы в «перстнях управления».
Кукла дёрнулась, когда из её тела выдернули металлические нити управления. Тодо бросил струны вперёд, прямо на вращающийся «пропеллер» меча, запутывая его и удерживая посохом…
- Голову, его голову! – приказал Кукольник, бросая Куклу в бой.
Прыжок и быстрая тень подлетает к меху. Взблеск двух клинков… Один из мечей застревает в поднятой мехом руке, зато второй… С неприятным звуком сносит голову механизма. Кукла выхватывает мечи из «плоти» противника и прыгает к Тодо, приземляясь рядом. В её руке голова создания, видимо успела захватить, когда спрятала клинки обратно в руки.
- Брось, - коротко приказал Тодо и голова с металлическим звуком жестяной банки катится к подножью лестницы, - Руки и голову! (Кукольник указывает пальцем на второго самурая)
Мех просто бросает катану и распахнув объятья, пытается схватить Унохану. Та не готова к такому повороту и отступает в сторону, но замах лап меха широкий…
- Клинк! – в воздух взлетает рука, оставляя за собой тёмный шлейф масла, - Кланк – скррр!
Голова самурая летит вниз к подножью ступеней, оставляя машинное масло на лестнице.
Унохана отходит, самурай, размахивая оставшейся конечностью падает вниз. Девушка в удивлении, но не в шоке. Кажется, она сию же минуту готова продолжить бой и с вызовом смотрит на даймё. Какую ненависть порождают преданные ожидания..!
Унохана с вызовом глядит на Хиро. Тодо встаёт рядом, вместе с Куклой. Даймё остаётся один.
- Понимаете ли вы, против чего вы сражаетесь? – Хиро развёл руками, - Это – будущее! Оно наступит с моей поддержкой или без неё! Старые устои падут и на их место придёт нечто новое!
- Слишком дорогой ценой! – заметил Тодо, - Вы решили ломать традиции «через колено»… Одно лишь нападение на Храм чего стоит! Так не выстроить Новый Мир!
- Тогда мне придётся уничтожить и вас! – Хиро выхватил меч из раззолоченных ножен и бросился на Кукольника.
Кукла скрестила клинки с наседающим противником, оттесняя его, однако, Хиро не давал ей контратаковать.
Унохана взмахнула своим мечом, нанеся несколько уколов, но Хиро выхватил короткий меч и парировал им удары, сражаясь уже с двумя противниками и отражая удар посоха Тодо. Ещё несколько таких стычек и даймё отступил. Из – под его кимоно вырвались клубы пара.
- Ты же не… - Кукольник округлил глаза.
- Мех? – даймё рассмеялся, - Именно! Соединение механизма и плоти! Ещё не соверженное, однако…
Он снова ринулся в бой, насев на Унохану и заставив её уйти в оборону. Лишь вмешательство Тодо позволило девушке отбиться. Хиро отступил, сбросив с себя кимоно.
Его тело было собрано из множества блочков, элементов, металлических рёбер и трубок, ведущих от одних деталей к другим. Вращались какие – то шестерни, из нескольких латунных патрубков выходил пар. Он казался больше механизмом, чем человеком.
- Даймё! – крик раздаётся от подножья лестницы, заставив Тодо и Унохану полуобернуться. У подножия стоит Азуми с парой самураев Такэда. Их доспехи так или иначе потрёпаны. В руках – короткие мечи, - Дзюбокко больше нет вблизи замка! Но, они сильно повредили многие из наших механизмов… Что здесь творится?!