- Я бы не хотел этого, - неожиданно признался Лекс.
- Ты ничего не понимаешь, - мягко улыбнулась царевна. - Я - дочь колдуна и не выживу в твоём мире. Меня не стало в тот миг, когда двери этой комнаты навсегда закрылись.
- Вечные женские выдумки, - Лекс спрыгнул с постели, приблизился к царевне и взял её за запястье. - Если ты и есть медальон, то сейчас мы проверим, как ты работаешь.
Он повернул её руку ладонью вверх и накрыл своей.
- Офигеть! - выдохнул Лекс в полном восторге и повалился на пол.
* * *
Варваре снилось, что она во власти злых чар. Как и было предсказано Велесом, воздушная стихия выпила из неё всю молодость и красоту, а вода превратила тело в пар. Словно неприкаянная душа, отныне ворожея была вынуждена скитаться от дома к дому, заглядывая в окна без всякой надежды.
Но вот, наконец, перед ней открылась дверь. Проникнув внутрь, Варвара поняла, что находится в Театре теней, но помещение было холодным и неродным. Лишь такие же неприкаянные души, как она, жались по углам от яркого света юноши, стоявшего в центре зала. В его длинных волосах гулял ветер, в серых глазах горел огонь, а в сложенных в ладонях из горсти земли проклюнулся зелёный росток.
- Берегиня, - вспомнила Варвара. Она тоже боялась света, исходящего от юноши, и спряталась в тени. - Как ты её нашёл? Теперь тебе подвластны и другие стихии?
- Теперь мне подвластно всё, - губы юноши едва шевелились, но ворожея улавливала каждый звук.
- Покажи мне! - попросила Варвара и бросилась в центр зала.
Приближаясь, она ещё успела почувствовать, как распадается на кусочки призрачное тело, и услышала собственный смех...
- Проснись! Варвара, что с тобой? Проснись!
Девушка открыла глаза и поняла, что стоит на пороге собственной квартиры, и её за плечо лихорадочно теребит Владимир.
- Что ты здесь делаешь? - моргнув, спросила она ясным голосом. От неожиданности юноша отдёрнул руку.
- Ты сама открыла мне дверь...
- Ты же сказал, что позвонишь.
- А я что сделал? Я и позвонил - в дверь...
Варвара отвернулась и направилась в комнату. Ей всё ещё казалось, что сон длится.
Владимир запер за собой дверь и последовал за девушкой.
- Я позвонил, а ты взяла и открыла. Видок у тебя был, мягко говоря, странный, - продолжил юноша. - Страдаешь лунатизмом?
Ворожея присела на край разобранной постели и посмотрела на свои руки, как будто впервые их видела.
- Который час?
- Шесть утра. Через полчаса рассвет, нужно поторапливаться, - Владимир огляделся по сторонам. - А у тебя тут неплохо. Мне нравится.
- Ещё бы, наверное, впервые в гостях у девчонки... - произнёс чей-то голос у него над самым ухом, а, может, и где-нибудь в подсознании. Владимир посмотрел на Варвару, но та всё так же спокойно сидела на постели с отстранённым видом.
- Ты что-то сказала? - юноша осторожно заглянул ей в глаза.
- Я спросила, который час.
- Нет, после этого!
- Больше ничего, - ворожея нахмурилась, но в её глазах промелькнула тень. - Может, у тебя галлюцинации? Побудь здесь, я принесу... чего-нибудь, - она решительно поднялась на ноги. Владимир схватил её за локоть.
- Нет, подожди!.. Ты права, мне, наверное, послышалось. У нас мало времени, давай приступим.
- Могу я хотя бы умыться? - ворожея выдернула локоть. - Спасибо!
Едва защелкнув замок на двери в ванной, ворожея подошла к зеркалу и сотворила несколько магических пассов. Она очень сомневалась, что у Владимира слуховые галлюцинации. В её голове тоже прозвучал голос - и это был голос Лекса. Девушке было страшно предполагать самое плохое и не терпелось выяснить, в чём настоящая причина появления призрака.
- Зеркало, - шепнула Варвара, - покажи мне того, кто нарушил мой покой.
Она нажала пальцем в центр зеркала. От прикосновения по глади стекла пошли круги, как от брошенного в воду камня. Лампочка в отражении вспыхнула и погасла, позади зеркального двойника ворожеи возник смутный белый силуэт.
- Лекс, это ты? - голос Варвары звучал спокойно: в противном случае неустойчивые чары могли разрушиться. Ворожба не терпела неуверенности или резкости.
Призрак в ответ приподнял руку и отсалютовал ей.
- Ты не можешь говорить? - друг покачал головой и развёл руки в стороны. - Странно, возможно, побочное действие чар... Ладно, скажи мне главное: ты жив? - продолжила девушка и не удержалась от вздоха облегчения, когда призрак постучал себя кулаком по лбу и кивнул. - Слава богу! Между прочим, я собираюсь найти тебя и освободить. Прошу тебя, продержись до моего прихода и больше не лезь в голову Владимира со своими ехидными замечаниями: я заключила с ним следку на твоё спасение.
Призрак приблизился к зеркалу по ту сторону стекла и беззвучно закричал, неистово размахивая руками. Ворожея закатила глаза.
- Лекс, я уже взрослая девушка и могу отвечать за свои поступки! Я заключила сделку с Владимиром, и обратного пути нет. Так что не привередничай и расскажи лучше, как ты здесь оказался в таком виде.
Друг всплеснул руками и изобразил над головой корону.
- Тебя отправила сюда царевна?..
Призрак помотал головой и гордо ткнул себя в грудь.
- Ты сам сюда пришёл, воспользовавшись её силой? Ух ты!.. То есть она ещё в башне?
Друг наклонился к её отражению и погладил ворожею из зазеркалья по голове.
- Знаю-знаю, - улыбнулась девушка, - не ты один такой прозорливый. Не переживай, скоро я приду за тобой. Только не балуйся! А то я запру тебя в зеркале!
Призрак снова начал возмущаться, но Варвара щёлкнула пальцами, и чары серебристой крошкой осыпались в раковину.
Вздохнув, ворожея смыла следы ворожбы тёплой водой и умылась, прежде чем выйти из ванной.
Владимира в комнате не было. Он обнаружился на кухне. Выставив на стол глубокую сковороду, в которой девушка изредка готовила плов, юноша достал широкий нож и соль и теперь рылся на полке со специями.
Варвара прислонилась к дверному косяку. В тонких хлопковых штанах и майке было прохладно, и она зябко переступала босыми ногами по линолеуму. Куда проще было сходить за тапочками, но на кухне творились очень любопытные вещи.
- Советую тебе одеться, - не глядя на неё, произнёс Владимир. - Как только я закончу, мы сразу же отправимся к Лексу. У тебя есть свечи?
- Есть, сейчас принесу, - ответила Варвара и не двинулась с места. - Как мы к нему отправимся?
- Через портал, - широко улыбнулся сын колдуна.
- Из моей квартиры?!
- Не переживай, я запечатаю его, как только мы совершим переход. Обратно пойдём другим путём.
- Разве ты не говорил, что твои знания в этом вопросе теоретические?
- Самое время попрактиковаться, разве нет? - рассмеялся юноша. Варвара изменилась в лице. - Брось, Варвара, ты ведь не забыла, кто нас вытащил с Третьего уровня?
- Тогда ты открывал портал по старым следам...
- Вот видишь, открыл же, - Владимир пожал плечами. Он снял с полки несколько баночек с пряностями и подошёл к девушке. - У тебя мурашки по коже, - тихо сказал он, отчего мурашек на коже Варвары только прибавилось. - Очень хочется тебя согреть. Мне страшно, когда ты мёрзнешь.
- По-моему, это фраза из спектакля, - откликнулась Варвара. Взгляд Владимира гипнотизировал её. Юноша взял её за плечи и наклонился. Ворожея не шелохнулась. - Это то, что ты попросишь за спасение Лёшки?
- Нет, - Владимир разжал ладони и отступил. - Это ты отдашь мне сама.
- Какая самоуверенность, - ворожея оцепенела, боясь пошевелиться. Перед её мысленным взором пронеслись картинки из сегодняшнего сна: юноша в ярком сиянии и она, словно бабочка на огонь, летит к нему.
- В противном случае меня бы здесь не было, - Владимир сгрёб свои находки в сковороду и направился в ванную. - Неси свечи!
Варвара похлопала себя по щекам и направилась в комнату. Одевшись, она натянула в прихожей куртку и кроссовки. В таком виде в ванной она почувствовала себя довольно глупо.
Владимир уже завершил приготовления и ждал лишь свечей. Он расставил их треугольником по краю сковороды и запалил одним мановением руки.