И не ошиблась. Мотель назывался «Шервудский лес» — очень, очень оригинально! — и, как оказалось, это была целая сеть мотелей на всех федеральных трассах страны. На сайте висели все контактные телефоны, и я с надеждой схватилась за трубку. Пока набирала номер и слушала длинные гудки, мое сердце бешено колотилось от волнения и страха. А что, если меня там хватились и ищут? Я ведь почти сбежала, никого не предупредив. С другой стороны, не обязана же я была ждать, пока нерадивые девицы со стойки регистрации соизволят проснуться и подойти ко мне!
Накрутив себя таким образом, я вдруг услышала в трубке нежный девичий голосок.
— Гостиница «Шервудский лес», слушаю вас.
— Здравствуйте. Я звоню по поводу вчерашнего происшествия, — брякнула я с ходу.
— Простите, какого происшествия? — уточнил голосок все так же музыкально.
— Я имею в виду человека, который повесился в своем номере.
В трубке закашлялись, и воцарилась тишина.
— Алло! Вы меня слышите? — осторожно позвала я.
— Слышу. Но вы что-то перепутали, у нас ничего такого не было. Ни вчера, ни когда-либо еще.
— Ну как же, я своими глазами видела повешенного! — настаивала я.
— Девушка… Вы уверены? Вы не ошиблись номером?
— Ну если вы — гостиница «Шервудский лес» километрах в двадцати от Новгорода — то не ошиблась.
— Да, это мы, — сдавленно подтвердила моя собеседница. — Но здесь какая-то ошибка, если бы у нас вчера повесился человек, сегодня мы обязательно об знали.
— Логично, — признала я.
— Подождите… А в каком номере вы видели этого человека? — обеспокоенно спросила девушка после паузы. — Может быть, произошло преступление, которое от нас скрыли?
— Номер… Сразу и не вспомнить. Я жила в четырнадцатом номере, а тот человек — на другой стороне коридора, прямо напротив, дверь в дверь.
— Второй этаж, — задумчиво протянула она. — Значит, это была комната двадцать шесть. Вы говорите, это было вчера? Минуточку.
И она защелкала по клавишам компьютера. Я терпеливо ждала в надежде, что сейчас что-то прояснится, Алекс смотрел на меня, глубоко задумавшись.
— Алло, вы здесь? Это и правда какая-то ошибка. Постоялец двадцать шестого номера съехал вчера утром.
— Кто он?
— Простите, — замялась девушка, — мы не можем разглашать сведения о наших клиентах!
— Я вам и так скажу. Его фамилия Девяткин?
— Да, откуда вы знаете?
— Так он съехал? — Я проигнорировала ее вопрос. — Вы уверены?
— Я сама видела.
— У него такие ярко-красные волосы, — уточнила я на всякий случай.
— Вот именно! — обрадовалась девушка. — Он уехал, и был жив и вполне здоров. По крайней мере, я видела его своими глазами.
— Скажите, на чем он уехал?
— Простите?
— У него же была машина?
Снова щелканье по клавишам, после чего голос растерянно произнес:
— Да, была.
— Девушка, умоляю, скажите марку и номер! — горячо попросила я.
— Но мы не можем…
— Прошу вас, это очень, очень важно.
— Зачем вам? — подозрительно произнес голос в трубке, тут же растеряв все музыкальные нотки.
— Ну… Этот человек украл у меня кольцо. Да, кольцо с бриллиантами, — пришлось соврать мне. — И я теперь его разыскиваю.
— Сначала вы сказали, что он умер, — еще более подозрительно напомнила девушка.
— Ну да… Я просто немного ошиблась.
Алекс закатил глаза и упал на кровать, делая вид, что не может больше слушать эту дикую чушь.
— Пожалуй, вам лучше обратиться в милицию, — посоветовала девушка. — Я больше не могу вам дать никакой информации.
— Подождите! — отчаянно вскричала я. — Но он сам уехал на машине? Вы уверены.
— Ну конечно, сам! Всего хорошего.
И в трубке часто запиликали короткие гудки. Я застонала и закрыла лицо руками, чтобы скрыть предательски покрасневшие от стыда щеки. Какую чушь я несла, Боже! Алекс засмеялся, потом спрыгнул с кровати и ободряюще похлопал меня по плечу.
— Ладно, не расстраивайся. Все мы иногда можем лопухнуться. Ты освободила телефон? Давай закажем кофе в номер, нам сейчас не помешает чуточку взбодриться.
— Что? Лопухнуться?! — оскорбилась я. — Да ты попробовал бы сам поговорить с ней!
— Ну если бы я поговорил, мы наверняка знали бы больше.