Кукла легко «выпорхнула» из короба, собравшись в единое, стройное тело из отдельных частей. Тодо приступил к её осмотру. Сняв кимоно он восхитился открывшимся видом нагого тела, снова пройдя рукой по её «плоти». Какое волшебство заставляло отдельные элементы сложиться так, чтобы они «схватились», формируя почти идеальное тело молодой девушки, со всей её упругой изящностью, жаждущей его прикосновений? Он ещё раз прошёлся по бархатной коже, убеждаясь, что снаружи всё в порядке. Шарниры тоже работали исправно. Тогда он руками приоткрыл рот куклы и несколько грубо вставил туда воронку, залив специальное масло из смеси трав и нескольких иных растений. Кукла сглотнула. Струйка тёмной жидкости стекла по её щеке, и он стёр подтёк, вновь заглянув в лицо этого создания. Она была почти совершенна. Почти. Близко.
- Однако и тебе требуется свой оператор… - погладил её тело Тодо.
Команда его пальцев и изящное тело разделилось, распалось на отдельные члены, упаковавшись вновь в заплечную коробку.
Поблагодарив хозяина заведения и внеся оплату, Тодо прикупил немного сушёного мяса в дорогу и пополнил флягу – горлянку травяным, горковатым на вкус настоем. Этот напиток придавал больше бодрости и отгонял жажду. Важная вещь для путника, даже в наступающие дни холода.
На выходе со двора возникла нежданная сутолока. Какой – то торговец оказался излишне эмоциональным, от чего ещё несколько ротозеев замерли со своими повозками. Тодо лишний раз обрадовался тому, что путешествует он налегке, неся с собой всю необходимую поклажу. Была бы у него тележка со скарбом, так он застрял бы в этом месте на полчаса – самое меньшее! Пока новоприбывший, активно жестикулируя, расскажет про своё удивление всем собравшимся…
- Эй, вы видели это? – торговец - болтун замер со своей повозкой у ворот «Ящика», - Не так давно иду, а мимо – кавалькада проносится! Все самураи верхом, в красных доспехах, из клана Такэда…
Тодо просто двинулся дальше, поправив короб на спине. Новости расходятся довольно широко. По его мнению прошло не более двух часов, а уже скоро вся округа будет знать о странных всадниках из Такэда. Там и местный глава будет в курсе. Интересно – интересно, чем завершится…
Пару раз в дороге ему встречались и девушки, восседающие верхом на повозках. Как правило, вокруг таких повозок возникала небольшая процессия из нескольких крепкого вида мужчин. Многие имели при себе дозволенные путешественникам ножи. Не желали они оставлять дам без пригляда, с чем Тодо был согласен. Кто знает, что может произойти на тракте, доведётся какому разбойнику узреть нежную как цветок деву? Очевидно, что это не кончится ничем хорошим…
Гого (день после обеда)
-…Слышь ты? Эй? – грубый голос мужчины, уперевшего руки в бока и преградившего путь заставил Тодо остановиться, - Ты же не из местных, верно? Плати налог за проход по этой дороге!
Рядом с грубым мужчиной было ещё двое. Одеты просто. На одежде кое – где подозрительные, тёмные пятна. В руках длинные ножи. Явно – разбойники, о коих не раз предупреждали. Увидели одинокого странника и решили разжиться…
- Простите, - Тодо продолжал оставаться вежливым, - но вы даже не назвали ваших имён. Вот моё, например, Тодо…
- Кого волнует твоё имя?! – прорычал один из троицы, - Что у тебя в коробе?
- И в карманах! – гоготнул второй.
- Что же, тогда… - Тодо поставил коробку на дорогу, перехватив свой посох поудобнее.
Он не сомневался, что поступает правильно, кроме того и выбора ему не оставили.
Тодо улыбнулся с некоторым извинением, даже почти заискиванием и сделал шаг назад, чуть повернув посох. Из коробки мигом выпорхнула резвая фигура и раздались первые крики боли. Кукла разила быстро. Взблеск клинков и на дорогу упала голова. Следом за ней – чья – то рука… Последнему из пытавшихся бежать разбойников, Кукла вонзила свои стилеты – руки в спину и он захлёбываясь кровью упал на дорогу. Тодо рывком отозвал свою подопечную обратно в короб.
- Каждый раз одно к одному, - покачал Тодо головой, - Даже имён их я не знаю… Прими в свой небесный покров эти души, о Будда…