- Хмм, - прищурился Иендо попивая, - Осторожный. Это да. Этого у Кукольника не отнять. Чтобы побеждать меков осторожность нужна, как и твёрдая рука, намётанный глаз…
- Ещё и удача, - заметил Тодо.
- Конечно же, - согласился Иендо, - Вдвойне занятно, что об этом говорит человек с такой фамилией…
Они приступили к еде, а скоро добавился и чай. Похоже, что Иендо притрагивался к саке и раньше, а вот с пищей временил, до прихода Тодо. После краткого диалога оба довольно быстро разобрались с блюдом и попросили добавки. Во время еды молчали, будто сговорившись, зато потом, Иендо оказался не прочь поговорить. Он вообще был на удивление общителен, не смотря на вроде бы неприветливый свой вид.
- Дороги становятся всё опаснее, - говорил Иендо, - Недавно эвон, на тракте разбойники завелись! Нападают на торговцев и караваны… Но, вроде бы местные власти их усмирили. На время. Многочисленные схватки срывают крестьян с мест, а удельные властители, князья часто формируют из крестьян боевые отряды. Взявшийся за копьё крестьянин потом не спешит обратно возделывать пашню, он хочет продолжать зарабатывать более опасным, но прибыльным путём… Но он не самурай. Как только один даймё обрушивает другого, как только один клан рушится, призванные крестьяне охотнее идут в наёмники, стражники или бандиты, чем возвращаются обратно. Многие селения если и не пустеют полностью, то сильно сокращаются числом…
- Крестьяне вроде и незаметны в своей работе, - осторожно сказал Тодо, - Но без их труда всё может обрушиться. Таким образом, осознанно или неосознанно вредя им, войны вредят и устоям страны… Мы сталкиваемся с падением села, а значит падение самураев и даже даймё не за горами… В какие неспокойные времена мы живём! Воистину не так уж и тяжко бремя Кукольника, когда за каждым поворотом может таиться опасность…
- Ну, - пожал плечами собеседник Тодо, - К этому просто привыкаешь. Привыкаешь быть подозрительным. Это будто становится частью твоей повседневности… На этом, кстати, тебя и «ловят». На твоей осторожности и внимательности. Иногда выгоднее хотя бы внешне быть как все, например, пригубить саке, если предлагают…
Тодо кивнул. Он ощущал от другого Кукольника расположение и вполне дружеский настрой. Но, вместе с тем, прочитывалось и определённое отчуждение. Человек этот не спешил делиться личными эмоциями, своими переживаниями или целью своей работы, как поступали некоторые особо разговорчивые торговцы. Напротив, он старался говорить очень обобщённо, не вдаваясь в конкретику.
- Кстати говоря! – решил спросить Тодо, - довелось мне по пути сюда видеть отряд всадников… Судя по всему все из клана Такэда…
- Всадники? – удивился Иендо, - Ещё и из Такэды, тут? Определённо, что – то заставило их сорваться с места. Странно, что купцы и торговцы ещё не говорили об этом… Видать на тракт ещё не все выбрались или не все, кто встречал всадников заглянули сюда… Если, конечно, они не разят всех встречных и поперечных…
- Не разят, - заверил Тодо, - Иначе, как бы мне оказаться в этом месте живому – здоровому и не потрёпанному?
- Верно – верно, - согласился Иендо, - Ты дальше по тракту куда? В Ханояму?
- Этот городок вроде бы самый крупный из окрестных, - заметил Тодо.
- Хмм – хмм, - Иендо покивал, - Так – то оно так, но городишко слишком странный, в стороне от тракта, и дорога туда ведёт далеко не самая простая. Сначала поднимаешься в гору, потом спускаешься ниже, к долине там река поворот делает… Место укромное и тихое. Говорят, что есть там шахты для добычи угля, но местный управитель будто бы возомнил себя чуть ли не даймё и не пускает в город кого попало. Это при том, что городок – то растёт! Даже можно сказать богатеет… Ещё немного и приберёт к рукам значительную часть рынка в этом уголке государства…
- Рискованное предприятие, - заметил Тодо, - Властьимущие не любят, когда некто покушается на их право.
- Именно, - Иендо осмотрелся и добавил чуть тише, - Не удивлюсь, если на этот городок участятся набеги разбойников или даже ронинов. Имеются люди, которые бы дорого дали за превращение того места в опустевшую деревню. Есть выгода как в том, чтобы поддержать защиту тех мест, так и в том, чтобы помочь разорить их. Для Кукольника это может оказаться занятным вариантом заработка. Если ты верно оценишь ситуацию и займёшь подходящую сторону в силу интуиции…
Они ещё немного посидели в гостеприимном заведении, затем Тодо вежливо откланялся и отправился вглубь помещения. Ему предстояло осмотреть Куклу. Специально для этих целей было обустроено отдельное помещение, где было всё необходимое. Насколько можно вежливо Кукольника препроводили туда. Даже фонари в этом месте были обустроены так, чтобы давать больше света, для чего использовались специальные отражатели. Свечи почти не чадили.