Вернувшись в Юдоль Сновидений, Клио рассказала Каэр о своих успехах.
– И что теперь?
Каэр прикрыла глаза, будто от усталости. Но когда рядом с ней из ниоткуда возник Ловец Снов, стало ясно, что она его призвала.
– Я отдам тебе частицу своего дара. – Каэр с нежностью взглянула на сына. – Вернее, ее тебе передаст Ловец Снов.
– Вы уверены? – осторожно спросила Клио, с беспокойством глядя на Туата Де Данная. – Вы и без того ослаблены, и с каждым днем слабеете все больше. К тому же…
Она стушевалась, не зная как продолжить. Однако Каэр, едва взглянув на нее, разгадала все, о чем Клио умолчала, и с теплой улыбкой покачала головой.
– Ткач Кошмаров тянет из меня силы. Не ты.
– Вы… – Голос подвел в самом начале фразы, пришлось откашляться и повторить: – Как вы можете так великодушно помогать дочери той, кто держит вас в плену?
– Дочери. Но не Ткачу Кошмаров. – Тон Каэр был мягким и успокаивающим. – Сестра моя, запомни… Ты – не твоя мать.
Клио на мгновение прикрыла глаза.
– А Ловец Снов? Это его не ослабит? Я не хочу, чтобы он пострадал.
– Он не пострадает, – заверила ее Каэр. – К тому же… Когда исчезну я, и он исчезнет. А значит, сейчас его последняя возможность спасти людей от разрушительных кошмаров и тяжелых, камнем оседающих на сердце снов. Я создала Ловца Снов, чтобы он помогал людям до самого своего конца.
Клио похолодела от поразительного спокойствия – не покорности, но принятия – в голосе Каэр. А ведь та говорила о собственной смерти! Ей было не по себе и от мысли, что некому будет прийти на помощь спящим людям, когда исчезнет Ловец Снов.
Проведенный под надзором Каэр ритуал напоминал тот, что позволил ее сыну – со скромной помощью Клио – прорезать брешь из мира сновидений в реальный мир. Снова серебристая нить оплела их с Ловцом Снов запястья, и по уже существующему каналу к Клио потекла его энергия.
Энергия самой Каэр.
Сила Туата Де Данная была похожа на пьянящий глоток шампанского, на прохладный ручей с чистой ключевой водой, на спокойную гладь озера, не потревоженную даже дыханием ветра, и на расцветающий в ночном небе фейерверк. Если бы Клио и захотела, то не смогла бы описать лучше.
«В мои вены вливается божественная сила», – и впрямь будто опьяненная, подумала она.
Внезапно стало очевидно, отчего Ткач Кошмаров не могла выпить силу Каэр одним глотком. Священная, искрящаяся, та, должно быть, обжигала ее темное, прогнившее насквозь нутро.
Когда все закончилось и поток вливающейся в нее силы иссяк, Клио еще какое-то время стояла с закрытыми глазами. Ошеломленная. Окрыленная.
«Во мне – частица дара Каэр. А значит, и силы самой Дану».
Она медленно открыла глаза.
– Лети, голубка, – улыбнулась Каэр, все прочитав по ее взгляду.
Каждый раз, покидая Юдоль Сновидений и оставляя Туата Де Даннан томиться в плену, Клио чувствовала себя предательницей. Ее печалила собственная беспомощность, невозможность хоть как-то облегчить участь Каэр.
Помощь кому-то другому, кто тоже в ней нуждался – верный способ прогнать печаль.
– Ну как все прошло? – встрепенулся Ник, едва Клио пошевелилась.
– Хорошо.
Это слово никак не вмещало всех переполнявших ее чувств, но лучшего она подобрать не сумела.
Легко вскочив с кровати, Клио дождалась, пока голубка вспорхнет на ее плечо. Подавляя нетерпение, приблизилась к ловцам снов. Шумно выдохнула и взяла в руки первый оберег.
Чтобы зарядить их дарованной ей силой, у Клио ушло больше часа. К концу она была так измотана, что едва держалась на ногах. Ловцов снов, конечно, слишком мало, чтобы обеспечить ими все семьи Кенгьюбери. Но это не страшно.
Она раздаст их всем, кто ей по-настоящему дорог: Нику и Морриган, Дэмьену и Саманье, Аде и Сирше… и Кьяре, если та примет оберег.
А потом сделает еще.
Ник, которому она успела все рассказать, оглядел результаты ее работы и тихо спросил:
– На это уйдут все твои силы? Вернее, ее?
Клио поняла его с полуслова.
– Не буду скрывать, соблазн оставить себе частицу божественной энергии… огромен. Но эта сила – не моя. – Клио вгляделась в лицо Ника глазами голубки. – Я отдам людям столько, сколько потребуется. Если будет нужно, я отдам все.
Глава 18
Пес Куланна
– Вы сказали, что должны найти способ стать сильнее в реальности, а не в мире сновидений… – напомнил Лелль, едва Бадо́ перешагнула порог тронного зала.
При виде нее потухшие было голубые глаза зажглись – скальд явно успел заскучать. А может, он радовался, что больше не нужно оставаться наедине с кружащимися вокруг него тенями?